аристократы и королевские псы. Вот что я им сделал? А они что? Они решили мне вывернуть мозги наизнанку и убить! Нет уж, я не плешивая крыса, чтобы такое стерпеть. Вот стану архимагом и сотру этих тварей в порошок!

— Отлично! — дотянувшись до соседнего кресла, Андрей хлопнул дворфа по плечу. — Так держать! Такой Торин мне больше нравится.

После прибытия на базу Андрей начал проводить экскурсию новому обитателю. Механикусы срочно возводили уже третий по счету дом-купол. Торин смотрел на все копошения с отпавшей челюстью и широко распахнутыми глазами.

— Сегодня переночуешь у меня, а завтра у тебя будет свой дом. Торин?

— Ась?! — с трудом оторвал он взор от вереницы механикусов со строительными блоками. — Это ж сколько времени ты на создание такой уймы големов потратил?

— Пару дней. Так тебе интересно продолжить экскурсию? На тюрьму для эльфов тебе рано смотреть, а вот на недостроенный…

— У ТЕБЯ ЕСТЬ ТЮРЬМА ДЛЯ ЭЛЬФОФ?!!! — громким и полным изумления возгласом оборвал его дворф. — Когда успел? Зачем?!

— Это из-за моего полководца. У неё свои тёрки с эльфами, поэтому пришлось строить для них тюрьму. Ты с ней позже познакомишься.

— С НЕЙ?! — казалось, глаза Торина сбегут от него и пустятся в безумный хоровод.

— Шовинизм тебе не к лицу, дружище. Поверь, есть женщины, которые в военном деле разбираются лучше мужчин.

— Брехня! — засопел дворф. — Андрей, ты не перегрелся? Как ты вообще можешь такую чушь нести? Баба, и полководец! Где это видано?!

— Торин, ты воевать умеешь?

— Нет. Так я не военный, а маг, тем более, всего лишь студиоз-первокурсник… Был им.

— И я не умею. А она умеет. Я предпочитаю довериться профессионалу, даже если он обременён сиськами.

— Хех! — настроение дворфа пошло на подъем. — Эка ты завернул… Ладно, ты у нас крутой маг, а я так — гость. Что ты там хотел показать?

— Средний производственный комплекс.

Деус повёл гостя в пещеру, которую по его команде перестала маскировать голограмма. При виде гигантского помещения внутри скалы, которое заполняли сотни суетящихся механикусов, Торин воскликнул:

— Боги недр! Я в раю?

— Я далёк от местных религиозных концепций…

— Андрей, — перевёл на него восторженный взор Торин, — это же гигантская пещера с механизмами… Так описывают дворфский рай. По легенде, наш мир рушился. Боги недр решили спасти мой народ и использовали свою чудодейственную силу для постройки портала в иной мир. Но каждый раз порталы открывались в разные миры, поэтому в этот мир попало лишь несколько малых кланов. Раньше дворфам были доступны сложные механизмы, но знания предков были утрачены. Но… Легенда гласит, что однажды боги недр вернутся и вернут дворфам утерянные знания, а вместе с ними и могущество, недоступное прочим расам…

— Интересная информация. То есть, твои предки вполне могли быть из другого мира, причём техногенного или техномагического… Это многое объясняет, например то, почему на этой планете вместе сосуществуют разные расы. Возможно, эльфы или люди тоже являются гостями этого мира, а то и те, и другие.

Торин долго собирался с духом. Он выглядел так, будто юная фанатка рядом с кумиром, которого не сразу узнала без грима, а когда узнала, то растерялась от противоречивых чувств. Внезапно на одном дыхании он выпалил:

— Ты один из богов недр?!

Андрей похлопал его по плечу и отрицательно мотнул головой.

— Я техномагикус.

— Одно другому не мешает, — заулыбался Торин. Он нашёл себе объяснение, и ни во что другое верить не хотел.

Деус грустно вздохнул. За весь срок своей немалой жизни он стал хорошим специалистом лишь в области техномагикусов. Убеждать людей и представителей иных видов — не его. Хотя с Альбиной как-то сработало, но там на него нашло вдохновение и повезло, что говорил он через аватар, отчего раскусить его наглую ложь не представлялось возможным.

Глава 17

Мухо-дроны были оставлены Деусом в Вортасе, в частности, в здании тайной стражи королевства, пострадавшей в результате его действий. С их помощью искин наблюдал за событиями, которые там разворачивались.

Естественно, такие события, как разрушение здания тайной стражи и побег, не могли остаться незамеченными. Для следователей всё выглядело так, словно Торин сумел побороть артефактные кандалы, пробил магией дыру и улетел никем незамеченный. И это вызвало у королевских псов панику, поскольку отсюда следовало несколько выводов. Во-первых, под личиной дворфа из клана Железноруков скрывался могучий архимаг, поскольку с их точки зрения никто иной с кандалами не мог бы справиться. Во-вторых, неучтенные архимаги откуда попало не появляются. Следовательно, это вражеский шпион длительного внедрения, которому пришлось себя раскрыть. В-третьих, они заподозрили весь клан Железноруков в предательстве королевства Зелтон и поддержке неизвестных врагов. Последнее было худшим из всех выводов.

Утром, как только Андрей узнал об этих новостях, он сразу поспешил к дворфу, который уже проснулся и в выданном хозяином сером комбезе под его размер «колдовал» над пищевым синтезатором. Он как ребёнок с восторгом лазил по всем пунктам меню и разглядывал голограммы блюд.

— Пива там нет.

Дворф резко обернулся на звук голоса Андрея. На мгновение он ощутимо напрягся, но при виде Деуса расслабился.

— Тфу, ты! Окатышами тебя по башке! Не подкрадывайся так, если не хочешь остановки моего сердца… Погоди, как это ПИВА НЕТ?!!

— Пока нет. Это поправимо.

— Фув! — Торин мазнул по своему лбу лопатообразной лапищей. — Я уж думал, что тут будет так же грустно, как в академии. Спирт хотя бы есть?

— Этого добра я сколько угодно могу синтезировать. Торин, есть проблема посерьёзнее отсутствия пива.

— Что может быть серьёзней этого?! — взлетели на лоб брови дворфа.

— Например, интерес королевских псов к твоему клану. Они приняли тебя за чужого архимага-разведчика, а твой клан поголовно отнесли к предателям родины.

Андрей никогда не видел, чтобы человек моментально менял цвет. Вот только что перед ним стоял розовощёкий и жизнерадостный коротышка поперек себя шире и с прямой спиной, будто кол проглотил, и внезапно его будто подменили: кожа стала бледной как снег, плечи осунулись, в глазах поселились паника и отчаяние.

Его ноги подкосились, и он рухнул на колени. Дворф упал бы на пол — настолько сильным было его расстройство в смеси с глубочайшим шоком, но Андрей успел его вовремя придержать за подмышки.

— Торин.

Тот не отвечал.

— Торин!

Двору впал в ступор и пялился в одну точку вдалеке, а вместе с его бледной кожей и неподвижностью напоминал мертвеца.

— ТОРИН, МАТЬ ТВОЯ ЖЕНЩИНА, ОТЕЦ МУЖЧИНА!!! — вместе с громким возгласом Андрей залепил ему пощёчину.

Непонятно, то ли звонкий удар по щеке привёл того в чувства,