– Эй, подруга, а не хотела бы ты посетить винные погреба?

– В густых зеленых виноградниках? – вздохнула она.

– Именно в них.

– Сейчас – с удовольствием бы… Может, лучше будет?

Тео подхватил ее и поволок в уже известное ей место. По скорости, с которой он несся, стало понятно, что мужчина и сам не против пропустить стаканчик-другой.

Теодор, словно угадав ее мысли, пояснил:

– Я и винодел, и любитель вина, то есть все совпало…

Они снова пришли в дом с дегустационным залом и застали там двух женщин преклонного возраста. Те вручную наносили на бутылки с элитными винами этикетки и прочие опознавательные наклейки, а затем, вытирая тряпочкой, любовно складывали их в ящики.

Теодор поздоровался с ними и что-то с трудом объяснил.

– Плохо по-английски понимают, – сказал он Элине.

Но женщины принесли им чистые фужеры, тарелку с сырами и две бутылки вина приятного розового цвета.

– Эх, хорошо посидим! – потер руки Теодор.

– Хорошо, – грустным эхом откликнулась Элина. – Люблю розовое вино… Это белое, в которое чуть-чуть добавили красного?

– Всеобщее заблуждение. Оно исключительно из красного винограда делается, только не выдержанное, еще молодое. А белого винограда здесь, кстати, нет. Вино из очень хорошего винограда, могу гарантировать.

Теодор открыл бутылку и плеснул в бокал.

– Рекомендую твердые сорта сыра к этому вину. Запомни: то, чем закусываешь, очень важно, тогда гармоничный вкус получается.

– Угу, – со всем соглашалась Элина.

Вино «упало» на благодатную почву – Элли опьянела с первого же бокала и попросила налить еще. Боль в сердце ослабла, стала отступать. Теодора второй раз просить не пришлось, и они выпили снова. Сыры тоже показались Элине самыми вкусными на свете, имели ярко выраженный вкус. И вдруг Тео взял ее ладонь в свою и сказал:

– Не думай о нем! Он совсем не для тебя… Вот просто совсем! Я знаю Джона много лет, это человек, которому все время требуется движение вперед. Он просто устал и решил, что сможет осесть в глуши и жить. Конечно, поживет – месяц, два, год. Но потом взвоет здесь волком. Позовут софиты, так сказать. Потому что Джон не просто актер, а безумно талантливый актер. Бог создал его для экрана, для сцены, а не для того, чтобы сидеть здесь, среди виноградников. Это просто блажь, минутная слабость и – кризис, какой бывает у творческих людей. А то ведь еще потянет его рядом с такой женщиной, как ты, и семью завести… И что потом? Семья свяжет Джона по рукам и ногам и сделает несчастным. Такие люди не для семьи, они – для всех.

– Я понимаю… Джулия…

– Опять ты о ней! Конечно, это его женщина. Она и была его, и, думаю, в будущем они тоже будут встречаться. Но ревновать к ней не надо. Таких, как Джулия, у него было много, уж мне ли не знать.

– Интересно ты рассуждаешь! – ахнула Элли. – Не ревновать…

– Как есть, так и говорю. Давай еще выпьем!

– Давай.

– Откуда ты только взялась, падчерица его брата! – усмехнулся Теодор. – Я, конечно, знал историю Джона, то, через что ему пришлось пройти, чтобы выжить. Чем он только не занимался! У него же все кости были переломаны. Вколют ему обезболивающее, и вперед, на ринг…

– На ринг?

И Теодор рассказал ей о том, кем был и чем занимался Джон до того, как стал известным актером.

– Он столько видел, через такое прошел… – удивилась Элина. – И при этом сохранил улыбку на лице!

– Совершенно верно. И, что самое интересное, улыбка у него не наигранная, а искренняя. Джон удивительно позитивный человек. Он, видя столько зла, столько грязи, не озлобился, остался чист душой. И не изменился, когда стал богат.

– Да, он добрый!

Они просидели на винограднике, пока не стемнело, а потом вернулись в дом. Элли заснула мгновенно.

Просыпаться в этом итальянском городке было довольно тяжело, потому что такой объем кислорода легкие москвича выдерживали с трудом. Но Элли встала, собралась и зашла за мамой, чтобы вместе идти на завтрак. Она сильно проголодалась. Конечно, ведь вчера не обедала и не ужинала, а только пила вино… Подсознательно вспоминалось, сколько всякой еды было подано на предыдущий завтрак…

Светлана Сергеевна была уже полностью готова.

– Я встала в шесть утра, погуляла вокруг. Красивые здесь места. Вот цветочки собрала, в вазочку поставила. А ты где была целый день? И с кем? Помирилась с Ларой?

– Нет. Да я на нее и не сержусь. Дмитрий все равно не мой мужчина. Взрослые люди, пусть делают что хотят.

– Вот и я подумала. Когда все начали шуметь, что он тебе изменил, я даже удивилась. Да когда он твоим-то был? Ты всегда о Диме только как о шефе говорила, и более ничего. Так где ты была? Я же мать, беспокоюсь… Хоть бы предупреждала…

– Мы с Теодором сидели.

– С этим бабником? Смотри у меня! – погрозила дочке пальцем Светлана Сергеевна.

– Мама, прекрати, мы просто болтали! Точно говорят, что с родителями лучше не отдыхать… Мне сколько лет? Я тебе не Дима, крутить шашни с другом того, кем мысли заняты, не могу. Неравноценная замена! – огрызнулась Элина.

Светлана Сергеевна облачилась сегодня в строгую темную юбку классического покроя и легкую блузку цвета спелой вишни и с удовольствием разглядывала себя в зеркале.

– Мама, у тебя какие-то новые, дорогие вещи…

– Да! Это я успела еще в Москве на деньги Джона порезвиться, – ответила Светлана Сергеевна, совершенно не стесняясь. – Натуральный шелк! А что, могла себе позволить. Мы же теперь богатые. Но если ты здесь останешься, я не буду против.

– Что значит – останешься? – не поняла Элина.

– С Джоном. Я благословляю ваш брак, зная его породу. Я была счастлива с Владом, ты наверняка будешь счастлива с его братом. В другом случае я бы никогда свою кровиночку не отпустила от себя. Но лично посмотрев здесь все, я тебя отпускаю. Ты здесь будешь счастлива.

– Мама, ты перегрелась, что ли? Что ты несешь? С чего вдруг ты меня благословляешь? Или я что-то пропустила? Кто-то просил моей руки?

– Не заводись с утра. Кстати, я их видела, когда гуляла.

– Кого?

– Джона и Джулию. Они вернулись в шесть тридцать утра вдвоем. Девица вся была обвешана пакетами и сумками. Вот ведь затарилась! А на нем висело еще больше. Но, заметь, Джон не выглядел сильно счастливым. Моделька же все тарахтела и тарахтела, как сорока. Я за ними проследила.

– Что ты сделала?

– Проследила.

– Мама, ты меня пугаешь!

– Я борюсь за твое счастье! Если ты ведешь себя как амеба, это не значит, что и я должна такой же быть. И мне совершенно не стыдно! Так вот, Джон прошел в комнату Джулии с сумками, но вышел через пару секунд и удалился к себе в гордом одиночестве. То есть только отнес ее покупки, и все. Короче, пошли завтракать. Сейчас увидишь его. Ты же этого ждешь?