Обзвон, личные встречи на ногах, что-то там еще… Я в подобном не разбирался, а потому просто утвердил ее план, дав добро на увеличение штата сотрудников. Поэтому, несмотря на владение компанией с ежемесячным полумиллионным оборотом, я по-прежнему оставался нищим. Такой вот парадокс.

В огромном холле Ассоциации мастеров подземелий мне снова пришлось проходить процедуру регистрации у стойки ресепшена. Так как отправление в Небесную сферу считалось поездкой за границу, с этим в Мега Сити все было крайне строго.

Встретил я здесь и старых знакомых мастеров, с которыми еще совсем недавно соперничал за место в Храме возрождения. Как и ожидалось, большинство из них благодаря своим семьям, либо кланам, могли позволить купить келью храма за деньги. А в соревновании участвовали просто, чтобы показать себя.

Был тут и Ромул со своей командой подельников. Не успел я войти в двери здания, а его убийственный взгляд уже успел несколько раз мысленно прожечь во мне дыру.

«Похоже, с этим парнем и правда стоит держать ухо востро»

«Он уже успел прорваться на второй уровень» – ошеломил меня неприятной новостью Кайсель.

«Как так? Это же не шутки! Насколько я знаю, каждый новый уровень после возвышения берется чрезвычайно трудно»

«Как и с ускорением развития в пределах Земного ранга, на Небесном, так же есть свои хитрости. К тому же, когда вы сражались прошлый раз, он уже был на пике первого уровня. Иначе ему бы не хватило сил активировать тот артефакт с защитой от трехзвездных умений. Скорее всего, для прорыва он использовал массив медитации второго или даже третьего ранга»

Замолчав ненадолго, дух жемчужины, будто о чем-то задумался:

«Так же я чувствую, что этот мастер уже сформировал духовную эссенцию в Храме возрождения. С финансовой мощью своей семьи, на первых порах он будет для тебя грозным противником. Как твой наставник, я советую при встречах с ним не использовать Небесную кисть множества форм и оттиски усиления характеристик»

«Я понял, спасибо за совет»

Поблагодарив Кайселя, я дал себе зарок постараться не вестись на будущие провокации этого парня, а использовать его для своего совершенствования.

«Он всего лишь ступенька на пути к вершине культивации!»

Дождавшись всех заявленных абитуриентов, мы под руководством чиновника из ассоциации переместились в Небесную сферу. Там нас уже ждали несколько грифонов. Благо оплачивать проезд на этот раз от мастеров никто не требовал. Все расходы на транспортировку взяла на себя Небесная академия.

В пути мы встретились с летательным средством, которое выглядело как гигантский меч. На нем стояли около трех десятков человек. На груди у каждого из них с правой стороны красовались одинаковые эмблемы. Видимо все эти мастера, как и летательное средство, принадлежали к одному клану.

Чем ближе грифоны подлетали к академии, тем отчетливее я понимал, насколько же огромны ее размеры. Одновременно тут могло обучаться до трех тысяч студентов. Одних новичков в этого году набралось порядка сотни человек.

Весь периметр академии был огражден защитными массивами. Таким образом, она охраняла своих студентов от внешних опасностей, в виде враждебно настроенных мастеров противоборствующих кланов или сильных монстров.

Площадь, которую охраняли массивы, казалась очень большой. На территории академии можно было различить и горы с лесами, и озера, и даже районы городской застройки с одноэтажными домиками и мощенными керамической плиткой улицами.

Попасть же на территорию академии, минуя защитный периметр, можно было лишь через ворота. Всего их насчитывалось четверо, по количеству сторон света. Их масштаб поражал так же, как и все остальное. Около тридцати метров в высоту, и более десяти в ширину.

Что же касалось архитектурного стиля, в нем так же превалировали восточные мотивы. Со стороны ворота, перед которыми мы приземлились, напоминали китайскую или японскую арку. Обычно, такие у них стояли перед храмами.

Естественно, что ворота, по необходимости так же можно было закрыть защитным периметром. Всмотревшись в красно-черный материал, из которого они были сделаны, я различил отблески рунных рисунков. Видимо для создания этой конструкции в пример был взят Храм возрождения.

Триумф слившихся в экстазе архитекторов и магических инженеров. Хоть и смотрелось не так величественно, как постройка древних, но все же необходимо было отдать должное мастерству строителей. В том, что они выложились наполную, пытаясь создать настоящий шедевр, у меня сомнений не возникало.

Когда я проходил под этой аркой, мое духовное чутье уловило нечто вроде сканера, который скользнул по телу. Отдельно задержавшись на моей сумке с картами пространства. Видимо таким образом здесь проверяли, не проносят ли студенты на территорию академии запрещенных материалов. Или веществ.

За аркой располагалась огромная площадь, на которой могли бы одновременно уместиться несколько тысяч человек. На другом ее конце возвышалось каменное сооружение, напоминающее трибуну, около десяти метров высотой. Там собрались все старейшины, а так же ректор академии. В отличие от людей в белых одеждах, его даосский халат или чанпао, как любили называть эту одежду китайцы, имел золотой окрас.

Помимо людей в центре трибуны располагался большой двухметровый кристалл, напоминающий алмиты, которые добывались с монстров в земных подземельях. Вот только его размер был настолько шокирующим, что я даже боялся предположить, какой же монстр мог им обладать.

– Добро пожаловать в Небесную академию! Меня зовут Клайд Бэрроуз. Глава совета старейшин и по совместительству ректор. Сегодня в этот торжественный день я рад вас всех приветствовать в стенах нашего учебного заведения. Здесь на протяжении пяти лет, пока не достигнете пятого уровня Небесного ранга, вы будете постигать азы науки и военного дела, согласно выбранному факультету.

Всего в нашей академии три факультета, которые делятся на множество кафедр. Боевой, Магической инженерии и Духовного сознания. На первом развивают свои боевые качества. На втором – ремесленные умения. А на третьем совершенствуют возможности сознания. За каждый факультет отвечает старейшина, под началом которого находится штат преподавателей. Или младших старейшин. Надеюсь, вы будете относиться к ним с большим уважением. Так как именно от их отношения к своей работе зависят ваши будущие академические успехи.

Закончив говорить, Клайд сел на центральный трон-стул. С обеих сторон от него расположились те самые старейшины. Несмотря на слова ректора, их оказалось в два раза больше чем факультетов. Всего шесть человек. Чем занимались три других старейшины, ректор не пояснил. А потому все так и остались в неведенье касательно их должностей.

Вместо ректора на сцену вышел мужчина средних лет в сером балахоне:

– Меня зовут распорядитель Кира. Сегодня я буду отвечать за вступительное испытание. Перед тем как выбрать себе факультет, каждый абитуриент должен пройти тест на духовный исток. Всего существует три вида духовных истоков. Желтый цвет соответствуют первому рангу. Это самый слабый исток и его обладатели обычно не могут достигнуть высоких результатов в культивации, а так же развитии духовного сознания.