бородатого Гендальфа. Пашка выругался вполголоса и тут же позвал товарища.

— Вован, — заорал он, и в его голосе послышались дребезжащие нотки. — Вован, атас, блядь, — снова закричал Павел, видя, что друг в наушниках не услышал его.

Вовка мгновенно развернулся, а Павлик уже рванул в его сторону. На ходу махнул рукой с лопатой за спину, показывая направление. Володя освободил уши и, узнав бородатого, крикнул Павлу: «Это тот пидор с кабанами. Хрен ли ты от него бежишь, надо навалять ему за то представление».

— Какой навалять! — чуть не задохнулся Павлуха. — Беги к машине, пока он ещё что не удумал.

Но у Вовы были другие планы. Он молча воткнул лопату в землю, облокотил на неё прибор и повесил наушники.

— Ещё я от всяких уродов не бегал, — сквозь зубы процедил он.

Пашка успел добежать до друга и схватил его за рукав, отчаянно приглашая последовать за ним.

— Да погоди ты! — вырвался Вовка.

Павлик вынужденно затормозил и оглянулся на Гендальфа. Тот неторопливо шёл к ребятам. Увидев, что они оба обратили на него внимание, вскинул руку с посохом вверх и с силой ударил о землю. Рот скривился в неслышном бормотании.

— Хана! — выдохнул Павел, предчувствуя очередное западло.

И, действительно, сзади него, прямо из воздуха стали появляться сначала неясные, потом всё более отчётливые, очертания юрт, людей, лошадей. Появились несколько кострищ, с сидящими вокруг них смуглыми, черноволосыми воинами в боевом облачении. Гендальф обернулся в их сторону, что-то крикнул и опять с силой ударил посохом о землю. Вновь появившиеся люди обратили на него внимание. Кто вскочил с земли, кто быстро прыгнул на коней. Старик махнул рукой в сторону парней, видимо, что-то приказывая.

— Вот теперь точно хана! — согласился, наконец, Владимир. — К машине быстрее, — крикнул он и, подхватывая орудия поиска, моментально рванул, как спринтер.

Павлуха едва поспевал за ним.

Но их запоздавшие потуги были напрасны. Не успели они пробежать и половину пути до стоявшего на краю поля автомобиля, как оказались в окружении нескольких десятков всадников. Вовка заиграл желваками, удобнее перехватывая руками лопату.

— Похоже, приплыли, — тихо прошептал Пашка, но последовал примеру товарища.

Конные потихоньку стягивали кольцо, приближаясь почти вплотную. Сквозь них просочился Безсон и что-то гаркнул на непонятном резком языке. Молниеносно засвистели волосяные арканы, и парни даже не успели хоть как-то среагировать. Сразу по два тёмных круга опустились на них, мгновенно пристёгивая руки к телу. Всадники резкими отработанными движениями потянули на себя, и оба приятеля кулем попадали на землю. Гендальф вскочил на подведённого коня, лихо гикнул и указал рукой к юртам. Верховые рысью рванули назад, волоча по земле два связанных тела.

— Финиш! — заскрежетал зубами Пашка, выплёвывая песок и землю, мгновенно набившуюся в рот. — Он нас поймал. Сука!

— Кто поймал-то? — пробормотал Вовка, также плюясь землёй.

— Долго рассказывать. Это тот, кто охотился за мной из потустороннего мира. Теперь точно не отпустит.

Отчаяние наполнило парня. Володя мало, что понял, но вида не подал, размышляя, откуда появились эти архаровцы[5] и как теперь выпутаться из данной передряги. Тем временем их, прилично ободранных и ушибленных, подтянули к стойбищу и остановили у большого костра. Снова смуглые воины столпились вокруг них. Подошёл пеший, богато одетый мужчина. Внимательно рассмотрел ребят. Те попытались сесть на корточки. К ним подошёл Безсон и пнул Павла ногой в плечо. Павлуха упал и больно ударился лицом о землю. Богатый, похоже, старший, определил Вовка, коротко о чём-то спросил Гендальфа. Тот, по видимому, выругался и так же коротко ответил. Завелась словесная перепалка. Язык обоих был непонятен.

Пашка перевернулся на спину и снова попытался присесть.

— Походу, дело труба, — тихо произнёс Вован. — Чую, живыми не отпустят, судя по их рожам и жестикуляции.

Павлуха молча облизнул разбитые губы. Безсон показал в сторону леса. Старший воинов согласился, утвердительно кивнув головой. Затем отдал краткое приказание рядом стоящим людям. Те молча поволокли ребят к лесу.

— Блядь, да кто они, вообще, такие и откуда взялись? — выругался Владимир. — Как из какой-то реконструкции выпрыгнули. Только оружие у них, похоже, настоящее. Не нравится мне, куда они нас тащат. Неужели, действительно, грёбанный «домонгол» и они из прошлого. Но их же, сука, давно нет. От них даже кости сгнили, — не успокаивался Володя.

— Я думаю, это он их вызвал, — Павлуха попытался кивнуть в сторону Безсона.

— Бородатый? — понял Вовка.

— Да. Как тогда кабанов натравил, так и сейчас этих персонажей. Он демон и до хрена что может.

— Да ладно! — засомневался товарищ.

— Вот тебе и ладно. Боюсь, что теперь мы не отвертимся. Он меня выслеживает и навечно успокоить хочет. А ты ему просто под руку подвернулся, за компанию.

— А смотри какая у него сабля, — восхитился Вовка. — Сейчас бы такую найти в сохране.

Павлик грустно улыбнулся жизнелюбию друга.

Наконец, их приволокли к опушке леса. Все обитатели стойбища следовали за ними. Старший показал на два дерева. Пара воинов молча отделились от общей толпы и сноровисто полезли по стволам вверх. У каждого за спиной свисал аркан. Пашка и Вовка во все глаза смотрели за ними. Воины долезли почти до самой вершины, привязали веревки к стволам и шустро, как обезьяны, спустились по ним на землю.

— Вешать что ли хотят нас, — неуверенно произнёс Пашка.

Но события развивались по другому сценарию. Сразу несколько человек уцепились за нижний конец веревки и легко наклонили оба молодых деревца.

— Сука, я, походу, понял, что они задумали, — процедил Вовка.

— Что? — холодея, тут же переспросил Павлик.

— Боюсь, тебе это очень не понравится, — удручённо произнёс товарищ.

— Уж лучше бы повесили. Хотя и это никуда не годится.

Вовкино лицо исказила гримаса ненависти.

— Блядь, вы пидоры из древности, вы что творите-то? — внезапно заорал он. — Вы в конец там охерели? За что, блядь?

Павлуху пронзила острая боль догадки. На ум тут пришёл эпизод из истории Древней Руси, прочитанный ещё в школе, о походе князя Игоря[6] к древлянам и его последовавшей мучительной смерти.

— Это.., это разрывание двумя стволами деревьев? — ошарашенно прошептал он.

А Вовка вовсю ругался матом, подпрыгивая на земле. Окружившие их люди радостно загомонили.

— Хуле вы радуетесь? — теперь заорал уже Пашка.

Но на их крики несильно