Ника вдруг ощутила, что может встать со стула, и направилась к двери, чтобы позвать на помощь. Она вдруг осознала, что с ними не Леопольд.

Она не знала, кто именно, но не их любимый шеф, это точно.

– Что, ты думаешь, они тебя любят? – сардонически заговорил он, направляясь к открытому окну. – Асмодей и Эркюль? Они просто соревнуются между собой, кто круче, вот и всё. А потом, когда кто-нибудь из них победит, ты им станешь не нужна. И они выбросят тебя. И будут сражаться за другую девушку, например, за Афину. Или за ту же Мрию, она ведь уже свободная.

Он противно хихикнул.

– Если она к тому времени не умрёт.

Сказав это, незнакомец прыгнул в окно и убежал.

– И что это было? Точнее, кто это был? – тяжело вздохнув, схватившись за сердце, поинтересовалась Ника у вселенной.

– Демон, – спокойно ответил сын. – И очень могущественный.

– А ты откуда знаешь?

– Я сам такой, ты что, забыла?

– Интересно, что с ним произошло? Сошёл с ума? – вслух спросила она сама себя.

– Если это твой директор, я понимаю, почему ты ушла в декрет. Я бы и сам ушёл, – хмыкнул Эдгар.

– Интересно, почему это ты такой умный? – с подозрением осведомилась у него ведьма.

– Не знаю. Я таким родился, – отозвался он, пожав плечами. – Ты должна гордиться, мамуля!

– Уже горжусь! – мрачно заметила Ника.

– Кстати, можно сегодня я буду спать с тобой? – как бы между прочим поинтересовался он.

– Хорошо, – рассеяно ответила она, думая о другом. – Ты тут погуляй, где хочешь, а я пойду, схожу по своим делам. Вроде в нашем мирке уже стало безопасно гулять где угодно. Но всё равно посматривай по сторонам, чтобы не свалиться в открытый космос.

– Я и так гуляю, где хочу, как беспризорный! – сердито ответил малыш. Вот наказание: мальчишка с умом взрослого, ну, или почти взрослого! Да ещё и могущественный маг, да ещё и демон! Он и Леопольд – сладкая парочка.

Ника погладила его по пушистым волосикам, прижала к себе и удалилась искать Зорро.

Огромный кот нежился на тёплой кухне, где имелся большой камин. Несмотря на начало весны, иногда в доме становилось холодно. Особенно, когда окна были открыты. Но вмешиваться в изменение погодных условий Ника уже зареклась, давай мирку развиваться так, как тот сам пожелает.

Котяра расположился возле камина на низком, очень мягком диванчике в его любимом стиле халифата: с множеством подушечек, с пушистым пледом. Да ещё и кальян покуривал.

– Привет, – она ласково потрепала его за ушами и уселась на стул с высокой спинкой. Наколдовала им по чашке сладкого чая и по огромной коробке конфет.

– Что это? – осведомился Зорро, осторожно принюхиваясь. Кажется, проживание в шикарном особняке совершенно его разбаловало.

– «Вечерний Киев», очень вкусные конфеты, с орехами внутри, ешь и не выпендривайся!

Ника для примера засунула в рот конфету. Зорро последовал её примеру. Они долго молчали.

– Итак? Задам риторический вопрос: зачем я вам, о магическая леди? Такой скромный и с ушами? Кот, одним словом, хоть и говорящий.

– Пока ещё не знаю.

Ника коротко пересказала свою встречу со странным Леопольдом. Или кем-то, кто прикидывался начальником их фирмы.

– Ну, приятно, что вы выжили, – только и ответил Зорро, явно ошарашенный.

– Котик, ну хоть ты мне скажи, что происходит! – взмолилась Ника. – Что с Леопольдом? Ежу понятно, что с ним что-то происходит. Он сошёл с ума, да? Из-за Метки и вообще.

– Что-то в этом роде, ты очень правильно выразилась!

Он заулыбался от уха до уха:

– У шефа сейчас в некотором роде… М-м-м. Раздвоение личности, что-то в этом роде.

– Чего?!! – кратко, но ёмко выразилась Алла с ополоумевшим выражением лица застыв возле двери.

– Ничего особенного: у Леопольда раздвоение личности, – обернулась к ней Ника. – Что тут странного? Главное, чтобы тентакли не повылазили!

– Люди, тут Мрия… – запыхавшись, заговорила Алла.

– Люди и один умный кот! – напыщенно поправил Зорро. – Так что там с Мрией? Опять от кого-то беременна?

– Нет, она… Она умирает! Её отравили!

Ника отметила, что они все буквально воспарили над полом. За себя она не могла бы поручиться, но Зорро так точно некоторое время висел над кроватью, напрасно перебирая лапами.

Сообразив в чём дело, он тяжело приземлился и помчался к двери, чуть не сбив Аллу с ног.

Ника побежала за ним. Алла указывала дорогу. Все трое, сами не понимая, как, в очередной раз не запутались в лабиринте коридоров, и вскоре нашли спальню Мрии.

Девушка лежала на кровати и почти не подавала признаков жизни. Такой бледной и измождённой они её ещё никогда не видели. Даже во время родов.

Ариель плакала и держала её за руку. Ни у кого не поднялась рука прогнать её спать. Ника отметила, что её сын тоже был тут, и с печалью и болью вглядывался в лицо женщины, силясь понять, что же с ней происходит. Он впервые столкнулся с умиранием. Но Ника тоже не смогла его выгнать, ведь Мрия была ему почти второй матерью, уж нянечкой так это точно!

Тирра, бабушка и их мама, стояли рядом. А так же, как она поняла, папа – очень красивый эльф, – но сейчас на его красоту Нике было плевать! Их похоронные выражения лиц говорили о многом. А то, что Тирра сжимала руку Мордреда – чёрного мага, бывшего меченного и вампира, тоже пугало.

– Что с ней? – пробормотала Ника, подходя к кровати. Ей стало так плохо, что она чуть не упала в обморок. Алла села на корточках возле кровати, со слезами на глазах глядя на бледное, словно чужое лицо несчастной. – Какая скотина её отравила?

– Подозреваю, что Бэль! – со злобой отозвался наш котик, ощерившись и демонстрируя потолку свои огромные кулаки. – Удивительно, что она всех нас на тот свет не отправила!

В дверь ломанулись, и на пороге оказались Асмодей с Эркюлем. Встревоженные и бледные, как мел. – Что ж это ты, котик, в дом кого не надо пустил? – накинулись они на Зорро.

– А ты, Ника, что, не смогла нормальную защиту на свой мирок поставить? Что же это делается, что тут кто угодно ходит, да замыслы свои злодейские воплощает? – накинулся на неё Асмодей.

– Я пустил?! Я никого не пускал, а сейчас и вас выгоню! – хвост Зорро встал торчком, клыки обнажились.

"Да, в таком состоянии объяснить Зорро, что он не прав, было сложно!" – подумалось Нике.

– Не знаю, у меня всё схвачено, – открестилась она. – Боевой робот стоит на стрёме, щит вокруг мирка вроде никто не пробил.

– Если вы про Леопольда, который сошёл с ума, то его впустили мы: я и Ника, – опустив голову, призналась Алла. – Мы же не знали, что с ним что-то не так! И у нашего шефа имеется доступ. Да и вообще, если бы он хотел взломать этот мир, у него бы получилось. В Аренну же он как-то пробрался. Да и убрался оттуда, когда припекло.