– У нас будет! – убежденно сказал Артем. – Все проблемы, знаешь ли, от глупости. А мы с тобой дурить не будем… я буду очень стараться.

И он улыбнулся.

– Мне иногда кажется, что люди просто забывают, что на самом деле они хорошие, умные, честные. За-игрываются – а потом уже ничего не поправить, – задумчиво произнесла Ася.

– Мы-то ведь не забудем? – толкнул ее плечом – Артем.

– На память пока не жалуюсь, – рассмеялась Ася.

– Ну вот, значит, все у нас будет хорошо. Так бывает, вот честное слово! Хочешь, поспорим на что – угодно?

– Не хочу, – помотала головой Ася. – Не хочу спорить. Пусть будет! Пусть просто будет.

Она откинулась назад и привалилась спиной к Артемову плечу. Он обхватил ее руками за талию и уткнулся носом в затылок. Его горячее дыхание щекотало ей шею…

Внизу на реке показалась лодка. По ее голубому облупленному боку плясал солнечный зайчик. На веслах сидел сменщик Артема Мишка. Увидев Асю и Артема, он помахал им рукой и погреб дальше.

От сосен одуряюще пахло нагретой солнцем – смолой.

Ася прикрыла глаза, чувствуя, как по векам – скользят горячие лучи.

Впереди – еще целое лето.

И все будет хорошо.

Мохнатые хлопья тумана плыли над дорогой, цепляясь за ветки.

Мглистое предрассветное небо, казалось, набухло непролившейся влагой. Новенький серебристый джип «Фольксваген», почти неразличимый в сырой мгле, шел по шоссе ровно и уверенно, высвечивая подслеповатыми фарами путь.

Слева мелькнула сбегавшая с пригорка небольшая деревня – приземистые, ушедшие в землю дома, нехитрые огородики, золотой крест над церквушкой.

Затем по обеим сторонам дороги потянулся лес. Сумрачно темнели лохматые елки, деревья тянули к небу красноватые голые ветви. Из-под колес взметнулся полиэтиленовый пакет и затанцевал по асфальту…

В автомобиле находилось трое: двое мужчин и женщина, все примерно одного возраста – лет двадцати – пяти.

В салоне было тепло и сонно.

Андрей дремал, развалившись на заднем сиденье. Софья, зевая, скрутила в узел длинные темные волосы, покосилась на мужа. Кирилл, казалось, весь сосредоточился на дороге: губы сжаты, подбородок отяжелел, глаза за стеклами дорогих очков прищурены.

– Чего ты так гонишь? Мы что, опаздываем? – лениво спросила Софья.

Андрей зашевелился на заднем сиденье:

– А сколько времени? Мне к двум надо быть на – месте…

– Успеем, – уверенно бросил Кирилл, даже не взглянув на часы.

– До обеда мы сто раз доедем, торопиться некуда, – пожала плечами Софья.

– Это точно, в морге подождут, – хохотнул Андрей.

– Заткнись, а? – раздраженно буркнул Кирилл. – Дошутишься…

– Послушай, если ты устал, давай я сяду за руль, – предложила Софья.

Дорога повернула вправо, лес поредел, и впереди показалась речка. Она протекала внизу, в глубоком овраге, сейчас плотно затянутом блеклым туманом. Над речкой тяжело громоздился бетонный мост.

Софья лениво прикрыла глаза, снова зевнула и вдруг почувствовала, что машина вильнула куда-то влево. Под колесами задребезжали мелкие камни, что-то звонко ударилось о ветровое стекло. Дернувшись от толчка, она открыла глаза и вскрикнула – дорога, словно живая, выдиралась из-под колес, и прямо в лицо им неслось серое бетонное ограждение моста!

Кирилл безуспешно пытался справиться с управлением автомобиля.

– Мы разобьемся! – закричала Софья.

– Руль, руль держи, мать твою! – орал с заднего сиденья Андрей и рвался вперед, перехватить руль из рук Кирилла. – Забирай влево!

– Это все! Все! Конец! Я не могу больше! – отчетливо выкрикнул Кирилл, выпуская рвавшийся из рук руль.

В последнюю секунду перед столкновением автомобиль каким-то чудом подался вправо. Ограда чиркнула по левому боку, машину занесло, переднее колесо нырнуло в кювет.

Взвизгнули тормоза, в стекло ударили ветки…

И джип, тяжело ухнув, рванулся вниз с обрыва.

Свет померк, затем снова мелькнул в стекле и опять померк. В животе что-то оборвалось – Софья поняла, что машина перевернулась. Инстинктивно – все-таки спортсменка – она сгруппировалась, закрыла голову руками. Андрей орал что-то матерное. Кирилл хотел схватить ее руку, но промахнулся, сжал колено.

– Я люблю тебя! Люблю! Всегда любил, – услышала она.

А потом машина всей своей тушей обрушилась в – воду.

Она успела набрать полные легкие воздуха до того, как ледяная масса воды выдавила лобовое стекло и хлынула в машину.

Изо всех сил толкнула дверцу, выбралась наружу. Вода сразу облепила ее, полезла в нос, в рот, в глаза, джинсы налились тяжестью, кеды сделались неподъемными, тянули вниз.

Грудь сдавило, в легких отчаянно жгло…

Софья хорошо чувствовала воду, умела экономно расходовать воздух и силы, преодолевая нужную дистанцию. Даже и сейчас, в стрессовой ситуации, многолетний навык оказался быстрее здравого смысла. Тело, словно само собой, стремительно двинулось вверх, рассекая враждебную толщу воды. В глазах потемнело, в ушах начало звенеть, но Софья, не поддаваясь панике, плавно и быстро двигалась вперед, к поверхности.

Где-то впереди забрезжил едва видный свет, она сделала последнее усилие – и вынырнула. Со всхлипом глотнула воздух, отплевываясь от речной тины. Чуть в стороне показалась голова Андрея, облепленная мокрыми темными волосами.

– Ты цела? – хрипло выкрикнул он.

– Да… Да, я в порядке, – отозвалась она. – Где Кирилл?

Они огляделись – и убедились, что Кирилл из воды так и не показался.

– Я… сейчас… я нырну за ним… – пробормотала Софья.

– Не вздумай! – рявкнул Андрей. – Он слишком тяжелый, он тебя утопит. Я сам.

– Тебе одному тоже не справиться, – отрезала она. – Давай вместе.

Ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы снова погрузиться в мутную, отдающую на губах болотом серо-зеленую холодную воду.

Но теперь почему-то страха не было.

Может быть, потому, что однажды она уже здесь побывала – и не погибла?..

На самом деле река оказалась не такой уж глубокой. Через несколько секунд она уже смогла различить сквозь серую муть Андрея, изо всех сил волокшего на себе что-то бесформенное и тяжелое, загребая одной рукой. Пытаясь справиться с судорогой, начавшей сковывать левую ногу, Софья подплыла к нему и взвалила левую руку Кирилла себе на плечи. Вместе им удалось вытащить на поверхность его бессильно мотавшуюся голову.

Холодный, пронзительно-живой воздух ударил в легкие – Софья снова жадно задышала.