— Да, это облегчает ситуацию, но не дает ответа на вопрос — зачем она появилась? И почему выдает себя за принцессу?

— Может она как-то связана с преступниками, затеявшими государственный переворот? Замашки-то у нее королевские. Уже собрала себе свиту из девчонок с других факультетов.

— Она еще как-то себя проявляет? Вы же живете в одном общежитии?

— Нет, ведет себя отстраненно, задирает нос, слишком высокомерна и считает всех ниже своего достоинства. И хочет заполучить тебя. — я сунула в рот последнюю тарталетку с икрой.

— Интересно.

— Что тут интересного? Тебя действительно мечтает заполучить каждая девушка в королевстве, ди и не только в Даррии. Уверена, что и наши элтонийские дамы не прочь тебя захомутать.

— Я согласен только на одну — тебя. Других мне не нужно.

— А как же принцесса? Или ты дуришь голову нам обеим? — да я возможно дура, что так себя веду, но я хочу до конца доиграть эту игру. — Целуешь меня, а замуж возьмешь ее. Ты в курсе, что уже ходят слухи о вашей скорой официальной помолвке?

Ну как теперь будешь выкручиваться, женишок? Я, конечно, влюблена в тебя, но ответы знать тоже хочу. Даррелл чуть напрягся, внимательно следя за мной глазами. Чуть прищурив свои синие глаза, в которых проскочили искры магии. Злиться.

— Я уже говорил, что принцесса не желает брака со мной, Лили. Но пока я не могу открыто разорвать заключенную помолвку, до тех пор, пока принцесса сама не появиться и не скажет мне в лицо, что не желает брака со мной. Как только это произойдет я разорву помолвку и попрошу твоей руки.

— А если она согласиться? Если она передумает? Герцоги на дороге не валяются, особенно такие как ты.

— Ревнуешь, малышка?

— Вот ещё! — задрала я нос, — И вообще уже слишком поздно, мне пора возвращаться к себе домой.

— Я провожу тебя. — усмехнулся герцог.

— Не стоит, я найду родителей и поеду с ними. С обновленным годом, вас герцог Кентеррийский. — поднялась, официально обратившись к жениху.

— И вас мисс Розмари. — Дар, наклонился, целуя мою руку. — Увидимся в академии.

— Конечно. Мне в любом случае теперь ее нужно закончить.

Я поспешила к выходу из второй залы, жених подозвал слугу и тот повел его в гостевую часть дворца. Я же тайными переходами добралась до своего крыла и ввалилась в комнату. Первым делом кинулась к кровати, засунув руку под подушку и нащупывая семечки. Все три дали ростки. Дунула на ладошку добавив каплю магии. Семечки лопнули, раскрываясь разноцветными цветами. Первый был нежно-розовым с яркой желтой серединкой, второй — ярко-красным уходящим в бордовый. А третий вообще представлял из себя смесь нескольких цветов включая темно-красный переходящий в черный. И что это должно означать? Опасность? Для кого? Для меня или кого-то ещё?

Магическое гадание, конечно, не всякий раз однозначно дает ответы, но все же наводит на правильные рассуждения. Даже не услышав из его уст слова любви, цветок мне говорит, что он испытывает ко мне нежные чувства и влюбленность. Счастлива я буду и даже сгорать, отдаваясь своей страсти. А, вот третий… здесь все немного сложнее — будет и опасность подстерегать, и даже смерть будет грозить, но в итоге все получиться. Только какой ценой?

Ванну решила не принимать, слишком устала, разделась бросив платье на кресло и легла в кровать. Время уже было далеко за полночь. Даррелла как гостя явно пригласят к королевскому столу, а я не могу там появиться как принцесса. Это мне, что придется голодать? Или есть в комнате?

Ну нет! Завтра же с утра отправлюсь в Вечный Лес, и пока герцог не свалит в академию во дворце не появлюсь.

***

Первый день Новогодья порадовал снегопадом. Небо, затянутое серыми снежными облаками, не пропускало ни лучика солнца, ни кусочка чистого неба. Хотя по народным поверьям — это означало богатый урожай и благополучный год. Хотелось верить в древние приметы и наблюдения предков. Спешить с подниманием себя с кровати я не решилась. Еще долго лежала, выглядывая из-под пухового одеяла в сторону окна и наблюдала за кружением белых пушистых снежинок. Три цветка плавали в стеклянной чаше с водой под магическим колпаком, привлекая к себе внимание.

Через пять дней нужно будет вернутся в академию и продолжить обучение, и все-таки постараться выйти на заговорщиков. Хотя теперь, я абсолютно уверена, все будут держать меня подальше от расследования. Как же много вопросов, на которые нет ответов! Зачем в академии появилась лже-принцесса? Кто на самом деле стоит за переворотом и попытками убить Стефана? Кто испытывает новые артефакты и как этот сумасшедший хочет их использовать? Зачем заключать все стихии в один сосуд и пытаться их удержать? Не каждый артефактор сможет найти баланс стихий и уравновесить их между собой. Ведь достаточно одной маленькой ошибки и можно разорвать ткань мироздания и впустить в мир не только монстров и чудовищ, но и что-то пострашнее. А это значит их нужно остановить и, чем раньше, тем лучше.

Убегать от проблем в Лес мне не пришлось, Даррелл, как оказалось был вынужден вернуться назад, о чем мне сообщил мой братец, когда пришел за мной в комнату перед обедом. Такая новость меня немного озадачила, хотя чего я хотела, сама все запутала. Настроение упало, глубоко в себе я всё же надеялась, на ещё одну встречу с Дарреллом. Но, с другой стороны, мне теперь не обязательно сбегать и прятаться.

Последние дни каникул я провела со всей семьей, с братьями мы еще раз посетили ледовый городок, где на площади раздавали детям сладкие подарки. Мне было приятно смотреть на детские мордашки — такие счастливые и довольные, что хотелось сделать ещё что-то хорошее для всего мира.

До академии меня решил проводить Юджин, который ни в какую не хотел оставлять меня одну. Обосновав моё сопровождение тем, что должен прибыть во дворец к Стефану для решения очень важных вопросов, касающихся покушений и переворота. Я это проглотила молча, ну а что я скажу? Мне сразу дали понять, чтобы я не вмешивалась. Но кто ж им расскажет, что я их совсем не послушала? Сделала вид, что согласилась.

На пороге общежития мы с братцем распрощались, я вошла внутрь, а он отправился во дворец. Общага гудела, как растревоженный улей, вернувшиеся адептки очень радостно выражали свои эмоции от встречи, будто они не семь дней не виделись, а как минимум семь лет. Меня также не обошли девчачьи объятия, новых подруг я