«Ладно, добегу до машины как-нибудь». – Захлопнув дверь, Ляля направилась к лестнице.

На входе дежурил Стас, бывший одноклассник Маргоши.

– Здрасте, Елена Владимировна. Вы в гараж?

– Здравствуй, Стас! Нет, машина во дворе возле сквера.

– Давайте подгоню к подъезду, чего вам мокнуть-то! Вы что-то легко одеты и без зонта!

– Спасибо! Не нашла ни зонта, ни плаща, представляешь! – Ляля протянула ему ключи.

Она всегда испытывала неловкость, когда парень обращался к ней. Знала, что дочь одно время встречалась с ним, скорее от скуки, делая одолжение. Стас же преданно любил ее, вынося любые капризы. Для Маргоши он был кем-то вроде телохранителя, при необходимости она использовала его для отпугивания очередного надоевшего поклонника.

Ляля подошла к стеклянной двери и выглянула на улицу: Стас открывал дверцу их машины. Вдруг какая-то сила отбросила ее назад. Она упала на мраморный пол, ударившись головой о ступеньку лестницы. Сверху уже бежали соседи. Кто-то поднял ее на руки и понес. «Как больно!» – успела подумать она и отключилась.

* * *

– Александр Ильич, вам звонят из больницы. Березин. – Голос секретарши звучал взволнованно.

– Да, Вера Андреевна, соедините.

– Саш, привет, Березин. Тут такое дело, к нам сейчас по «Скорой» привезли твою Ляльку. Не дергайся, уже все в порядке. Ну почти! Я оставлю ее на денек, посмотрим.

– Я сейчас приеду!

– Давай, жду.

Соколов опустил трубку и еще с минуту ошалело смотрел на телефон.

– Вера Андреевна, вызовите мне машину.

Кое-как справившись с рукавами плаща, он вышел в приемную.

– Вер, меня сегодня не будет. Отмени все встречи, – бросил он уже неофициально, растерянно похлопывая себя по карманам. – Черт, где телефон?

– Вот, на столе, он у тебя разряжен. – Вера подала ему трубку, которую он секундой раньше зачем-то положил на ее стол. – Саш, что-то случилось?

– Сам ничего не понимаю! Лялька позвонила минут двадцать назад, сказала, у Юрки дома беда или что-то в этом роде и она сейчас заедет за мной. А теперь вот сама в больнице!

– Кошмар! Смотри, машина подъехала, спускайся. Позвонишь, да? – Вера обошла стол и поправила ему воротник плаща.

– Конечно! Ты Галине звякни, что там у них? Предупреди, что подъеду позже. – Сашка, перепрыгивая через ступени, побежал вниз.

* * *

В приемном покое городской больницы его встретил Березин. Когда-то они учились в одном классе в математической школе и были друзьями. Точнее, дружили они впятером: Володька Березин, Сашка Соколов, Макс Эйтель и две девчонки: Маринка Кузнецова и Вера Хохлунова. Никаких романтических отношений ни между кем из них не было. Их дружбе завидовали. И учились они сообща. Каждый отвечал за какой-то предмет, четко отслеживая отстающих внутри их «клана». Макс был математическим гением, Володька – биологом и химиком, Маринка – литератором, Верочка любила и знала историю. Только Сашка был «универсалом». В результате их пятерка ровно училась по всем предметам, особенно не стремясь выбиться из масс. И только на выпускном вечере вдруг стало ясно, что дальше им вместе не быть. Девчонки расплакались, страшась предстоящих перемен. Да и мальчишкам стало как-то не по себе. Все понимали, что клятвы на верность давать бесполезно. Они были достаточно взрослыми, чтобы не думать, что их пути разойдутся уже завтра.

А сейчас в городе их осталось трое. Маринка вышла замуж «за границу», так и недоучившись в МГУ. Макс Эйтель еще в семьдесят седьмом уехал к родственникам в Германию. Поначалу он еще писал письма, почему-то только Березину, но через несколько лет перестал. Верочка выскочила замуж, учась на первом курсе. Почти сразу родила сына и прочно осела дома. Муж был ревнив и почти всегда пьян. В конце концов, она решилась от него уйти и тогда пришла к Сашке за помощью. Он взял ее на работу своим личным секретарем и до сих пор не пожалел об этом ни разу. А Володька Березин стал классным хирургом, а потом и главврачом городской больницы…

– Пойдем, я тебя к ней провожу.

– Расскажи толком, что случилось! В аварию попала? Она как раз за мной собиралась заехать…

– Нет, Саш. Подробности тебе следователь расскажет.

– Какой еще следователь?

– Машину вашу… взорвали. Не бойся, Лялька не успела из подъезда выйти. Ее взрывной волной отбросило, стукнулась о ступеньку.

Саша почувствовал, как похолодели пальцы. Услужливое воображение сразу нарисовало яркую картину: Лялька летит спиной на каменный пол. «А если б она к машине подошла? Я мог ее потерять навсегда?» – От этой мысли он остановился как вкопанный.

– Саш, может, сначала валерьяночки?

– Нет, я в норме. Пошли, – сдвинулся он с места.

Ляля лежала на кровати, укрытая простыней до самого подбородка. Рядом стоял штатив с капельницей. При виде ее бледного лица и забинтованной «шапочкой» головы к Сашке вернулись все его страхи.

– Спит. В сознание пришла по дороге в больницу. Когда падала, ударилась головой, на затылке пришлось накладывать швы. Легкое сотрясение, но сильный шок. Она проспит еще несколько часов, так что нет смысла около нее сидеть. Здесь постоянно поблизости медсестра. Пойдем ко мне, кофе выпьем! Там следак тебя ждет. Кстати, Маргоше я позвонил, они с Кириллом скоро должны подъехать.

– Спасибо, Володька. – Сашка в дверях еще раз оглянулся на жену.

В кабинете Березина их дожидался широкоплечий мужчина с кожаной папкой в руках.

– Следователь Борин Леонид Иванович, – представился он.

– Соколов Александр Ильич.

– Вы, наверное, в курсе того, что случилось с вашей женой? – Борин кивнул на Березина.

– Да, то есть… в общих чертах.

– Около часа назад во дворе дома была взорвана ваша машина. Погиб охранник.

– Стас? А что он делал в моей машине?

– Это мне еще предстоит выяснить, когда можно будет расспросить вашу жену. А сейчас расскажите мне, как провели сегодняшний день.

– С утра все было как обычно. К девяти поехал в офис.

– У вас одна машина в семье?

– Да, сейчас одна. Есть у сына, но он теперь с нами не живет.

– У вас в доме, я знаю, подземная парковка. Как получилось, что машина оказалась утром во дворе?

– Лена, моя жена, не любит выруливать из подземного гаража. Утром она должна была поехать к дочери и отвезти ее с нашим внуком к врачу. Поэтому я с вечера оставил машину напротив подъезда. Это место хорошо освещается, и жильцы часто оставляют на этом пятачке свои автомобили. Кроме того, площадку видно из окна комнаты охранника.

– Как вы добрались до работы?

– Вызвал такси.