И задание у «аспидов» было простое и совершенно незамысловатое – ограждать мирных жителей от кровавого произвола и повстанцев, и разбушевавшихся не на шутку властей. Ограждать своими методами, которые изначально были «заказаны» для всех остальных миротворцев.

В общем...

Ничего необычного. Они все это уже проходили, и не единожды. И в Зимбабве, и в Косове... РДГ Кондора опять становилась «призраком», вызывающим ужас и смятение в рядах вооруженных «макак»... И тех и других! Чтобы всем неповадно было.

Единственным отличием было то, что всем французским офицерам и сержантам было вменено в обязанность оказывать всяческую, затребованную помощь и содействие, если был назван позывной «Аспид 333». Вне зависимости от того, кто и сколько человек из группы, один, три, семь, этот позывной произнесли и в каком бы звании они ни были – это было требованием Кондора, которое не вызвало у командования никаких возражений. У них был полный карт-бланш на свои действия и... полная индульгенция...

И только от Андрея теперь зависело, правильно ли он этой индульгенцией воспользуется, вернее, вся его группа.

Это знали и понимали все его бойцы – Андрей свято соблюдал принцип войсковых разведчиков, – в «свободном поиске» каждый имеет и право голоса, и право знать конечную цель. И именно поэтому они были такими угрюмыми и нелюдимыми последние дни и сторонились других, тех, кто не был включен Кондором в состав группы. Их всех мучила одна мысль, одна на всех: «...Сумею ли я не поддаться соблазну и не выместить на этих обезьянах все то говно, что накопилось за годы в армии?! Сумею ли быть справедливым? Сумею ли?»

А соблазн был, что скрывать, велик! Оторваться по полной, за все то, что довелось пережить! За ранения, за погибших ни за грош друзей, за незаслуженные обиды, высказанные в твой адрес «кабинетными» генералами! Да за все! Оторваться один раз! Пройтись «огненным торнадо» по этой странишке, да и успокоить все ее «революции» раз и навсегда, оставив в памяти потомков стойкий рефлекс, что «воевать больше не надо, а то придет грозный дядя и разнесет всех на хрен своим пулеметом без разбору, к чертовой матери!».

Был такой соблазн! Чего скрывать – слаб человек в своих желаниях?!

Только...

Бригадный генерал Жерарди стал за столько лет службы не только легендарным спецназовцем, но и прекрасным психологом. Таким, каких на «гражданке» еще очень сильно поискать! И командиром такой снайперской группы, которой можно абсолютно все (и здесь уже натурально без кавычек), он назначил именно Андрея не случайно. И, наверное, не ошибся в своем выборе. Потому что...

Еще тогда, 19 сентября, когда он вернулся из штаба и за час до отлета в Гану собрал свою группу на инструктаж... Еще тогда он произнес сакраментальные слова, которые запомнили все его бойцы.

– Кто из вас сомневается в том, что я сделаю то, что обещаю?

Никто из десяти бойцов даже не пошевелился!

Да и понятно это было! Все они знали Андрея как облупленного, прослужив с ним и под его командой не один год. И все они знали цену «его слова».

– Сомневающихся нет! Это хорошо. – Он закурил сигарету, вдохнул глубоко ароматный дым и... – Тогда слушать меня сюда! О задачах группы вы уже знаете. Задание не самое легкое и не самое приятное. Но! Все наши действия будут направлены, изначально направлены, на безопасность гражданских и ограждение их от местного беспредела. Вопросы есть?

– Это задача миротворцев, – проговорил Водяной. – А мы «чистильщики». Или ассенизаторы? Значит, имеем право вычистить всю эту вонючую парашу до зеркального блеска?

– От кого-кого, а от тебя, «кусок», я такого вопроса не ожидал!

– А я тебе эту «вопросюлю» в виде провокации закинул!

– Отвечаю! На вопросюлю Паши. – Он обвел взглядом всех своих бойцов-друзей. – Я и сам хочу оторваться по полной программе! Есть такое желание. Это если положа руку на правое яйцо. Но! Мы, мужики, русские офицеры! А это звание у нас никто не отнимал! Как и традиции, и честь русского офицерства! Мне тоже есть за что отомстить, но!.. Я расстреляю прямо перед строем любого – любого, я повторяю! – кто впадет в маразм или неврастению! Кто чувствует, что может не выдержать этой «вседозволки», пусть скажет прямо сейчас! И никто не обидится и не осудит – мы все одинаковые! И я такой же, как и вы, пацаны! Просто... Если есть опасения, что нервы не выдержат, лучше не рисковать и уйти из группы прямо сейчас, потому что потом может быть поздно.

Ответом были замершие на своих местах фигуры бойцов и угрюмое, «громогласное» молчание.

– Добро. Значит, я не ошибся! Но! Запомните на все время нашего «свободного поиска»! Если кто сорвется... Обещаю! Отпуск из группы будет один – с пулей 9-го калибра во лбу! Я сказал!

...И это была не угроза, нет! Угрожать этим воякам, которые знали о войне все или почти все, было попросту бесполезно и глупо – они отбоялись все свои страхи уже давным-давно.

Это был тот маленький сдерживающий фактор, который не устрашал, но хоть чуть-чуть мог дисциплинировать, если вдруг мозги пошли «в раздрай». А исключать такого не мог никто, зная, какая бойня сейчас идет в этой, бля, «республике», черную ее мать за ногу!

...В общем...

Одна из «Супер Кобр» отделилась от общего строя вертолетов и подалась немного южнее общего курса.

...В Абиджан с севера из Буаке, захваченного мятежниками, приходило две дороги. Первая – протяженностью километров 300, проходила через города Димбокро, что в 180 километрах от Абиджана, и Агбовиль – этот был уже километрах в 100. И вторая дорога. Ее протяженность была что-то около 350 кэмэ или немногим больше. Если выехать по ней из Абиджана, то, проехав 220 километров, попадал прямиком в Ямусукро! А вот если ехать дальше, то примерно километров через 40—45 можно было попасть в захолустный городишко Тиебису, а уж там до Буаке, переполненного мятежниками, и вовсе рукой подать – каких-то 85—90 кэмэ. Вот такая география. Дороги эти шли практически параллельно, и расстояние между ними было километров около 40 в «самом узком месте» и около 70 в «самом широком» – эдакий гофрированный шланг.

Вот именно в этом «шланге» и должны были действовать «аспиды» капитана Кондора. А если точнее, то им предстояло постоянно слоняться по треугольнику Ямусукро – Тиебису – Димбокро. Маленький такой треугольничек на большой карте, а в действительности – около 1200 квадратных километров!

Задача группы «Аспид 333» была проста до невозможности!

«Как три копейки сдачи», как говорят в Одессе.

«...С максимальной эффективностью, силами снайперской группы, пресекать попытки геноцида и грабежа местного населения в деревнях как со стороны правительственных жандармов, так и со стороны мятежных повстанцев, а также со стороны „диких“ вооруженных формирований, которые могут сложиться на волне всеобщей политической обстановки. Всемерно помогать и способствовать эвакуации церковных деятелей и христианских миссионеров-европейцев, а также больных и раненых из отдаленных деревень и поселений в места, где им может быть оказана медицинская и другая помощь. Задействовать все средства и возможности группы по сложившейся ситуации для достижения поставленных целей!..»