момент, незнакомец, находившийся рядом с ним, кинул под ноги Алексею Соколову маленький пузырек с какой-то жидкостью. Он разбился о пол, после чего через пару секунд отец Никиты упал на твердую поверхность без сознания.

– Папа! – воскликнул юноша, подскакивая к отцу, чьи глаза были закрыты. Быстро пощупав шею, парень понял, что пульса нет. – Нет! Не может быть!

По его щеке скатилась слеза.

– Теперь вы наши, ребятки, – сказал кто-то из противников сзади.

Повернув голову в ту сторону, где был диван, нависший над отцом Никита, увидел, как в его сторону метнулся светящийся кнут, вырастающий прямо из руки врага. «Все. Это конец», – на секунду подумал юноша.

Но в это мгновение с препятствием столкнулся другой хлыст, напоминающий собой скопление электрических молний и ставший спасением Соколова. Он с удивлением посмотрел на Яну, у которой из руки этот кнут и вырастал.

– Ты уверен, папочка? – усмехнулась девушка, уставившись на атаковавшего мужчину.

– Неужели… – начал тот.

– Да. Это именно я! – перебила говорящего Зорина.

Она снова размахнулась своим оружием и обрушила его на большую люстру, висящую прямо над головой злодея, который стоял рядом с Никитой. Та с грохотом свалилась на него.

– Бежим! – воскликнула Яна, снова обрушивая удар кнутом, но в этот раз на окно, находившееся в двух шагах от ребят. Оно разбилось вдребезги.

Парень и девушка выскочили через него на улицу и помчались к мотоциклу. Никита быстро сел на него и повернул ключ, Яна (электрический кнут куда-то делся, и рука выглядела абсолютно нормальной) запрыгнула сзади.

– Гони! – крикнула она.

И парень дал газу, после чего они с бешеной скоростью понеслись по дороге в сторону школы. Внутри у парня бушевал гнев, кипела злость, и все это сопровождала душевная боль. У Никиты скатилась еще одна слеза, которую он сразу же вытер. Соколов не мог осознать того, что его отец мертв!

Однако юноша даже не заметил, что дорога, по которой они ехали, начала трескаться по краям. Но это увидела Яна, после чего поняла, на что способен гнев Иллидэров!

Глава 15

Глава теней

С трудом открыв глаза, Дарина Яковлева не могла вспомнить, что с ней произошло. Голова жутко болела, а тело не слушалось. Оно было похоже на жидкую кашу, не имеющую формы. Где же она? Вокруг темно и пахнет сыростью. Но самым мерзким было то, что она лежит на полу, покрытом чем-то влажным. Медленно повернув голову, девушка поняла, что это мокрая солома, представляющая из себя квашню.

Внезапно мысли начали проясняться. Ей удалось вспомнить, как она с Вероникой и Денисом следила за той женщиной (кажется, ее звали Серафимой). Она возле могилы произнесла какие-то очень странные слова, после чего с ней начали происходить ужасные вещи, и потом… Больше Яковлева ничего не помнила. Кажется, в тот момент она погрузилась в темноту.

Дарина с трудом села и смогла лучше разглядеть, где находится. Ее со всех сторон окружала решетка. Да она в тюрьме! Напротив ее камеры была другая. Посмотрев вдаль, девушка увидела, что их здесь очень много. Где-то она уже видела это место. Но вот только где?

– Дарина, – послышался из угла камеры знакомый девчачий голос, от которого Яковлева вздрогнула.

Приглядевшись, она увидела скрывающихся в темноте Веронику и Дениса. Оба смотрели на нее.

– Вы помните что-нибудь? – спросил Ден, оглядывая тюремную камеру. – Как мы здесь оказались?

Но девушки лишь печально покачали головой.

– Последнее, что я помню, – подала голос Рождественская. – Жуткое сердце Серафимы и ее кровавые глаза.

– То же самое, – кивнул Ларин, тоже припоминая эту жуткую картинку.

– И где же мы сейчас? – спросила Дарина, зная заранее, что ей никто не ответит.

Так и произошло. Друзья лишь печально опустили головы, уставившись взглядом в пол.

– В императорском дворце, а если быть точным, то в его подземелье, – донесся до ребят юношеский голос, прозвучавший совсем рядом.

Но самым удивительным было то, что этот голос Дарине был знаком до безумия. Повертев головой, она все-таки нашла говорившего. Да это же Ромка, сидевший в соседней камере! Держась за решетку, он смотрел на сестру. Яковлева сразу же забыла о боли во всем теле. Она подскочила с места и приблизилась к брату.

– Рома! – радостно воскликнула она, также хватаясь за железные прутья. – Ты жив!

– Как и ты, сестренка, – улыбнулся парень.

– Что здесь происходит? – спросила Дарина, надеясь на то, что брат даст ответ.

– Мне ничего не известно, – не оправдал ее надежды Яковлев. – Несколько часов назад стражники принесли вас и бросили в эту камеру.

– Безрассудный поступок, по моему мнению, – подал голос Денис, до этого сидевший молча. – Они забыли, видимо, что все мы Одаренные. Хоть ума хватило на то, чтобы оружие отобрать.

В этот момент послышался звук распахнувшейся железной двери. К решетке подошло четверо стражников, одетых в черно-красные боевые доспехи.

– Вы идете с нами, ребятки, – сказал один из них, открывая дверь камеры.

Трое стражников заключили запястья друзей в наручники и вывели из тюрьмы. То же самое проделал четвертый мужчина с Романом. Только вот Дарина не могла понять, для чего ее брата выводят?

Поднявшись по длинной лестнице и пройдя по широкому коридору, ребята оказались в большом тронном зале. Дарина помнила его. Ничего не изменилось. Все те же два трона в конце зала, один побольше, другой поменьше, те же большие окна, пропускающие в данный момент много света.

Стражники подвели их поближе к тронам, рядом с которыми стоял высокий лысый мужчина, чье лицо скрывала белая маска, и женщина. Путники сразу узнали ее. Это была Серафима. Рядом с ними на коленях стоял какой-то стражник, и он сложил руки вместе, видимо, умоляя императора о чем-то.

– Ваше Величество, прошу, поверьте мне! Я не предавал вас! – кричал воин, в чьем голосе слышались неуверенные нотки, будто сейчас заплачет.

– Я поручил тебе элементарное задание, – грубым голосом начал мужчина в маске. – Найти в северном клане сына Огня и привести его ко мне. Ты и с этим не справился. Видимо, встал на сторону Одаренных! А тебе известно, что я делаю с предателями!

– Нет, клянусь! Его там не было! Я не предавал вас!

Но сказать он больше ничего не успел. Яковлева увидела, как зеленые глаза, которые можно было разглядеть через прорези маски, стали черными. Стражник, стоявший на коленях, замер. Он, не двигаясь, смотрел на своего повелителя. Серафима протянула императору острый меч, которым тот замахнулся и ударил прямо по голове жертвы. Она слетела с плеч стражника, а