— чистая технология. Обычный дезинтегратор. Торин, ты зря беспокоишься — сканеры показали все материальные препятствия, компьютер рассчитал необходимую мощность и дальность, лишь после этого произвёл выстрел. Поле дезинтеграции не прошло бы дальше потолка твоей камеры.

Деус выпустил обычную красную диагностическую магему. Торин устал бояться, поэтому просто вздохнул и замер.

— Это плетение тоже безопасное?

— Абсолютно. Сканирующие плетения созданы такими, чтобы ничему не вредить. Так что ты знаешь о духовных потенциалах?

— Ну-у… — здоровая лапища дворфа невольно потянулась к подбородку и взлохматила бороду. — Маги обладают разной силой. Есть слабые, есть сильные. Вроде бы, наследственные маги сильнее.

— Верно, Торин. Но тебе известно, почему так?

— Нам об этом не рассказывали.

— В энергетическом теле каждого мага — душе — находятся линии и сеть каналов. От количества линий, их толщины и от разветвлённости каналов зависит то, насколько сильным может стать маг. У инвалидов духовная линия одна, и та хилая, а каналы тонюсенькие и неприспособленные для проведения маны.

— Инвалиды? Ты о ком?

— Обычные люди, — мысленно чертыхнулся Деус. — Так вот, у магов может быть от одной до дюжины линий. У тебя три средние линии, к тому же потенциально мощные, но слаборазвитые каналы. Твой потолок по классификации вашей школы — мастер. Чтобы стать архимагом, нужно родиться минимум с семью средними линиями.

— Погоди, как ты узнал, сколько у меня этих линий?

— Торин… — Андрей столь выразительно посмотрел на едва заметную красную магему, и до дворфа сразу дошло, откуда почерпнуты сведения.

— Это плетение и такое может? Невероятно! А ты? У тебя сколько этих линий?

— Две сильных. Но при рождении они были слабыми. Изначально я был очень слабым магом и потратил много времени, чтобы натренировать линии и каналы. Любой архимаг по силам заткнёт меня за пояс.

— То есть, их можно развить? Я могу стать сильнее?

— Без сомнений. У вас же маги со временем становятся сильнее?

— Да. Андрей, а прибавить эти линии можно?

— Думаешь, никто не пытался?

— Наверное, пробовали. Не поверю, чтобы маги не пытались увеличить свои силы.

Действие магемы прекратилось. Деус активировал ещё одну — последнюю, но на этот раз без спецэффектов. Кандалы щёлкнули, затем со звоном опали на пол вместе с остатками цепей. Дворф принялся с радостью на лице растирать предплечья.

— Торин, вмешательства в энергетическое тело опасны, как операции на открытом мозге. Даже опаснее. Каждое исследование занимает десятилетия и требует не только хорошего финансирования, но и подопытных. Не знаю, как у вас, но у нас маги не желали становиться подопытными, которых с высокой вероятностью ждёт мучительная гибель в процессе попыток пересадки духовных линий. Законы моей страны строго запрещали подобные эксперименты. Да и зачем кому-то плодить армию архимагов? Это уменьшило бы власть действующих архимагов, низведя их до обывателей. А поскольку архимаги занимают высокие посты, они ни за что не допустят таких опытов.

— Круто, чо… — эмоции у Торина как отрезало. Он перегорел и ощущал внутри пустоту и безразличие.

— Пойдём в рубку, крутой ты мой…

Когда парочка разместилась в креслах, дворф на полминуты прилип к экрану, который демонстрировал землю с высоты нескольких десятков километров.

— Летим? — равнодушно протянул он.

— Летим.

— Хороший артефакт… Вот бы мне, не будучи архимагом, такие делать…

— Посмотрим на твоё старание, — Деус решил присмотреться к низкорослому крепышу. Если тот окажется нормальным малым, то можно и подучить.

— И что дальше?

— Торин? — вздёрнул брови Андрей, молчаливо требуя продолжения.

— Ну, со мной что дальше? Вот ты меня спас… Кстати, как ты узнал, где я и что меня нужно спасать?

— Браслет. Он следил за состоянием твоего здоровья и подал сигнал. А вычислить твоё местоположение было несложно.

— Всё же браслет… — кивнул он. — И что насчёт моей дальнейшей судьбы? Между прочим, это из-за тебя меня приняли королевские псы! Если бы не ты, я бы спокойно продолжал учиться. Теперь за мной будет охотиться всё королевство. Клан отречётся от меня и объявит изгнанником, чтобы избавиться от бед, которые могут на них обрушить псы.

— А ты чего хочешь, Торин?

— Хочу назад в академию и чтобы никто не трогал, — вздохнул он. В этом вздохе слышалась вся грусть мироздания.

— Даже симпатичные девушки? — весело заблестели глаза Андрея.

— Что девушки?!

— Не трогали тебя.

— Хе-хе… — не сдержался и нервно хохотнул Торин. — Не уводи тему. Куда ты меня денешь? В другую страну? Так я и там останусь презренным изгнанником, ещё и нищим, поскольку все деньги остались у псов и у клана.

— Можно и в другую страну, и с деньгами, но у меня есть идея получше. Как насчёт того, чтобы пожить у меня?

— У тебя? — прищурился и оживился дворф. Жизнь ему уже не казалась беспросветной. — Разве ты не иномирец, который оказался в нашем мире несколько дней назад? Андрей, когда ты успел обзавестись собственным жилищем?

— Не ты ли несколько минут назад считал меня архимагом? Для опытного техномагикуса построить дом — дел на сутки, и то при ограниченных ресурсах и полном отсутствии производственной базы.

— Хм-м… — в этом хмыке затаилось столько многозначительности, что хватило бы на дюжину лицедеев, а не на одного дворфа. — Действительно, о чём это я. И зачем тебе презренный изгнанник?

— Для начала, друг мой, если ты присмотришься, то можешь заметить, что я не дворф. Мне плевать на ваши правила, кланы и прочую муть. Ты хороший парень, и в том, что произошло, я отчасти вижу свою вину. Как я могу тебе не помочь? К тому же, недавно я выяснил, что мне не хватает помощников.

— Маг-недоучка и приживала у товарища, — хмыкнул он. — Не такой судьбы я себе ожидал…

— С обучением магии мы можем решить вопрос. Ты по потенциалу имеешь все шансы превзойти меня в силах и стать техномагикусом высшего разряда. А насчёт приживалы ты зря. Работа для хорошего мага всегда найдётся, а уж для преданного товарища тем более. Торин, дружище, выше нос. Не за горами тот день, когда ты станешь самым богатым дворфом в мире и организуешь свой клан с игрищами, пивом рекой и дворфками лёгкого нрава…

— Боги недр! Звучит соблазнительно. Андрей, не понимаю, почему так? Мне бы на тебя злиться, а не могу.

— Если на кого и следует злиться, то лишь на тех, кто обрушил на невинного дворфа беды. Разве это я запихнул тебя в казематы?

— Ты прав, — расправил он плечи. В его глазах зародилась решимость. — Ты всего лишь иномирец, попавший в сложную ситуацию. Не знаю, как бы я действовал на твоём месте. Одно я знаю точно — во всём виноваты