в живот. По замыслу должно получиться сильно. Как лошадь копытом. Но вышло так себе.

Орехов успел отреагировать. Просто удивительно. Как он быстро очухался. Он просто опустил руки. И сбил мой удар. Моя нога просто ушла вниз.

Вот дерьмо. Тут же Орехов пошел в контратаку. Снова атаковал ногой. Опять мае гери.

Ноги у него очень сильные. Как будто слон ударил. Я успел отшатнуться. Поставил блок. Но потерял время.

И Орехов воспользовался этим. Сам развил атаку. Навалился на меня. Постарался отомстить за недавнее падение. Его товарищи по клубу пришли в неистовство.

— Вали его, Костя! — орали они. Махали кулаками. Чуть ли сами не выскочили на татами. — Делай! Давай, молодец!

Орехов постарался не подкачать. Он показал хорошую способность учиться у врага. То есть у меня. Потому что тут же атаковал меня коленями. Как раз так, как хотел сделать я.

Когда в тебя врезается пудовое колено, это не самые приятные ощущения. Конечности Орехова как будто высечены из гранита. Такие же угловатые и твердые. Я поставил блок. Но все равно этого недостаточно.

Колено врезалось мне в грудь. Вернее, в бок. В ребра. С размаху.

В месте удара тут же вспыхнула боль. Огромная боль. Я постарался удержаться на месте. Но не успел. Тем более, что Орехов теперь добавил кулаками.

Один удар долетел мне в голову. Остальные мимо. Но я уже и так падал вниз. На маты.

Вот уж не думал, что такое возможно. Тем более, на этом соревновании.

Правда, Орехов по весовой категории явно больше. Намного больше. Но у нас тут дикий эксперимент. Кто с кем хочет, тот и дерется. Ценится только это. Готовность пожертвовать собой.

Я упал на маты. Бок горел от боли. Мда, кажется, ребра разошлись от боли. И сейчас выпадут через позвоночник. Я видел, как приятели Орехова по клубу радостно завопили и махали руками.

Нет, слишком рано празднуете. Рефери уже появился рядом. Начал отсчет. Вот сволочь. Почему ты такой расторопный. Когда не надо.

Я попробовал подняться. В голове туман. Перед глазами каша. Окружающие предметы расплывались. И еще боль. Сплошная боль в боку.

Но делать нечего. Проиграть нельзя. Тем более, Орехову. Я заставил себя подняться. Не обращай внимания на дискомфорт. И встал на ноги.

— Ну, ты как? — рефери стоял передо мной. Внимательно вглядывался в лицо. Как будто разговаривал с буйнопомешанным. — Можешь продолжать поединок?

Я кивнул. Встал в стойку. Поднял руки. Постарался не морщиться от боли.

— Хаджиме! — крикнул рефери.

Орехов с буйной яростью рванул ко мне. Хотел добить. Но теперь я уже приготовился контратаковать.

Причем, у меня уже не будет второго шанса. Кто ударит первым, тот победит. Ударит точно и мощно.

И тогда я вспомнил ночные медитации. Действительно, плевать на победу или поражение. Я сам рванул навстречу.

Орехов опять пошел с ноги. Тоже мае гери. Я это предвидел интуитивно. Ушел чуть в сторону.

Отбил удар рукой. Не обращая внимания на боль в боку. И еще добавил Орехову по корпусу.

Получилось то, что надо. Противник слишком разогнался. И уже не смог остановиться. Инерции унесла его вперед. И развернула ко мне боком. Как раз так, как надо.

Я ударил правой рукой. Маваши цуки. Просто потому, что мы очутились очень близко. Вплотную. И боковой удар прошел лучше.

Попал в скулу противника. Потом тут же добавил левой. Тоже кулаком. Тоже в скулу. Орехов чуть потерялся.

И тогда я вмазал ему локтем. Правой рукой. Опять с разворота. Только теперь с гораздо ближней дистанции. И смог вложить в удар больше силы.

От последнего удара Орехов отлетел назад. И уже валялся с закрытыми глазами. Не в силах пошевелиться.

Глава 26. Очень важные дела

После «привета» локтем Орехов уже не встал.

Вернее, вскоре очнулся. Но уже поздно. Открыл глаза. Осоловело захлопал ресницами.

А рефери уже давно провел отсчет. Закричал: «Иппон! Победа Ермолова!». И отошел в сторону. А приятели по клубу разочарованно повесили головы.

И я уже откланялся. Всем, кому положено. И слез с площадки.

Первым делом наткнулся на Валю. Счастливую и улыбающуюся. Девушка обняла меня. И чмокнула в щеку.

— Молодец, Витя! Поздравляю!

Я охнул от боли. Потер бок. Вот, пожалуйста. Ребра всмятку. В очередной раз.

— Ох, у тебя травма? — сразу догадалась Валя. Видно, что спортсменка. — Больно? Позвать врача?

Я покачал головой.

— Ничего, обойдется. Это не перелом. Просто ушиб. Я чувствую.

Да, это и в самом деле так. Я знал. Уже есть опыт. Валя успокоилась.

Неподалеку обнаружились ее подруги и друзья.

— Ничего себе. Ну ты даешь, старик, — Гена покачал головой. Его глаза удивленно округлились. — Как ты его локтем, а? Я тоже так хочу.

Да, получилось эффектно.

— Никаких проблем, ребята, — сказал я. — Приходите в зал. Научу, покажу.

И отошел с Валей. Посидеть и отдохнуть на пенечке.

Правда, сидеть негде. Люди, по большей части, стояли. Только кое-где догадались притащить бревна. На них как раз сидели девушки. И пожилые люди. Таких, к моему удивлению, тоже немало.

До следующего боя я стоял на вершине ближайшего холма. Валю отогнал. Хотя девушка чуток обиделась. Но быстро поняла, что мешает мне подготовиться. К другому поединку. И успокоилась.

Характер у Вали интересный. Она вспыльчивая. Эмоциональная. Как ураган. Но если не реагировать, быстро отходит. И потом приходит добродушная.

Поэтому перед следующей схваткой я сосредоточился на исцелении. Чтобы хоть немного угомонить ушибленный бок.

Для этого я положил сумку на землю. Сам уселся сверху. Сконцентрировался на дыхании. Когда шум и крики вокруг отошли на задний план, представил, что из тандэн текут белые лучи. Прямо в поврежденные ребра.

Ослепительно белые лучи. Целительные. От которых исчезают любые трещины. Или поломки.

Главное — развитое воображение. И эмоции. Вера и надежда. Потому что врачующая энергия не возникает на ровном месте.

Открыл глаза через полчаса. А нет, прошло минут сорок. Пощупал бок. Вроде полегчало.

Хотя, по опыту я знал, что должно пройти еще пару дней. Чтобы все срослось. Благополучно.

Вали нигде нет. И как раз я услышал свою фамилию. следующий круг турнира. Самые лучшие бойцы московских школ. Все интереснее и веселее.

Следующий противник — сильный и высокий парень. Смуглый и с короткой стрижкой. Наверное, этой весной вернулся из армии. Так и бугрится мускулами.

Во время боя он держал голову опущенной. Как боксер. Наверное, раньше боксировал. И перешел в карате.

Так и есть. В первой же схватке противник ожидаемо атаковал кулаками. Я отбился. Отлично. Это была проверка.

Теперь я знаю, что делать. Надо просто держать его на расстоянии. И не дать добраться руками. До моей головы.

Я так и сделал. Придерживался первоначального плана. Сохранял среднюю дистанцию. Длинными ударами ног. Против них противник оказался беспомощен.

И еще я методично рубил его лоукиками. Под корень. Вернее, под колено.

Парень падал каждый раз. Он совсем не знал, как защищаться от лоукиков. Под конец не мог ходить.

Припадал на ушибленную ногу. Зрители требовали его крови. Я просто добил соперника. Мае гери в живот.

А затем пошли уже финальные поединки. Я снова удалился на медитацию. Валя убежала развлекаться с подругами. Им надоело глядеть на карате. Они пошли в лес по грибы.

А я продолжил борьбу за первое место. Другой противник — мощный мужик с длинными мускулистыми руками. Настоящий орангутанг. Как только я увидел его, сразу решил, что он тоже боксер.

И ошибся. Эта ошибка чуть не стоила мне победы. Примат очень ловко работал ногами.

Руками делал финты. Махал ими. Долго и беспорядочно. Так, что я первое время терялся. Не мог понять, где истинная атака. Ногами или руками.

Только пару раз очутившись на матах, я разобрался, в чем дело. Ублюдок одинаково хорош и в руках, и в ногах. И намеренно запутывает меня.

Против такого изощренного тактика нужно немедленно изобрести свою стратегию. И я быстро придумал противоядие.

Клин вышибают клином. Раз уж он такой мастер, пришлось ответить симметрично. Я тоже начал активно применять финты. Запутал противника.

Сразу другое дело. Надо же. Орангутанг привык сам обманывать. А противостоять обману не умел.

Легко попадался на крючки. Как карась в пруду. Который никогда не видел удочки. Или