— Спасибо тебе, Деня, — сказала я, садясь в джип.

— Спасибом не отделаешься! Сейчас заедем в лесок…

— Ах ты, сволочь! Да я…

— Шутка, шутка! — поклонник творчества «Дервиша Тимура» засмеялся заливисто, как мальчишка.

Я облегченно вздохнула. Мне только дурацких розыгрышей не хватает сейчас. Я так устала, мне так хочется покоя!

— Денис, ладно, я посплю на заднем сиденье?

— Перелезай! — согласился он. Это было несложно, и через три минуты я заснула. Проснулась только в Гродине, почти у своего дома.

— Стой! — заорала я, видя, что джип собирается завернуть во двор моего дома. — Стой! Я же не могу показаться дома! Тамила думает, что я в Питере!

Денис, от неожиданности бросивший руль, резко затормозил, и я скатилась с сиденья на пол, больно стукнувшись плечом. Однако это было скорее везением, чем несчастьем, потому что, когда я стала подниматься, то увидела в окно Тамилу, садящуюся в «Жигули» своего поклонника. Я пригнулась, продолжая наблюдать за ней, и увидела, что на переднем сиденье машины уже сидит Кирин.

— Ты что раскричалась, — бубнил в это время Денис. — Я в жизни так не тормозил! Ну, как можно так пугать человека! Прямо как моя теща: только расслабишься на диванчике, вытянешь ноги, а она подкрадется тихонечко и заорет, как ты, на ухо: «Ты краны в ванной починил?» Вот и ты туда же!

— Денис, поехали за «Жигулями»! — скомандовала я.

— Варя, мне домой надо! Я сейчас получу пропихон по первое число! Меня запытают: где был да что делал!

— Ладно. — Я проследила направление «Жигулей», выезжавших со двора. — Ладно, это пять минут! Ну, пожалуйста!

— Терпеть не могу баб с характером! — Байгер сердито оглянулся на меня, но, увидев мое молящее, залитое слезами лицо, растерянно улыбнулся: — Варь, ты чего?

— Поезжай за ними, прошу тебя, — я была почти в отчаянии. — Они, наверное, едут к Тимуру! Туда, где он на самом деле! Тамила недаром меня возила в Солнечный и отправила в Питер! Хотела успокоить и отослать подальше. Пойми, Денис, она пошла ва-банк! Я ведь должна была сразу догадаться, кто послал телеграмму о смерти деда! Но ей уже это не важно, потому что я ничего не смогу сделать — Тимур будет мертв завтра!

Байгер положил крепкие руки на баранку.

— Господи, ладно, поехали! — Джип уже несся по магистрали. Впереди то выныривал, то снова прятался за другие машины зад белых «Жигулей». — Слушай, давай я ребят вызову на подмогу!

— Вызывай, вызывай всех! — всхлипывала я. — Весь свет, потому что я не переживу…

— Так! — строго рявкнул на меня Денис. — Успокойся! Они мою машину знают?

— Может быть. — Я пыталась говорить спокойно и сдерживать слезы, такие соленые, что от них горели щеки.

«Жигули» свернули на узкую поперечную улочку, круто уходящую под гору и ведущую в район Санта-Барбары, где находился дом Дениса. Машина въехала в район новых коттеджей, но не остановилась ни у одного из них, а выехала за город. Куда это они? Вскоре у меня появилась версия. Впереди замаячил забор заброшенной стройки. Году этак в восемьдесят седьмом затеяли городские власти строить завод по переработке чего-то. Проект был шикарный, роскошный и потрясающий. Кое-кто, по слухам, отгреб под него хорошие денежки, затеял строительство и благополучно смылся. Осталась возведенная коробка здания и куча стройматериалов. Впрочем, через несколько месяцев материалы эти растащили дачники из ближайшего кооператива. Так что всем было хорошо, только завод не построили!

Неужели они держат Тимура там? Мне показалось, что это реальная идея, и я не ошиблась! «Жигули» свернули за угол здания. Денис, державший свою заметную тачку на приличном расстоянии от преследуемых, притормозил, потом загнал свой внедорожник в лесополосу, в сотне метров от объекта и стал названивать по мобильнику. Потом сказал мне:

— Сиди тихо, жди меня!

И выскользнул из джипа. Самое интересное, что он просто растворился в лесополосе и я не смогла обнаружить, как он достиг недостроенного завода. У меня даже появилась идея, и я тут же проверила ее, что он сидит под днищем джипа. Конечно, его там не было.

Мне тоже не сиделось на месте! Что там происходит? Где Тимур? Вдруг они его сейчас убивают, а я тут сижу! Я тихо завыла и сама испугалась этого звука, таким тоскливым он был! Я решила тоже идти на место действия, но только приоткрыла дверцу, как увидела, что от завода несутся «Жигули»! Господи, где же Байгер? Почему я не умею водить машину! Я пыталась понять, куда направляется машина Тамилы и везут ли они что-либо странное с собой. От напряжения заболели глаза. Мне пришлось отвести взгляд от столба пыли, поднятого «Жигулями», и тут я увидела Дениса. Он шел себе спокойненько к джипу и, кажется, даже что-то насвистывал. Я выбралась из внедорожника и побежала к Байгеру.

— Они уехали! — кричала я на ходу. — Давай, быстрее! Мы еще можем за ними проследить!

Мы встретились на полдороге от завода к лесополосе. Денис развел руками:

— Нет тут твоего Тимура! Они в гостиницу поехали, к этому парню, как его?..

— А где Тимур?

— Пойдем в машину, пора ехать. — Он был вполне спокоен, только волновался, что скажет ему теща, и мы двинулись к джипу. — Сбежал художник! Ты была права, они мочить его приехали, а он удрал! Я слышал, как они между собой базарили. Причем, что интересно, он исчез сегодня ночью из запертого помещения. Тамила эта, странная баба, рыдала, а парень молчал… Как ты думаешь, куда он рванул?

Я пожала плечами.

— Они про студию какую-то говорили, — вспомнил Денис. Мы уже сидели в машине, и он заводил мотор. — Что за студия?

— Тимур не пойдет в студию, Тамила про нее прекрасно знает!

— Да, наверное. Сейчас я своим ребятам отбой дам, а потом отвезу тебя, куда скажешь.

Он снова поговорил по мобильнику, а я решила ехать в домик мамы. Я там давно не была, заодно и проветрить комнаты не мешает! Сказав Байгеру, куда ехать, погрузилась в свои тревожные мысли.

Денис высадил меня возле домика.

— Ты не дрейфь! — бодро сказал он, высунувшись в окно. — Я помогу тебе и твоему Дервишу. И дяде Мише ты понравилась, он все смеется, когда тебя вспоминает! Главное — найти его раньше твоих друзей.

— Я только боюсь опоздать! Вдруг они выловят его, пока я тут отсиживаться буду?

— Нет, не отловят! Я сейчас в гостиницу мальчика пошлю. Он последит.

Денис махнул мне рукой и уехал, а я пошла в дом.

Сначала я не заметила ничего странного. Просто вошла, вдыхая родные с детства запахи и вновь дивясь, что сохранился некий слабый отголосок запаха мамы. Чудесный аромат недорогих, но таких чарующих духов, исходивший, сколько себя помню, от ее медовых волос, от ее одежды… И тут я почуяла чуждую нотку, запах был тоже совсем прозрачный, но грубый, резкий.