Все, что я получу, если начну при нем флиртовать с кем-нибудь – это очередное презрительное выражение лица.

– Смейся-смейся… – обиделась Настя.

И все равно продолжила с удивительной настойчивостью капать мне прямо в мозг.

– Что б ты понимала... Настоящая женщина при каждом удобном случае заставляет мужика почувствовать себя виноватым! – внушала она мне, пока мы шли с ней обратно к общаге. – А если повезет, то еще и поревновать заставит! Вот ты сейчас проштрафилась, да? А если просто так признаешься, что да, мол, в Азию на медовый месяц не ездят, то это сыграет потом против тебя… И в следующий раз он тебя вообще не послушает, будет свою линию гнуть – типа ты дурочка.

– Так. Погоди! – я даже остановилась, до такой степени запуталась. – То есть получается, что Матвей прав, но я не должна ему этого показывать?

– Ну конечно, не должна! – обрадовалась Настя. – Пусть поскучает без тебя, поревнует, подумает, как ему одному плохо… А потом ты объявишься – и хоба! Жаркое примирение… И поверь – после этого он будет счастлив ехать с тобой куда угодно, хоть на Марс… И тут ты ему такая с барского плеча – ну хорошо, любимый, согласна я ради тебя на Доминикану… или куда он там хочет...

С удивлением я вдруг поняла, что рассматриваю этот вариант с уже куда меньшим скептицизмом. Может, от того, что подобное я уже где-то читала – наверняка в каких-нибудь статейках про то, как «удержать мужчину».

Нет, я не на секунду не верила, что на Донского повлияют все эти игры – наоборот, подозревала, что любые женские хитрости он раскусит раньше, чем я успею сказать «любимый».

Но мне стало интересно.

И чем больше я про это думала, тем сильнее мной овладевало какое-то странное, не очень здоровое любопытство – а что будет, если я все же сделаю это?

Вот сейчас, когда наши отношения зашли в тупик, из которого их может вывести только мужская решительность Матвея, только его честность перед самим собой и его готовность взять на себя ответственность не только за потрахушки – что произойдет дальше, если я дам ему понять, что на нем не сошелся клином белый свет?

И я решила проверить.

– А куда думаешь можно пойти – так чтобы и не злить его сильно, и заставить подумать над своим поведением?

Настя ответила так быстро, что стало понятно – приготовила этот вариант заранее.

– Так на день рожденья пойдем! Алинка ж Никифорова днюху отмечает сегодня – там точно будет к кому приревновать. Она и тебе приглашение слала – ты разве не видела?

Я пожала плечами.

– Не припомню... Пропустила, наверное.

– Да ничего страшного, – Настя махнула рукой и потянула меня в сторону нашей университетской кофейни. – Она мне сама говорила – просила узнать, придешь ли ты. В общем, звони Матвею Александрычу и говори – иду мол, сегодня, на день рождения к подружке, не жди меня, и все такое, и так далее, в таком же духе. И обязательно скажи, к какой подружке – чтобы он мог найти тебя там, если захочет. Отмечать будут в кафешке – он туда точно сможет заявиться. Только, где именно, не говори – пусть сам найдет.

Ну что ж, разумно, согласилась я. Только вот звонить не стала – решила, что могу испугаться его голоса в телефоне и ничего толком не сказать. И зачем, получится, я звонила? Не выдержала?

Сама себе в ногу выстрелю – только и всего.

Вместо этого, пока Настя ходила брать нам двоим кофе, я быстро набрала Донскому сообщение.

«Пойду сегодня на день рожденья к Алине Никифоровой. Встретимся позже».

 Отправила, с замирающим сердцем подождала, пока не появился значок «просмотрено».

Еще минуты три подождала и тихо всхлипнула, когда собеседник, так и не ответив, снова ушел в «офлайн».

Послать смелое сообщение Донскому оказалось самым простым этапом Настиного плана. А вот заставить себя не сорваться и не позвонить ему оказалось намного сложнее.

Как, впрочем, и реально поехать на эту гребанную вечеринку.

Я не совсем представляла себе, как буду веселиться сегодня, или хотя бы делать веселюсь – с таким ужасным грузом на душе. С подозрением, что могу быть беременна. Со знанием, как к этому отнесутся в самом лучшем случае.

Но и поехать было полбеды – по сравнению с тем, как я буду выглядеть, когда откажусь выпить за здоровье именинницы. Чем я буду объяснять своей сегодняшний «сухой закон»?

День рождения и не выпить?! Неа, не слышали.

– Наша цель – заставить самого крутого мужика в универе РЕВНОВАТЬ! – в стопятьсотый раз повторила Настя, помогая мне хоть как-то уложить волосы и накраситься. – А если ты весь вечер просидишь букой, посасывающей колу и тоскливо глядящей в окно, то тебе лучше вообще дома оставаться. Потому что Донской только глянет на тебя один раз и сразу же все поймет.

– Так может, я и останусь дома? – тоскливо спросила я, сама понимая, что назад дороги нет.

Блеф ведь он на то и блеф, чтобы держать лицо до конца.

Настя презрительно скривилась.

– Ну оставайся. Чтобы он окончательно понял, какая ты влюбленная дурочка. Да еще и истеричка, которая при любой ссоре кидается собирать чемоданы и никуда так и не уходит. Фу такой тряпкой быть, Лер, серьезно!

В общем и целом, я была с ней согласна.

Кроме одного – употреблять алкоголь, зная, что могу быть беременна, я не собиралась ни под каким соусом. Так что пришлось наврать, что я пью курсов антибиотиков, предоставляя подруге волю гадать от чего именно.

– Ну и ладно… – смирилась, наконец, Настя, тяжело вздохнув. – Тогда давай хотя бы по кофе с ромовой добавкой купим – там алкоголя кот наплакал, а ты хоть взбодришься.

Я мотнула головой, но уже не очень уверенно. Что такое кофе с одним шотом рома, в самом деле? Да еще и по случаю дня рождения…

Будто почувствовав, что я сдаюсь, Настя молитвенно сложила руки.

– Ну пожалей ты хоть именинницу – она-то уж точно не заслужила твою грустную морду…

Этот аргумент меня сломал, и к кафе-бару, которое Алинкины родители «закрыли» по случаю ее восемнадцатилетия, мы уже подъезжали с двумя большущими стаканами латте с невероятно вкусной добавкой из кубинского кофе и какого-то сладенького энергетического напитка.

Бодрить начало практически сразу.

– Вот? Видишь? – довольно спросила Настя, вероятно заметив, как заблестели мои глаза. – Теперь ты выглядишь как человек, у которого все в порядке с самооценкой и который собирается развлекаться. А уж милый твой приедет – будь уверена.

Звякнув колокольчиком, мы зашли в помещение кафе, по-детски украшенное ленточками и шариками. И сразу же окунулись в атмосферу предвкушения праздника. Именно что предвкушения – потому что все только-только начиналось – еще не разыгрался диск-жокей в углу рядом с баром, не весь приглашенный народ еще заявился. Да и сама именинница еще встречала гостей, чинно стоя перед входом и принимая подарки.