– Знаешь, Паша, а ведь это идеальное местечко для содержания ценных пленников, – прошептал Стас, лежа в высокой траве. – И до города недалеко, и Соболев с бандой обитает по соседству.

– Я тоже об этом подумал, – признался напарник. – Даже если Александра визжала – ни одна душа не услышала.

Подумав о чем-то своем, Кармазин вздохнул. Затем отогнал посторонние мысли и спросил:

– Как думаешь, сколько внутри бандитов?

– Двое приехали с Соболевым. Плюс еще двое, охранявших Александру. Значит, как минимум пятеро.

– Мысли есть?

Болотов посмотрел на часы. До вероятного звонка Костина Броневичу оставалось минут тридцать.

– Надо двигать внутрь, – сказал он.

– Что ж, на войне, как на войне. Поползли…

Выбирая растительность погуще, Станислав с Павлом осторожно двинулись к хибаре…

Вскоре сквозь растительность стал просматриваться двор и стоящая посередине машина – светлая «Мазда-6».

«Похоже, народу здесь хватает, – поморщился Кармазин. – Как бы не пришлось устраивать перестрелку».

В любом другом случае он вряд ли стал бы раздумывать: применять оружие или нет. Но сейчас Станислав был уверен, что внутри дома находится Александра, и стрелять почему-то очень не хотелось.

Им повезло – во дворе не было ни души.

– Ну что, штурмуем «бастион» вдвоем или один останется прикрывать снаружи? – спросил Болотов.

– Давай поступим по тому же принципу, что и в Ронине. Там вроде неплохо получилось. Только надо постараться обойтись без шума.

– Само собой – стрельба только в крайнем случае.

Согнувшись, они преодолели последние метры, разделявшие заброшенный огород и деревянный дом. Тем же способом пробрались под выходящими во двор окнами и приблизились к крыльцу.

В этот момент створки окна, расположенного точно над их головами, шумно распахнулись.

Прижавшись к завалинке, офицеры замерли.

Щелкнула зажигалка. Кто-то шумно втянул воздух и, выдыхая табачный дым, произнес:

– Надоело сидеть в этой дыре. Сколько нам еще придется сторожить девчонку?

– Сегодня у Костина «стрелка» с ее отцом – там все и решится, – ответил другой мужчина из глубины комнаты.

– Это другое дело. А то парни здесь уже заскучали.

– Ничего. Сейчас хлопнут водочки и развеселятся…

Павел со значением посмотрел на Стаса. Тот кивнул и проскользнул к двери…

* * *

Ослепленный вспышкой, ничего не слышащий, Кармазин рухнул на спину, на полминуты потеряв дыхательные рефлексы, и скатился по склону, ощущая жгучую и невыносимую боль под правым коленом. Потом лежал лицом вниз и сквозь тягучую липкую пелену скорее догадывался о происходящей чуть выше перестрелке, нежели отчетливо воспринимал действительность.

Очереди, одиночные выстрелы и взрывы доносились до его слуха, точно он был отгорожен от всего мира стеклянной, непроницаемой для нормальных звуков перегородкой. Станислав шевелил губами, силясь что-то прокричать подчиненным; ему казалось: он пытается встать.

На самом же деле лишь слабо двигались ладони в коротких кожаных перчатках, нащупывая и выдергивая пучки пожухлой, высушенной ветрами и солнцем бледно-желтой травы…

Возвращение в Ханкалу он, конечно же, не помнил – в это время его душа находилась в раздумье: остаться в теле или проститься с ним навсегда.

Он не запомнил дикой тряски на той максимальной скорости, которую мог выжать из «бэтээра» механик-водитель. Не запомнил строгого голоса прапорщика Корниенко, взявшего на себя командование группой и требовавшего по радио выслать навстречу медиков и охранение.

Не отложилась в уснувшей памяти и гонка на медицинской «буханке» по пустынному городку. Не осталось следа и того, как измученные рейдом подчиненные тащили его на носилках по коридорам госпиталя. И как они ликовали, когда вышедший после осмотра военврач устало сказал:

– Идите, товарищи, отдыхайте. Будет жить ваш командир. Я сообщу, когда его можно будет навестить…

Очнулся Станислав через сутки – в чистенькой и белой, как первый осенний снег, палате. Операции по извлечению из тела осколков прошли удачно.

Славка Купцов лежал на соседней койке с забинтованной ногой. Рана у него была не опасная, но ходить ему пока не разрешали.

Через день к Кармазину и Купцову допустили друзей: Родимова, Корниенко, Волынова. Последний был с перевязанной рукой, остальным повезло – осколки с пулями почти не причинили вреда, не считая нескольких царапин.

Парни рассказали о подробностях финала разведывательного рейда, о том, каким ценным подарком для командования оказался доставленный ими пленник. Потом все вместе помянули погибших товарищей.

Спустя трое суток Стас поднялся на ноги, а перед выпиской в госпиталь пожаловал командующий группировкой и вручил ему очередной орден.

Позже капитан часто вспоминал ту операцию, ставшую, пожалуй, самой неудачной в его военной биографии. Вспоминал погибших молодых ребят и, конечно же, Андрюху Трунилова…

* * *

Офицеры застыли у двери. Один взялся за ручку, другой поднял пистолет.

«Пошел!» – осторожно толкнул Станислав дверь.

Болотов ворвался в сени и тут же столкнулся с мужчиной среднего роста, направлявшимся на улицу. На стороне Павла была собранность и готовность к бою, бандит же явно не ожидал повстречать кого-то в сенях.

Охнув от двух полученных в грудную клетку ударов, он упал на колени. Подоспевший Кармазин оглушил его рукояткой пистолета и оттащил в сторону.

– Мартын, ты чего там гремишь? – послышалось из комнаты.

– Темно тут. Споткнулся, – сдавленным голосом ответил за жертву Павел.

В горницу они проникли в другом порядке: начальник охраны резко распахнул дверь, Стас влетел в сумрак горницы и с ходу врубил кулаком в висок стоявшему неподалеку бандиту.

Мгновение ушло на оценку диспозиции.

В небольшой комнате находились трое: один курил у окна, второй сидел на диване перед телевизором, третий хлопотал в углу у стола, на котором стояла бутылка водки, стаканы и пара открытых консервных банок. Разумеется, ребятки из этой шайки вооружены. Однако появление двух спецназовцев застало их врасплох, и успеют ли они им воспользоваться – большой вопрос.

Первым опомнился тот, что курил – крепкий, коренастый, жгучий брюнет со смуглой кожей, внешне похожий на кавказца. Сиганув в сторону непрошеных гостей, он попытался нанести удар.

Его руку Кармазин встретил блоком и тут же ответил хлестким боковым в челюсть. Кавказец отлетел к шкафу, а бывшему капитану пришлось тут же переключиться на его подоспевших дружков.

– Проверь комнату! – крикнул он.