В общежитии, прежде чем отправиться спать, получила письмо, вскрыла его прямо в коридоре и прочитала. М-да, видно, все эти правила и этикет настолько достали Дмитрия Ивановича, что он рванул оттуда, не дожидаясь ответа. Вот ведь… впрочем, его понять можно, он воин, а не политик и не разведчик. Все эти игры тайной войны совершенно не для него, а зная деда, можно предположить, что ее учителя привлекли к работе по полной. И этот прокол с письмом… опять-таки, скорее всего, из-за того, что дед решил использовать чужака как возможность взглянуть на ситуацию со стороны, и всему остальному уделялось слишком мало внимания, полагая, что время еще есть. Это Лешке и друзьям надо знать такие тонкости в совершенстве, все-таки их готовят к тому, что они войдут в элиту империи. А Дмитрий Иванович солдат. Да, он вроде как поднялся за услуги Древнему Роду, как все будут смотреть на него в обществе, но он все равно солдат. Таким многое прощается. Потому и этикет знать в совершенстве не обязательно.

В письме же он сообщал, что приезжает завтра в Тар и будет ждать сообщений в гостинице.

Ленайра вздохнула, с силой потерла лоб, словно пытаясь согнать усталость, понимая, что если сейчас не сделать, то завтра уже можно и не успеть, и придется ждать лишний день. Развернулась и отправилась на поиски Виттолио…

– Приезжает завтра? Когда?

– Пишет, что к обеду, мэтр, то есть после основных занятий. Если вы меня освободите от тренировки, я могу съездить за ним.

– Но тебе нужно еще и разрешение от капитана Ерыша… хорошо, я поговорю с ним. Как только этот твой учитель приедет, приводи его на учебную площадку, там и поговорим, а потом я уже провожу его в отведенные ему комнаты.

Ленайра чуть склонила голову и снова отправилась в общежитие… спать… как же хочется спать… и ноги уже почти не держат, и руки отваливаются…

На следующий день после занятий Ленайра, получив в конюшне казенного жеребца под расписку, отправилась на нем в Тар. Ну в самом деле, не пешком же туда топать? А раз уж она едет по делам школы, пусть школа и транспортом обеспечивает.

Встреча прошла в теплой дружеской обстановке… Точнее, после первых минут ахов и охов Лисаны, которая тут же кинулась вычищать пыль с плаща, чем изрядно посмешила Ленайру, хотя виду она и не подала.

Задерживаться долго девушка не стала, да и Дмитрий Иванович тоже не очень стремился оставаться в городе.

– Странно тут, – сообщил он.

Уже после отъезда, услышав, как он прокололся с письмом, помрачнел.

– Вот ведь… некогда мне было читать эту книгу с этикетом… вникал в вашу внутреннюю политику и учил, кто есть кто у вас. Все имена самых важных аристократических родов… будь они неладны. Лорд Геррая посчитал, что это важнее. Сказал, что тонкостей этикета от меня все равно никто ждать не будет.

– Он прав, – кивнула Ленайра, направляя коня в очередной поворот улицы.

Дмитрий Иванович в седле держался намного менее уверенно, чем ученица. Его явно поднатаскали в этом деле, но все равно вручили совершенно смирную и пофигистичную кобылку. Просто удивительно, как быстро он на ней добрался до Тара. Хотя, может, и не на ней. Прибился к каравану и ехал на телегах, как в свое время и она. Деньги ему, очевидно, выделили.

– Сильно накосячил? И чем это тебе грозит?

– К счастью, мой учитель фехтования первым прочитал письмо и показал его сразу мне. Так что пока о нем он распространяться не будет и даст ему ход только после моего официального разрешения. Чем мне это грозило? Тут понятие тонкое… скорее, потерей лица, когда мой вассал, находящийся на официальной службе, не ставит своего сюзерена ни в грош. Ну как бы у вас в армии подчиненный на службе отправился бы, никого не спросясь, в другой полк помочь другу.

– О-о-о… ну это дезертирство…

– Не все так плохо. Как я сказала, тут потеря моего лица, когда меня ни во что не ставит мой подчиненный. Пережила бы.

– М-да… надо будет прочитать все-таки ту книгу. К счастью, она у меня с собой.

– Пожалуйста.

– Кстати, об этом. Я так и не понял, чего от меня нужно? Этот твой учитель… он же фехтование преподает. При чем тут я? Что я могу ему показать? Тут Алексей Петрович нужен.

Они уже выехали за пределы города, и Ленайра чуть придержала коня, чтобы удобнее было разговаривать.

– Как раз Алексей Петрович тут совершенно не нужен. При всем моем к нему уважении он не воин. Фехтует он великолепно, но… как бы сказать…

– Он не убивал, – мрачно кивнул Дмитрий Иванович.

– Я бы сказала, он не защищал свою жизнь с клинком в руке. Мэтр Виттолио на это особо обратил мое внимание. Основу же фехтовальной техники показать и я могу, что и сделала. Мэтр – профессионал высшей категории. Он уже на третьем занятии уловил суть и сумел разделаться со мной, совершенно не используя магию. И разработать тренировку с использованием этих знаний он сумеет.

– Тогда зачем я нужен?

– Для разработки общей методики. Фехтование я учила с Алексеем Петровичем, но выживать училась у вас. И у вас же тренировалась. Вот именно эта методика подготовки бойцов без магии его и заинтересовала. На первом курсе школы это было бы самое то.

– Вот оно как… – протянул Дмитрий Иванович. – И ты готова поделиться этими знаниями?

– Я не собака на сене. Тем более в ближайшие года два программу вряд ли пересмотрят. Такие вещи с наскока не делаются. Сначала вас протестируют профессора, посмотрят, чего вы реально стоите. Потом будут выспрашивать про ваши умения… спросят, не приходилось ли вам воевать… Потом отберут экспериментальную группу, проведут соревнования…

– И что говорить про умения и войны?

– Правду. Но без подробностей. Мол, воевали, но приказ сеньора не распространяться. Все поймут. Категория – тайна Древнего Рода. Не лезь – пришибет.

– Так серьезно?

– Более чем. Вообще, в любом сомнительном случае, если не знаете, как поступить, ссылайтесь на меня. Спрошу разрешения, если сеньор позволит – расскажу.

– Понятно. – Дмитрий Иванович задумался, потом покивал каким-то своим мыслям. – Слушай, – наконец заговорил он. – Давно хотел спросить… почему шашка? Это же кавалерийское оружие?

– Скорее оружие, призванное рубить… но… – Ленайра извлекла шашку из ножен и протянула ее так, чтобы ее кончик оказался перед Дмитрием Ивановичем. – Видите? Он заточен. В обычной шашке такого делать не имеет смысла из-за смещенного к концу баланса для усиления рубящего удара. Колоть шашкой трудно. Кстати, это тоже одна из причин, почему Алексей Петрович не подошел бы в качестве учителя. Мы все-таки в мире, где действует магия, и в бою она используется, что открывает очень много новых возможностей, о которых даже если он узнает, то использовать не сумеет. Вот как пример…

Ленайра повернула шашку к себе и положила ее плашмя на указательный палец, подвигала, пока шашка не уравновесилась, и посмотрела на Дмитрия Ивановича.