Родион загнал в свою «беретту» полную обойму, сунул ствол в кобуру под мышкой. У него не было разрешения на ношение оружие. Потому что он в нем не нуждался. Почти все менты в городе у него под контролем. А если вдруг и попадет к ним, уже через пару часов ретивые адвокаты выдернут его на свободу. Куда больше, чем ментов, он опасался киллеров…

Из тира они выходили втроем.

Выстрела не слышал никто… Родион увидел, как споткнулся Жук. Он должен был выровнять равновесие. Но продолжал падать. Опустился на колени, руками коснулся земли. Затем распластался на ней всем телом. В спине под левой лопаткой зияла огромная дыра, из нее фонтанировала кровь. Сомнений не оставалось. В Жука стреляли. Из снайперской винтовки. И убили…

– Су-уки! – выхватывая ствол, заревел в ярости Родион.

«Отбойщики» тоже выхватывали «пушки». И при этом закрывали Родиона своими телами. И Жека обнажил оружие. Но стрелять не мог – мешали телохранители. Они не видели киллера. Но стреляли. С места. В белый свет как в копеечку.

– Да пошли вы! – заорал Родион.

И вырвался из-под их опеки. Со всех ног рванул в сторону, откуда стреляли. Он достанет наемника. Разорвет его на части… Никто не смеет безнаказанно убивать его друзей!…

За ним бежал Жека. Догоняя и опережая, мчались «отбойщики». Родион уже знал, откуда стреляли. С чердака пятиэтажки. Самая удобная позиция для стрельбы. Только напрасно рисковал он жизнью. Зря загонял себя и других. Киллера он так и не достал. Зато его видели люди. Видели, как какой-то мужчина в черном быстро вышел из подъезда пятиэтажки, сел в старую «Волгу» и был таков. На чердаке пятиэтажки была найдена снайперская винтовка «СВД», вместо срезанного пламегасителя был накручен глушитель. Уходя, киллер оставил оружие. Но не оставил на нем отпечатков пальцев – можно было в этом и не сомневаться.

Работал профи. Это ясно. Неясно другое – кто заказчик…

* * *

– Да слонцевские это, сто пудов слонцевские, – возмущенно громыхал Шустрик.

– Почему тогда Жука грохнули, а не меня? – мрачно спросил Родион.

Рука сама потянулась к бутылке. Жека и Шустрик согласно кивнули в ответ на его вопросительный взгляд. Им тоже хотелось выпить. И Жук бы с ними сто граммов вмазал. Да нет Жука. В морге он. Второй день… А ведь там должен был быть он, Родион…

– А может, киллер ошибся? – осторожно предположил Жека. – Жук шел в середине, я справа от него, Родион слева…

– Как же, – кисло усмехнулся Шустрик. – Я с ментами базарил, которые за это дело взялись. Да и без них ясно, что работал профи. Такие не ошибаются… Я это, думаю, что тебя, Род, на испуг взять хотят. Слонцевские, они. Жука грохнули, чтобы ты подумал, что на его месте можешь оказаться…

– Думают, я им после этого задницу целовать буду, – зло процедил Родион. – Да я им за Жука задницы напополам всем порву!…

Чтобы унять горечь нахлынувших чувств, Родион принял внутрь снова.

– Задницы целовать не надо, – покачал головой Шустрик. – И рвать их тоже не надо… Если ты не примешь слонцевских, в следующий раз они Жеку завалят. Или меня. Или еще кого-нибудь…

– Да пошли они!

– Это все пена, – не унимался Вася. – Сейчас мозгами надо думать, а не накипью. Если слонцевские ударили, значит, будут бить и дальше. Пока ты им не уступишь. Или пока всех нас не выбьют…

– Не на тех нарвались, – мотнул головой Родион. – За нами сила…

– Сила, – не стал спорить Шустрик. – Полторы сотни «штыков», стволы, завязки на ментов и на чинуш… Только туфта все это. Слонцевские не «быков» рядовых мочить будут. Они с нас начнут. Вернее, уже начали. Жеку грохнут, меня, до тебя дойдут. Свою власть в городе утвердят. Наш бизнес к рукам приберут. И все, нет больше Родионовой «общины»… Поверь, у слонцевских большой опыт в таких делах…

– Значит, ты предлагаешь сдаться им на милость?

– Почему сдаться? Просто принять их предложение. Отдать им то, что они просят.

– Нехилый ты, Вася, вариант предлагаешь. Они Жука грохнули, а я им за это свое место над нефтью уступлю. Хрена им!… Война так война!

– Как скажешь. Род, – пожал плечами Шустрик. – Ты у нас голова, тебе решать. Но я тебя предупредил.

Предупредил… Да он просто ссыт!… Родион хотел выплеснуть это ему в лицо. Но вовремя сдержался. Не то сейчас время, чтобы изводить друг друга взаимными упреками…

В мрачных раздумьях они «уговаривали» уже четвертую бутылку на троих. Время позднее – пора разъезжаться по домам. Но никто никуда не собирался. И не только потому, что в ресторане у Шустрика уютно и безопасно. Просто никуда не хотелось ехать. Ни к чему не было интереса. Трудно было себе представить, что нет больше Жука. И все из-за проклятой нефти…

Они бы остались здесь до утра. Но Шустрику позвонили из ментовки. Его человек, капитан. Он долго слушал собеседника. Лицо его темнело, брови хмурились, глаза наполнялись хищным блеском.

– Хорошо… Да… Спасибо… За мной не заржавеет…

Он бросил трубку. И с признаками радости на лице посмотрел на Родиона.

– Киллера нашли…

– Который в Жука стрелял? – взвился Жека.

– Похоже на то…

– А если конкретней?

– Если конкретней, то менты на козла этого вышли.

– Как?

– Да мужик им какой-то позвонил. Сказал, что в квартире напротив мэн подозрительный проживает. Менты к нему. Сам знаешь, на киллера фоторобот смогли составить. Ну, мужик его и опознал. Только киллер уже тю-тю. Собрал вещички и смылся. Ну, менты в аэропорт, на вокзал. Только гнило там. Никто никого не видел. Хорошо, один умный среди них нашелся. Давайте, говорит, по станциям вдоль железнодорожной линии на Москву пройдем. И прошли. На Марковской, в ста километрах от Заволжска, мэна этого видели. Кассирша опознала. Номер поезда, вагона и купе сказала… Киллер сейчас в поезде. Надо его брать.

– А менты почему его не взяли?

– Да можно было на машине поезд догнать. Но у них с бензином проблемы. Короче, менты сейчас с Москвой связываются. Чтобы киллера тамошние менты взяли…

– Пусть связываются, – поднялся со своего места Родион. – А мы этого козла сами нагоним…

– Ну а я про что? – подмигнул ему Шустрик. – На наших тачках мы его влет возьмем…

Ехать пришлось всю ночь. Три «бэхи» мчались во весь опор. Но поезд отправился в путь намного раньше. Да и шел на приличной скорости. Но все равно его нагнали. На одной из станций подошли к вагону. Раннее утро. Пассажиры еще спят. Одна проводница ежится на ветру под форменной тужуркой.

– Ребята, вы куда? – испуганно захлопала глазами женщина.

– Денег тебе принесли, – тихо сказал Родион.

И сунул ей в карман стодолларовую купюру.

– Пассажир нам нужен. Семнадцатое место… Дружбан мой. Нам бы повидаться на прощание.