Это место являлось тихим и шумным, спокойным и опасным, чистым и грязным одновременно. Как и человек является одновременно и злым, и добрым, а мир в свою очередь вбирает в себя самые разные цвета, а не только чёрный или только белый. Банальная истина, понимание которой может открыть множество дверей, но сколько людей о ней знают? А сколько людей думают, что знают?

Вся наша страна готовится к войне, а в сердцах миллионов горит пламя ненависти к немцу и австрийцу. Презрение и желание увидеть их головы на кольях — вот что направляет большинство. И многие из этого большинства искренне считают, что не делят мир на чёрное и белое. Аналогичная ситуация по другую сторону баррикад.

Двойные стандарты. Как это забавно и по-человечески. А всё, потому что человек по природе своей эгоистичен, ведь является животным, стремящимся выжить и продолжить род любой ценой. Воровать еду у другого племени для спасения себя — нормально, когда тоже делают с тобой — зло. Всё логично с точки зрения природы.

И в этом плане я сам себе не врал, ведь несмотря на всю силу оставался тем же животным. Только более развитым, не столько вглубь, сколько вширь. Я тоже готов украсть кусок мяса у чужого племени, но не ради себя, а ради всего своего вида, расы, державы. Однако имелось одно «но».

В процессах медитации и размышлениях, а также магической практики я заходил всё дальше в глухие дебри, куда не заходил никто из живущих в этом мире. И что каждый день словно миг прозрения, который пытался перевернуть всё узнанное мной с ног на голову. Многие одарённые придерживаются дуализма, разделяя разум и тело, противопоставляя материю и дух, но какая же эта ерунда…

Чем дольше я глядел за грань нашего мира, тем больше видел других граней. Насколько же сложен наш мир и как глупы все попытки уместить его в наши искусственные рамки. Мы придумываем формулы, пытаясь объяснить законы, придумывает такие понятия как «время», но не понимаем и малой доли окружения. Ведь мы словно рыба в реке, а как рыба может понять реку?

Я же был словно рыбой, которая смотрит из реки и видит непонятную картину, тоже не в силах осознать, насколько же огромен мир.

— Вот он, — сквозь нематериальные миры пронеслась мысль солдата, следящего за мной.

Он был покрыт чарами, его нельзя было увидеть глазами или магическим зрением, но мои навыки уже находились на совершенно ином уровне, пусть и оставались примитивными для миров за гранью, где мне даже ориентироваться трудно было. Однако мысли простых смертных уже не могли укрыться от меня.

А затем меня начали окружать отряды одарённых. Облегчённые и практически бесшумные экзоскелеты неизвестных мне модификаций, трофейные энергетические винтовки, самодельное оружие из австрийских, немецких, русских и даже британских деталей и покрытые очень странными рунами шашки. Они казались разношёрстным сбродом, но таковым не являлись.

Некоторое время за мной наблюдали, но вскоре ко мне вышел их лидер. Я не прятал свою силу, так что нападать они не решились. Да и, судя по всему, меня узнали.

— Александр Лебедев, не думал, что мы с вами увидимся столь скоро, — ко мне подошёл мужчина в русской форме и самодельном маскхалате, весь в грязи, будто из трясины только что вылез.

— Болотный Лис, дезертир, революционер, мародёр, партизан и гроза красного проклятья. Я думал вы будете более сильным магом. Хотя вы узнали меня даже в моём временном теле. Слухи конечно быстры, но и ваша внимательность на достойном уровне, несмотря на малую магическую силу.

— Вы пришли меня убить?

— Нет, я пришёл даровать вам прощение от лица Государя.

— Прощение?

— Да, мой адъютант пересмотрел ваше дело. Мы решили, что обвинение вас в дезертирстве было глупым и необдуманным. Также мы выделили ваши заслуги в борьбе с диверсантами врага и террором красных.

— Я и белых положил не мало.

— И за это вам тоже отдельная благодарность. Из-за внутренней борьбы простым деревням нашей империи пришлось тяжелее всего.

— А если мы откажемся?

— Вы не откажетесь.

Я поднялся на ноги и усилил свою ауру, давя всех и каждого в этих болотах. В общей сложности группировка Болотного Лиса насчитывала более пяти тысяч голов, большая часть из которых женщины, старики, дети. Борьба белых и красных не успела превратиться в пожарище, однако даже несколько искр унесли множество жизней. И если в Петрограде борьба представляла из собой проведение терактов… то в пограничных губерниях дворяне порой вырезали целые деревни своих врагов.

Процент зелёных, тех кто ненавидел и действовал против красных и белых, был не высок, однако даже один процент от всего населения нашей империи… это огромная сила. К тому же эта сила была очень радикальна, ведь её довели до крайности. Из-за террора многие пострадали и эти многие, лишившиеся домов и близких, не хотели дальше мирно жить, они рвать.

Кроме того, до перемирия мы успели потерять некоторые территории, поэтому сразу же после решения проблемы красных и белых, появилась проблема оккупированных территорий. Тогда же и исчез один влиятельный офицер, после чего появился Болотный Лис, вскрывающий глотки провиравшимся зампотылам и устраивающий диверсии на территории врага.

А селились они в болотах, которые обходили стороной и наши войска, и войска врага. Лишь изредка устраивались рейды, но каким-то образом болотники умудрялись выживать и очень больно кусать даже элитные взводы одарённых. Это доказывало их эффективность.

— Мы же будем уничтожены в случае отказа? — на Болотного Лиса моя аура подействовала не так сильно, поэтому он тут же не подчинился, а продолжил со скепсисом смотреть на меня.

— Да. Но я не хочу, чтобы до этого дошло.

— И вы хотите, чтобы мы воевали на стороне вашего Государя?

— Мне нужно чтобы вы воевали за державу. Мы готовимся к обороне, тяжёлой и кровавой.

— Да, и линию своих оборонительных сооружений выстраиваете аж у Гомеля, а западные болота будете сдавать. Нас же вы хотите сделать партизанами и диверсантами.

— Верно. Мы не питаем лишних иллюзий. Немец соберёт сильный кулак и тараном вонзится вглубь наших территорий. Поэтому мы выстраиваем многоэшеланированную оборону. Часть территорий будут сданы, ещё часть станет серой зоной, возможно враг зайдёт дальше Киева и Минска, к этому мы тоже готовимся. В таком случае железные дороги должны взрываться, офицеры умирать из-за выстрелов снайперов, а конвои подрываться. Нашей стране нужно время. Ресурсы Германской Империи не бесконечны, у них меньше людских ресурсов. Если мы проведём промышленную революцию, то…

— Если. У врага слишком большое экономическое превосходство. Кроме того,