Но нет, когда я уже был готов сдаться, прямо передо мной приземлился Куфуран, держащий в руке знакомую катану. Секунда — и рядом с ним стоит Когарасу-Мару, еще мгновенье — и у райбу-ко вместо рук — два длинных лезвия, а тэнгу будто из воздуха достает посох буддийского отшельника. У меня тогда еще мелькнула мысль, какого фига он всех вокруг учит фехтованию на мечах, если сам орудует посохом. В общем, постояв в молчании еще пару секунд, они синхронно метнулись к ближайшим противникам, которые подошли уже близко. Дальнейшее можно описать очень коротко — как в боевиках. Куфуран с Когарасу-Мару били своих врагов, резали, уворачивались и снова били, тэнгу их еще и потоками ветра сдувал. Райбу-ко показывал мастер-класс в гибкости, не только отражая атаки противников, которые не чурались использовать все то же фиолетовое пламя, но и успевая разрубать их на части. Странно только, что крови не было. Нет, это, конечно, хорошо, но странно. Бравая парочка расправилась с ними буквально за минуту… не так. За минуту они расправились с теми, кто был, но когда ниндзя оставалось всего двое, из воздуха стали появляться новые и присоединяться к драке. Хорошо хоть, не вплотную к нам, какое-то время им требовалось, чтобы добежать до места схватки.

Казалось, мы вновь начали проигрывать, но опять же совершенно неожиданно для меня с неба стали падать другие тэнгу, с ходу вступая в бой. И если они и были слабей Куфурана, то я этого не заметил. Да вот беда, ниндзя тоже меньше не становилось. Для меня бой уже давно смешался в общую свалку — вспышки синего пламени, взрывы без пламени, взлетающие время от времени тэнгу, разлетающиеся от очередного удара ниндзя, я абсолютно не понимал, что происходит. В какой-то момент показалось, что наших просто задавят толпой, я уже почти не видел тэнгу, а Когарасу-Мару потерял из вида еще несколько минут назад. Но тут со всех щелей стали прибывать другие ёкай всех форм и размеров. Большие и малые пауки, нечто, напоминающее богомола, огромный прыгающий на маленьких ножках глаз, бесформенная слизь, летающая по воздуху. Про человекоподобных духов я и вовсе молчу. Из здания напротив, проламывая стену словно бульдозер, в схватку вступил огромный то ли голем, то ли каменный ёкай, мгновенно раскидав с десяток ниндзя.

Это уже не бой, это какая-то война.

— Малыш, — выскочил из толпы сражающихся Когарасу-Мару. — Это доппели, и работает тут явно пара мастеров, а то и все три. Нам срочно надо уходить и перебираться на личные земли!

Доппелями называли двойников человека, появляющихся как темная сторона личности, а их появление зачастую предвещало смерть.

— Так мы же вроде…

— Нужно перебраться еще ближе! Твой дядя не успел толком обработать три новых квартала. Все, пока наши тут их отвлекают… черт…

С той стороны, откуда я сюда прибежал, ползла огромная, как автобус, фиолетово-огненная змея.

— Это проблема, старик! — приземлился рядом Куфуран. — Маги вступают в бой!

— Увидеть бы еще этого мага, — сквозь зубы произнес райбу-ко. — Хватай парня и уводи его отсюда по воздуху!

— Ты рехнулся? — спокойно ответил тэнгу. — Думаешь, маги не взяли под контроль воздух? Да я там идеальной целью буду.

Тут райбу-ко произнес нечто, чего я не понял, но определил как какое-то древнее ругательство.

— Тогда уводим его по земле. Я буду с ним рядом, а ты расчищаешь путь.

— Да ну, — раздалось совсем рядом. Обернувшись на голос, мы увидели все того же типа, одетого, как и остальные ниндзя, только без маски. — Думаете, я вам позволю?

— А ты думаешь, что в одиночку сможешь нас остановить? — усмехнулся Когарасу-Мару.

— Точно, смогу, — оглянулся маг.

— Мусор, — бросил райбу-ко. — Где твои подельники, тварь?

— Ха-ха-ха! — засмеялся на это маг. — Ох, уморил, — вытер он напоказ слезу. — Ты правда думаешь, что я тут не один?

— Да быть того не может… — пробормотал тэнгу, задвигая меня подальше. — Я знаю в лицо всех великих, ты не можешь быть одним из них!

— Ёкай, — покачал головой маг. — Ничего не смыслят, а берутся судить. Главное — подготовка и дух, остальное…

Внезапно (да, да, в который раз за последние полчаса внезапно) рядом с магом появился еще один. Тоже без маски и на вид — старше первого, хотя и первый молодостью не отличался, лет пятьдесят ему было. В общем, появился второй маг.

— В сферу вошел кто-то сильный, — произнес новоприбывший.

— А как же «в одиночку» и все такое? — усмехнулся Когарасу-Мару, на что получил волну фиолетового пламени, развеянного тэнгу, который стоял на полшага впереди него.

— Насколько сильный? — спросил первый маг, не обращая больше на нас внимания.

— Как я, — ответил второй.

— Ну что за невезение, — вздохнул первый. — Вечно что-нибудь идет не так. Пекарь! — рявкнул он.

— Здесь я, — выплыв из земли, как призрак, произнес третий маг. Вот он-то, кстати, выглядел в точности как доппели. Даже маска на месте.

— Займись…

В этот момент… даже не знаю, как это описать. Словно огромный кусок черного шелка пролетел рядом со мной, материализовавшись в чернокожего мужчину, одетого в плащ.

— Довольно, — произнес, не повышая голоса, новый персонаж. — Окава Кеншин — под защитой ордена Выбора. Уйдите, и вас не тронут.

Я… Нет, и я до этого мало что понимал, но это… Какой еще орден Выбора и какого черта он тут забыл? Точнее, какого черта я у него под защитой?

— Ждущие? — удивился первый маг. Похоже, чернокожий маг сумел удивить и его. — Вы-то тут каким боком? Стоп… ты же не хочешь сказать? — посмотрел он на меня выразительно.

— Нет, но Окава Ичиро вызволен из твоей западни.

— Даже та-а-ак? — протянул он. — Какой интересный день. Но раз парень не попадает под Выбор, то мне абсолютно плевать на ваши заявления. Отступать я не намерен.

— В таком случае пеняй на себя, — произнес напыщенно чернокожий.

Я тоже уважаю пафос, но тут он вроде не к месту.

— Да, да, как скажешь, — отмахнулся первый маг, а с нашей стороны в этот момент все напряглись. Мало ли, вдруг он, махнув рукой, что-нибудь в нас запустит. — Пекарь, угомони этого ниггера, Рауль, бери носатого, ну а я займусь маленьким райбу-ко и нашей юной целью.

Замечу, что весь этот разговор происходил на фоне непрекращающейся бойни доппелей и ёкаев, что выглядело немного сюрреалистично.

— Чё замерли, младенцы? — обратился к магам Когарасу-Мару.

— Вперед, — процедил первый и, судя по всему, главный у нападающих маг.

В следующую секунду Когарасу-Мару оттолкнул меня назад. Всего пара мгновений дезориентации, и на прежнем месте уже никого нет, а витрина продуктового магазина, рядом с которым мы стояли, разбита.

Бойня на улицах города набирала обороты. Вот с каким-то ультразвуковым визгом сгорает нечто бесформенное, а доппелю, который это устроил, сносит голову пролетевший мимо неизвестный тэнгу. Чуть в стороне богомола с наколотыми на его лапы телами ниндзя, доппели просто закидывают своими телами. Огромный каменный… пусть будет ёкай, вряд ли это голем, вполне уверенно продолжает топтать и сминать своих противников. Настоящий хаос, но у меня складывалось ощущение, что наши все-таки побеждают.