Пленник очень громко выругался одним-единственным словом, которое было адресовано его конвоирам. Хоть они и не понимали русского языка, но исключительно эмоциональная подача этого выражения и багровый окрас его физиономии не оставил в их душах и сомнения по поводу того, что это слово означало что-то малоприятное. Лунин чувствовал себя отвратительно. Его шатало во все стороны. Как только он попытался сделать первый шаг самостоятельно, то чуть было не сорвался вниз, но крепкая мужская рука посредством точной затрещины выровняла траекторию движения россиянина. Эта оплеуха во многом поспособствовала и скорейшему «протрезвлению» пленника, потому как, взглянув себе под ноги, он искренне ужаснулся. После этого пленник взял все свои чувства в кулак и начал осторожно двигаться дальше, чуть ли не зубами хватаясь за очередную перекладину. Слава Богу, таким образом он преодолел большую часть пути. Дальше его судьба оказалась в руках того послушника, который уже спустился на стену. Оказалась в прямом смысле этого слова: он просто подхватил пленника с перекладин и поставил его рядом с собой. Лунин, ясное дело, тут же чуть снова не навернулся, только на этот раз уже за стену, в джунгли. Послушник крепко схватил его за загривок и поторопил своего товарища.

Дверь в комнату уже совершенно явственно трещала под ударами тарана. Один из косяков не выдержал напора и с треском сломался пополам. Второй монах в связи с этими нерадостными событиями поспешил вылезти в окно и быстро добраться к уже поджидавшему его там напарнику и пленнику. Когда последний участник компании оказался на стене, было принято решение о переходе к следующей части плана: спуску по веревке в чащу джунглей. Однако один момент в этом плане вдруг насторожил: когда первый монах взглянул вниз, то не обнаружил под веревкой никого. Он сообщил об этом своему другу, но тот только пожал плечами. Это выглядело довольно странно: ведь сама девушка уверяла их, что будет ждать под стеной. Куда же она в таком случае делась?

Лунин, пока не совсем ясно осознавший причину заминки, хотел уже было поинтересоваться, что произошло, как вдруг отчетливо услышал два одиночных выстрела. Инстинктивно зажмурившись, он остался стоять на стене, через секунду осознав, что стреляли не по нему. Хотя это еще не было доказанным фактом, но то, что он был жив, и на нем не было ни одной раны, свидетельствовало в пользу первого предположения. Однако, открыв глаза, он обнаружил, что стоит на стене в полном одиночестве. Тут же, глянув вниз, он обнаружил, что оба верзилы лежали на холодном монастырском камне, неподавая никаких признаков жизни. Они оба упали лицами вниз. Зато вдруг к Лунину мигом вернулась ясность мысли и тело приобрело гораздо большую гибкость.

Он глянул в окошко, и от увиденной картины у него свело поджилки: в комнате уже маячили узкоглазые лица маоистов, а один из них, рослый юноша смешанных кровей, подошел к окну с автоматом в руках. «Вот тебе и приехали», – лихорадочно подумал россиянин, понимая, что если он ничего не предпримет в ближайшую секунду, то перед ним откроются совсем не радужные перспективы. И тут он сделал то, чего впоследствии так и не смог вразумительно объяснить. Разворачиваясь лицом к джунглям через левое плечо, он носком правой ноги подцепил лестницу, и сбросил ее во внутренний двор. После этого он, зажмурив глаза, прыгнул прямо со стены, даже не успев ухватиться за веревку.

Когда маоистам наконец удалось протаранить дверь, первым в комнату ворвался Махарджан Джунг. Но, к его огромному разочарованию, там он уже никого не застал. В комнате было совершенно пусто, и только занавески на открытом окне тихо покачивались в такт легкому утреннему ветерку.

Недолго думая, Джунг мигом подбежал к окну и увидел подвесную лестницу, спускавшуюся прямо на стену, окружавшую монастырь. На стене стоял человек со связанными руками. Джунг немного опешил: он ожидал увидеть там Эйерс. Человек имел европейскую внешность, но его глаза были какими-то подозрительно замутненными. Непалец не успел толком сообразить, кем мог быть этот человек, как тот вдруг сбросил лестницу и, развернувшись, прыгнул со стены вниз. Маоисты, которые копошились сзади, ничего не нашли в комнате. Джунг понял, что он снова упустил беглянку и на этот раз, похоже, навсегда. Однако то, что он увидел в следующую секунду, заставило его позабыть о столь масштабном разочаровании. Прямо на него были направлены все шесть стволов пулемета, стальной громадой свисавшего с брюха вертолета. Махарджан Джунг даже не успел подумать о том, что это финал – пулемет равнодушно затрещал, и изрешеченное тело предводителя маоистов просто отшвырнуло от окна. Его боевики, увидев, что командир превратился в большой кровавый форшмак, в панике ломанулись к выходу из комнаты. Однако несколько человек замешкались и вслед за своим командиром отправились на тот свет.

Оставшиеся в живых выбежали на карниз перед гостевым домиком, но там застыли в ступоре. По дороге уже мчалось несколько джипов с английскими солдатами. В рядах боевиков началась паника, единство было окончательно утеряно, и они невольно превратились в группу суетящихся мишеней. Сохранивший хоть какое-то подобие дисциплины десяток маоистов попытался улизнуть через ворота, но они так и не успели добежать до выхода.

* * *

«Томми», еще не спешившись, открыли огонь по беспорядочно отступающим маоистам. Те пытались отстреливаться, но их судьба уже была предрешена. Они не успели даже ранить ни одного человека – через каких-то пять минут все было кончено. Внутренний дворик храма был буквально усеян трупами боевиков, а морпехи, уже спешившись, прочесывали храм на предмет нахождения там остатков банды Джунга.

Лейтенант не спеша вылез из джипа и направился к гостевому домику. Внутри он обнаружил три трупа, но ни Эйерс, ни Лунина среди них не было. Подойдя к окну, он посмотрел вниз. На камнях лежала деревянная лестница и два огромных тела. «Ага, вот они, голубчики, куда подевались!» – сообразил Уолш. Он понимал, что необходимо спешить: разборка завала отняла у них очень много времени, а командование все чаще торопило их с завершением операции. Промедление было очень опасно с той точки зрения, что долговременное присутствие вооруженного подразделения англичан на территории, не входящей в зону непосредственной ответственности Великобритании, могло вызвать возмущение как непальских, так и китайских властей. Ведь Китай никогда не отказывался от гегемонии в Азиатском регионе, и усиление военного влияния западных держав вряд ли порадовало бы коммунистическое правительство КНР.

Подозвав к себе одного из капралов, лейтенант потребовал предоставить в его личное распоряжение пятнадцать солдат. Через несколько минут приказ был выполнен и офицер вывел свой поисковой отряд под стены монастыря, как раз напротив окна гостевого дома.

– Итак, нашей задачей является поиск двух человек: девушки среднего роста с темными волосами и взрослого мужчины славянской внешности. У девушки может иметься при себе титановый кейс: ни в коем случае не вздумайте по нему палить! Обоих требуется доставить живыми и невредимыми. Ясно? – Джон Уолш давал своим солдатам как можно более точное описание и как можно менее точную информацию по поводу того, зачем и почему им необходимо отыскать этих двух человек.