class="p1">– В таком случае, может у тебя есть одежда, на которую был бы прикреплен драгоценный камень или брелок?

– Погоди-ка! – сразу же вспомнил Никита Соколов, после чего достал из кармана куртки ключи от мотоцикла. На них висел маленький брелок в виде ключика, который украшал маленький изумруд. – Похоже на такое украшение?

– Вполне, – согласилась девушка, беря в руки ключи. Она принялась рассматривать брелок. – И давно он у тебя?

– Да. Папа его еще в детстве подарил, а когда я начал ездить на мотоцикле, решил эту побрякушку на ключи повесить.

– Но как видишь, это не просто какая-то игрушка, – усмехнулась девушка, отдавая другу ключи, после чего тот убрал их обратно в карман.

– Скажи, а известно о том, кто остальные дети стихий? – спросил Соколов, убирая прядку волос с лица подруги.

– Я слышала о том, что они пару дней назад покинули клан Воды, но ничего точно сказать не могу. Все каникулы я провела в Асмиаре, выполняя разные задания, но однозначно мне ничего узнать не удалось. Вот позавчера только вернулась в город.

– А какой у тебя дар? – сменил тему парень.

– Потом узнаешь, – усмехнулась Яна. – Тем более нам нужно уже возвращаться домой. Стемнело ведь.

– Да, ты права.

Быстро поднявшись с земли, ребята подошли к мотоциклу.

– Почему-то я боюсь говорить об этом с отцом, – сказал Никита, облокачиваясь на сидение. Девушка стояла напротив него, и они смотрели друг другу в глаза, находясь при этом очень близко.

– Если хочешь, я могу поехать с тобой, – улыбнулась ему Зорина.

– Хочу, – оживился парень. – А ведь я сегодня сказал отцу, что познакомлю его с тобой только после экзаменов.

Яна подошла к нему еще ближе, после чего обняла за шею. Никита сначала промедлил, но затем обнял ее за талию. Что-то в этой девушке ему казалось особенным. Она могла успокаивать одним лишь прикосновением или словом. Вот даже сейчас, чувствуя как бьется ее сердце, Никита забыл обо всем: о своих переживаниях, об этой странной Асмиаре и даже о том, что ему уже надо возвращаться домой. На мгновение для юноши даже все звуки природы, такие как шуршание листвы на деревьях и журчание речки внизу, ушли на второй план. Может, это и есть тот таинственный дар девушки?

– Ты только не переживай, – прошептала она ему на ухо. – Я буду с тобой и всегда помогу, если потребуется. Однако сомневаюсь, что моя помощь понадобится сыну Земли.

– Еще как понадобится! – усмехнувшись, заверил ее Соколов. – Тем более, если учесть то, что я до конца не разобрался со всеми этими мирами и магией.

Простояв так совсем недолго, друзья сели на мотоцикл и поехали прямо к деревьям. Тропинка вывела их к асфальтированной дороге, по которой они затем умчались прямо в город.

Когда ребята подъехали к дому Соколова, парень заметил, что свет во всех комнатах потушен. Однако он знал, что отец в такое раннее время не ложится спать. А может, он ушел куда-нибудь? К соседям, например. В таком случае у Никиты небольшая проблемка: он забыл ключи от дома.

Оставив мотоцикл под окнами своей комнаты, Соколов взялся за ручку входной двери, которая к счастью парня оказалась открытой. Пропустив Яну вперед, юноша громко хлопнул дверью, давая таким образом отцу понять, что его сын вернулся домой.

Внутри было очень темно, однако парень хорошо ориентировался в своем доме, даже находясь при этом в темноте. Но Никиту напугала не темнота, а то, что в доме стояла мертвая тишина. Даже не было слышно звуков механических часов, висевших на стене рядом с лестницей. Он бы включил свет, только вот выключатель, кажется, сломался, или же лампочка сгорела. Обычно, когда Соколов возвращался в такое время домой, отец либо смотрел телевизор в гостиной, либо доносился громкий храп из его спальни на втором этаже (такое случалось редко, потому что обычно Алексей Соколов поздно ложился спать). А в этот раз было очень тихо. Лишь собаки завывали на улице. Парень припомнил еще один случай, когда он вернулся домой, и стояла такая же тишина. В итоге оказалось, что отец спрятался на кухне и хотел напугать сына.

– Снова что ли пошутить решил? – шепотом возмутился Никита, искоса смотря на Яну. Он едва мог ее разглядеть. – Пойдем за мной.

Девушка последовала за другом по узкому коридору, который вывел их в небольшую кухню. В ней через небольшое окно просачивался свет уличных фонарей из соседних дворов. В кухне они никого не обнаружили. Тогда сын Земли повел подругу в гостиную. К этому моменту его глаза уже привыкли к темноте.

– Пап, выходи уже! Это не смешно! – громко сказал Никита, заступая за порог комнаты.

Однако никто ему не откликнулся. Парень подошел к спинке дивана, стоявшему напротив выключенного плазменного телевизора.

– Не его ли ты ищешь? – раздался грубый мужской голос сзади.

Испугавшись, ребята, как по команде, развернулись. Из-за двери вышел высокий крепкий мужчина, поверх одежды которого был накинут длинный плащ, а лицо незнакомца скрывал капюшон. Рядом с ним стоял отец Никиты со связанными руками. В его глазах юноша прочитал ужас.

– Кто вы? – требовательно спросил парень.

– Это неважно, – раздался голос сзади, после чего друзья, вздрогнув, снова развернулись. С дивана поднялось еще двое незнакомцев, на головы которых так же были накинуты капюшоны. – Главное, мы знаем, кто ты.

– Что вам нужно? – вскрикнул Никита. – Отпустите отца!

– Сдайся нам, и он не пострадает, – спокойно проговорил самый первый мужчина.

Мысли зароились у Соколова в голове. Что же делать? Кто эти наркоманы?! И что они хотят от него?! Но юноша не мог допустить того, чтобы с отцом что-то случилось. Никита посмотрел на папу, у которого, помимо связанных рук, был заклеен рот скотчем. Он, глядя на сына, слегка покачал головой, мысленно говоря: «Не делай этого». Однако парень знал, как ему поступить.

Он сделал шаг вперед навстречу незнакомцу, приложившему лезвие кинжала к шее Соколова-старшего. Он почувствовал, как Яна сразу же схватила его за руку. Печально посмотрев на нее, он увидел, как девушка, подобно его отцу, покачала головой. Но Никита, задержав свой взгляд на встревоженном лице подруги, убрал ее руку и подошел к мужчине.

– Все. Я сдался! – громко сказал Никита, поднимая руки вверх. – Отпустите его.

– Наивный мальчишка, – послышался насмешливый голос сзади.

Повернув голову к тем мужчинам, что стояли возле дивана, юноша увидел, как у одного из них в руке образовался ярко-светящийся длинный кнут. У противника же, стоявшего рядом с ним, в ладонях заклубилась тьма.

– Какого черта?! – громко выругался Никита, снова разворачиваясь к отцу.

В этот