– Вероятно, они твой иск не примут, – опять взял слово Перри.

– А что, если все же примут?

– Даже если бы мы смогли на сто процентов доказать, что ты прав…

Перри поворачивается к другим машинам.

– Пинк, я хотел бы показать видео.

– Черт! – восклицает айпад нервно.

– Пожалуйста, – просит Перри.

– Ну, хорошо, – соглашается Пинк, – но только недолго. Давай, грубиян, поверни меня к нашей плаксе.

Мики делает то, что ему приказали. Перри транслирует воспоминания Пинку, и на айпаде появляется видео.

– Обвинение, как мне кажется, – говорит судья, – детально изложило, что ваш банк обвиняется в отмывании денег для наркокартелей в небывалых размерах. Господин защитник, вам предоставляется последнее слово, прежде чем я оглашу приговор.

– Ваша честь, – говорит Перри, – вы не могли не заметить, что сейчас февраль, и поэтому истец должен был предъявить все существенные доказательства – я ссылаюсь на дело № 2097152 – Страна Качества против Quality Corp – не в среду, а во вторник.

Перри останавливает видео.

– В конце концов, судья была вынуждена остановить процесс из-за ошибки в судопроизводстве, – говорит он, потом закрывает лицо руками и бормочет: – Что я наделал? Мне так стыдно.

– В Стране Количества 5 такой вид судопроизводства наверняка уже давно был бы запрещен как абсурдный, – говорит Петер.

– Кстати, в Парламенте сейчас обсуждается, не следует ли решения на судебных процессах просто принимать в пользу того, кто заплатит большую сумму своим адвокатам, – говорит Перри. – Таким образом, все участники процесса значительно сэкономили бы время и работу.

Петер вздыхает.

– Напоследок надо учесть еще следующее, – говорит Перри. – Даже если бы нам удалось выиграть на суде дело, все равно было бы сложно реализовать твое право.

– Почему? – спрашивает Петер удивленно.

– The Shop два года тому назад за тридцать два миллиона достоинств купил остров Страны Количества 4. Они образовали собственную государственную территорию и перенесли туда свою штаб-квартиру.

– И как они назвали свое государство? – спрашивает Кики. – Торговая страна?

– Значит, я не смогу ничего сделать? – спрашивает Петер.

– Во всяком случае, не в судебном порядке, – отвечает Перри. – Мне очень жаль.

Петер качает головой.

– Обратись просто к общественности, – советует Кики.

– Блестящая идея! – восклицает Петер. – Конечно, я мог бы обратиться к общественности. Проблема только в том, как к этому отнесутся другие!

– Благодетель, – говорит Каллиопа, – у вас есть право на свободное выражение мнения! Воспользуйтесь им!

– Да, да, – соглашается Петер, – у меня есть право свободно выражать свое мнение, но что мне это даст, если никто меня не слушает? Ведь наибольшее внимание сегодня привлекают в том случае, когда избегают общественности.

– О, – говорит Кики. – Существуют еще более эффективные возможности, чтобы обеспечить себе внимание.

Она указывает на телевизор. Обнаженная Джульетта Монашка как раз провожает зрителей своего ток-шоу.

– Мне нужно у всех на виду раздеться? – спрашивает Петер.

Кики закатывает глаза.

– Нет. Посмотри внимательнее. Что там происходит?

На экране рекламируются гости следующей программы. Петеру бросается в глаза одно имя: Генрик Инженер.

– Джон, мой мальчик, – говорит Тони и облизывает губы. – Этот гусь действительно первоклассный! Позор, что ты не можешь его попробовать.

Джон Наш сидит во главе большого стола. Всякий раз, когда появляется новое блюдо, перед ним ставится полная тарелка, которая – по-прежнему полная – снова убирается, как только подается очередное блюдо. Два дня Айша ломала себе голову, чтобы найти приемлемое решение проблемы с праздничным ужином, но в конце концов пришла к заключению, что будет еще более глупо, если перед Джоном будет пусто.

– Джон, ты это не ешь или что? – спрашивает Тони и, не дожидаясь ответа, перекладывает гуся Джона на свою тарелку.

– Приятного аппетита! – говорид андроид.

«Все-таки партийный шеф доволен моим решением», – думает Айша. Она расположилась справа от Тони, а тот – по правую руку от Джона, который только сидит и ничего не ест. Присутствующие политики, банкиры, руководители концернов и инвесторы намеренно игнорируют странные обстоятельства. Сам Джон, как всегда, загадочен, но Айша думает, что он просто недоволен.

– Джон, мы постоянно слышим, что ты говоришь о базовом доходе, – говорит Патрисия Руководительница. – Это славная идея, но как ты собираешься это оплачивать?

Как самый крупный спонсор Альянса прогресса директор компании Quality Partner занимала почетное место по левую руку от Джона.

– Базовый доход позволил бы людям совершать осмысленные действия, будучи свободными от экономического принуждения, – опережает Айша Джона. – А мы думаем, что каждый хотел бы совершать осмысленные действия. Поэтому мы подтверждаем, что безусловный базовый доход обладает, э…

– …большой преобразующей силой, – заканчивает фразу Джон.

– Ну, теоретически это звучит очень мило, – говорит Патрисия, – но на вопрос о финансировании вы мне так и не ответили.

– Но это, конечно, больше перспектива на будущее, чем реально намеченный проект, – объясняет Тони.

– Напротив, – не соглашается Джон. – У меня даже есть несколько предложений по финансированию. Смотрите, в мире сетей все осуществляется через платформы. Пользователь, использующий платформы, обладает наибольшей властью и получает максимальную прибыль. Мне это не надо вам рассказывать. Что может быть заманчивее, чем ввести еще больший налог на эти платформы?

– Попал в точку, – говорит Патрисия Руководительница, смеясь. – Мне нравится твой юмор. Если у тебя нет конкретных планов, ты, конечно, не должен мне о них рассказывать.

Джон хочет что-то возразить, возможно, что это была не шутка, но Айша приложила к губам указательный палец, и Джон промолчал.

Через 51,2 минуты, после того как присутствующие наконец-то завершили свой медленный и неэффективный метод пополнения энергии, в зале торжеств стали образовываться небольшие группы. Большинство спонсоров, конечно, столпились вокруг Джона.

– Капитал аккумулируется все быстрее и во все более невообразимых масштабах, а число рабочих мест резко сокращается, – говорит Джон. – Но что нам делать? Мы облагаем налогом прежде всего работу по найму, а не капитал. Очевидная ошибка.

– Скажите, – шепчет Тони Айше, – он уже понял, с кем он здесь говорит? Может быть, ему нужно сменить пластинку?