Вопрос задан неспроста. Вадик ждет, что Родион будет оправдываться, объяснять, что к этой смерти он не имеет никакого отношения… Кровь застыла в жилах, руки, ноги налились свинцовой тяжестью, грудь будто тисками сдавило. Зато спазмы отпустили горло.

– Шустрик… – выдавший себя Родион. – Где Шустрик?…

– У меня.

– Почему… Почему он не позвонил мне сам?

– Не знаю.

– Да чего там ты не знаешь? – услышал Родион злой голос Шустрика. – Знаешь ты все. Трубу дай сюда!

Телефонная трубка на том конце провода перешла к Шустрику. Родион ударил первым.

– Ты! – зло зарычал он в трубку. – Ты, гад, мне за все ответишь!…

– Я?! – оторопел Шустрик.

Он явно не ожидал такого наскока. Думал, что сам предъяву Родиону бросит. Но в оборот взяли его самого.

– Ты! Да, ты!… Ты, гад, все правильно придумал. Жека вчера косяк упорол. Я должен был ему ответку дать. Должен был… А сегодня Жеки нет. Грохнули его. Получается, это я его, да?… Ну ты и гад!…

– Гад?! Ты назвал меня гадом?! – приходил в себя Шустрик. – Да ты знаешь, что за такой базар ответить придется?

Родион в ответ только зло засмеялся.

– Да кто ты такой! За гада на зоне спрашивают. А ты там был? Кто ты такой вообще? Что ты о себе возомнил?…

– А узнаешь. От пацанов узнаешь… Короче, я уже дал отмашку, на двенадцать назначен сход уважаемых пацанов…

– Что?! – Родиону показалось, что он ослышался.

– Что слышал!… Сход будет. Будем решать, с кого за Жука и Жеку спросить…

– Ты?! Собрал сход?! Да ты хрен с бугра, понял!… Ничего, я тебе правилку сделаю. Кровью, гад, ссать будешь!…

Вне себя от бешенства Родион ругался и сыпал проклятиями. Не сразу до него дошло, что кричит он в трубку, которая отвечала ему нервными короткими гудками.

– Твари!!! – Он с силой швырнул трубку на аппарат.

– Родион! – услышал он голос Киры.

Развернулся, увидел жену. Бледная, глаза расширены от страха и удивления.

– Родион, – хватая ртом воздух, сказала она. – Я не знала, что ты можешь так ругаться…, не знала, что ты можешь быть таким.

– А-а, – махнул он рукой в ответ.

Он попытался вытащить из пачки сигарету. Но руками овладела трясучка – он сломал одну сигарету, вторую. Третью ему сунула в рот Кира. Сама же высекла из зажигалки огонь, поднесла ему. Родион глубоко затянулся, раз, второй… Крепкий табачный дым, казалось, пробрал аж до печенок. Но легче ему не стало.

– Родион, Родион, – трясла его за руку Кира. – Что случилось? Случилось что?…

Он уже взял себя в руки. По крайней мере, внешне к нему вернулось спокойствие.

– Плохи дела. Плохи… – глядя куда-то вдаль, сказал Родион.

– Что случилось? Что?…

– Долго объяснять… В общем, тебе нельзя оставаться дома. Забирай Эдика и давай дуй… Куда тебя отправить?… Давай к своей бабуле в деревню. Поживешь у нее какое-то время, по хозяйству поможешь. Я тебе телохранителя выделю…

– Не хочу я в деревню! Я с тобой хочу!… И не нужен мне телохранитель…

– Со мной нельзя. Со мной опасно… Жука убили. Жеку вот достали… Нет больше Жеки, гады его убили…

Родион почувствовал, что опять выходит из себя. Снова собрал волю в кулак.

– Все серьезно, Кира, все очень серьезно…

Жена плакала. Возможно, в душе проклинала тот день, когда вышла замуж за мафиози. Но факт оставался фактом. Ей и ребенку угрожала смертельная опасность. Им нельзя оставаться в городе. Поэтому пришлось собираться в путь.

У Родиона было много дел. Прежде всего он должен был отправиться к дому Жеки, на месте выяснить обстоятельства его гибели. Там сейчас работают менты, возможно, они заметут его как подозреваемого. Но все равно, он должен быть в доме друга. И начать собственное расследование.

Но прежде всего он должен был отправить в безопасное место семью. Он помог жене собраться, усадил ее в машину, поцеловал малыша, передал ей на руки. Сам сел рядом с ней. Они вместе выехали за город. Обратно Родион возвращался один. Если не считать свиту из трех телохранителей. Это Леньчик и еще два преданных бойца. Возможно, это единственное, что останется при нем… Неужели будет сход, неужели пацаны вынесут ему приговор?… Этого не может быть… А вдруг может?

Он не виновен в Жекиной смерти. Это однозначно. Тогда кто виновен? Какая падла объявила ему войну? Какая мразь так жестоко его подставляет?

Слонцевские? Может быть… Шустрик? Скорее всего да… Вот она, змея, согретая на груди… Но и слонцевских исключать нельзя…

Убить Жеку и его телохранителя в охраняемом доме – задача непростая. Одному человеку это не по силам. Если это дело рук Шустрика, то действовал он с кем-то из своих бойцов. С кем?… Естественно, в каждой «бригаде» у Родиона был свой осведомитель. И к Шустрику был тайно приставлен свой человек. И если он сработал как надо, скоро у Родиона будет информация. Тогда Шустрику хана…

Жека жил на восточной окраине города, в новом двухэтажном доме. Родион приехал сюда в половине одиннадцатого утра. До полудня оставалось полтора часа. Возле дома стояла милицейская машина. И две черные иномарки. Крепкие ребята в кожанках монолитными изваяниями стояли у калитки из кованого железа. Бойцы из бригады Шустрика. Для Родиона они сейчас представляли вражеский лагерь. Перед ним они расступились безо всякого. Но ему не понравилась настороженность в их тяжелых мрачных взглядах.

Родион увидел труп собаки. В доме мертвых тел не было. Трупы уже отправили в морг. Зато свою нудную кропотливую работу продолжали эксперты. Осматривали, прощупывали каждый сантиметр дома. И следователь из городской прокуратуры здесь, и оперативники из Восточного РОВД крутились. Они оживились, когда появился Родион. Но наручники на него надеть не торопились.

– Как все было? – по-хозяйски строго спросил Родион.

Городской прокурор у него на прикорме. И не дело лебезить перед каким-то следаком.

– А вы не в курсе? – ехидно усмехнулся следователь.

– Нет, я не в курсе! – отсек Родион.

– А я почему-то думал…

– Вы свои эти «думал» в протокол занесли?

– Нет, – слегка растерялся «следак».

– Ну тогда оставьте их при себе. Ну, я слушаю!…

Жеку убили ночью. Где-то во втором-третьем часу. По предварительной версии, убийц было трое. Подъехали они на машине. Своим ключом открыли калитку, из пистолета с глушителем уложили собаку. Опять же без взлома открыли входную дверь. Так же без проблем кончили дремлющего охранника Микиту. Добрались до спальни, где дрых мертвецки пьяный Жека.

Все это время, пока следователь вел свой рассказ, он внимательно смотрел на него, взглядом выпытывал его реакцию на произошедшее.