паровой каток». Шестнадцать «Малахитов», конечно, грозная сила, кто сомневается. Но имеющие такую-же дальность «Гарпуны» в установках эсминцев и «Калифорнии»… Русский что, идиот? У Хуга залп в два раза мощнее, не считая того, что всю ночь русского будут клевать «Корсары» и нервировать «Хокай». Сейчас до русских около 250 миль, но через семь часов, на дистанции 150 миль, «Корсары» смогут взлетать уже с двумя «Гарпунами», пуская их практически над палубой. А если Хуг решится пожертвовать парой птичек, то в вылет уйдут (но не вернутся, это совершенно точно) уже четыре «Корсара» с парой ракет каждый. Шарахнут восемью штуками, потом, конечно, паре пилотов придется сделать «выход в волны», но это их работа, в конце концов. «Эрдели» (палубные специалисты) утверждают, что ни одна катапульта до ремонта в порту работать не будет. И на что русские рассчитывают? Их подлодка утонула, прошла радиограмма с «Августы», Гленн таки ее достал. Жалко, что «Августа» имеет дела севернее, а то хорошо бы сейчас припечатала русских в спину. Хотя…

Нет, Хуг, конечно, был патриотом, и искренне желал победы своей стране. Но представлять, как его возят носом по ковру в штабе… «Почему у Второго Флота получилось, а у Четвертого нет?». Что проклятого русского удастся утопить, верилось уже не особо. По расчётам, конечно, выходило, но так выходило и днем, и вечером. Выходило, да не вышло… А даже и удастся хорошо показать зубы — прикажете забыть два раздолбанных крейсера, утонувший эсминец и, считай, уполовиненную авиагруппу? Конечно, на войне всякое бывает, но если Второй Флот решит свою проблему триумфальным образом, то будет неприятно. Хорошо бы подержать дистанцию до русских подольше, тогда действительно они останутся с пустыми погребами. Может, пусть «Карон» берет на буксир «Калифорнию»? Черт, как-же не хотелось позориться. Нет, в описании боя очень кстати будет упоминание того, что крейсер «Калифорния» сохранил ход. Да и не хочется, чтобы «Карон» со своим «Си Спэрроу» в нужный момент оказался закрыт буксируемым кораблем. В конце концов, до ближнего боя с русскими им предстоит переварить еще около двадцати (будем пессимистами) ракет.

«Адмирал Исаченков».

Первую пару ракет взяли как по учебнику. Ну, знаете, в той части, где описывается, как делать не надо. Так и представлялись эти строчки:

«В нарушение описанных выше нормативов по поражению низколетящих крылатых ракет, командир БЧ-2 ракетного крейсера „Адмирал Исаченков“ произвел запуск ОДНОЙ ЗУР В-611 по приближающейся AGM-84. При этом для наведения ракеты использовался узкий луч, что мешало полному контролю за всей воздушной обстановкой, хотя и позволяло более точно определять положение цели и ракеты в пространстве. Более того, в нарушение инструкции (стр. 132 п.4) офицер наведения сознательно завысил данные о высоте цели, методом радиокомандного управления заставляя ракету лететь на высоте 100 метров, после чего использовал подрыв БЧ по команде, вместо определения дистанции подрыва при помощи радиовзрывателя. В результате преступной халатности офицера, атакующая корабль ракета AGM-84 была уничтожена».

Поражение второй ракеты должен был описывать учебник по артиллерийскому делу, и тоже в разделе «как делать не надо». Вдохновленные дневным перехватом с помощью столбов от взрывов глубинных бомб, «рогатые» (артиллеристы корабля) использовали 57-мм артустановку для создания завесы от атакующего «Гарпуна». Не получилось. Хиленькая оказалась защита, и ракета, не подавившись водяными брызгами, спокойно вышла в борт крейсеру. Откуда ее и сняли в последний момент с помощью 30-мм автоматов, едва успевших навестись (брызги мешали и им). Дело закончилось подзатыльниками и угрозой отстранить всех к такой-то матери. Нет, ну а чо, вы теперь еще торпедировать попробуйте, а еще можно с вертушки сетями ловить, вон сколько простора для фантазии — бурчал старпом, потирая ушибленную об особо упертый затылок ладонь.

Потом была вторая пара, третья. Быстро сообразив, что долго в такой лотерее везти не может, решили обратится на «Безупречный». С «Ураганами» дело пошло веселее. Ну в принципе, дело было очень похожим на учения — знай себе стреляй. Если ракета шла на «Исаченкова» — били сперва «Штормом», потом, если не помогало, «Ураганом». Достреливали (очень редко) артой. Если ракета шла на «Окрыленный» — били с трех кораблей пушками. Если на идущий последним «Безупречный» — после одного «Урагана» опять в дело вступала артиллерия. Американцы никакой фантазии применять не хотели, и ракета за ракетой выходили точно в лоб кораблям. Два раза даже удалось красиво подколоть «выпускающую сторону», приняв резко влево, и два (в одном случае) и один (во втором) «Гарпуна» проскочили ордер, так и не наведясь. Нет, что ни говори, но поспать в такую ночь не удавалось, нервы не держали нагрузку. Буквально пара ошибок подряд — и в одном из кораблей образуется не предусмотренная замыслом конструкторов дырка немалого размера. С весьма печальными последствиями, как для корабля, так и для всей группировки. Добавить бы хода, чтобы побыстрее выйти в точку, откуда уже… Откуда уже никуда идти не будет особого смысла, потому что там все решится.

В третьем часу ночи «Исаченков» все-таки отличился. Утер нос свысока смотревшим на него эсминцам. Акустик «Адмирала» первым сообразил, что некое «ж-ж-ж», которое временами мерещится ему в наушниках — совершенно не спроста. Наконец героическая (кто будет спорить?) К-503 присоединилась к ордеру, встав на правом траверзе «Окрыленного». Ради справедливости необходимо отметить, что идущий двадцатиузловым ходом «Адмирал Исаченков» смог услышать лодку только с пяти миль, то есть ценность в бою от такого обнаружения вражеской субмарины будет так себе, но что есть — то есть. После кратких переговоров с лодкой, Бабуев дал команду добавить пять узлов хода.

Хуг.

Дистанция в 150 миль его не устраивала. Нет, понятно, что если тебя, идущего шестиузловым ходом (такое вообще можно назвать ходом?), догоняет группа кораблей, идущая в 25 узлов, то рано или поздно дистанция между вами составит 150 миль. Но эта дистанция будет очень неудобной для тебя. Потому что тебя уже видят эти русские «Хеликсы», висящие над самыми палубами. Потому что сейчас русские ракетчики уже разминают пальчики, готовясь вводить данные в головки своих «Сирен». Потому что твои «Гарпуны», которые тоже вот-вот можно пускать по русским кораблям, сейчас сорвутся из своих контейнеров, оставляя тебя практически безоружным… Чертовы русские простояли всю ночь, отбивая ракету за ракетой. Самолет ДРЛО наблюдал очень внимательно, пару раз чуть не залетел под огонь С-300 с «Кирова», и данная им картинка не вдохновляла. Русские потратили 6 допотопных «Кубков», 23 «Овода» и ни одной ракеты с «Кирова»! Стреляли из артустановок, ставили активные и пассивные помехи, маневрировали, но «Киров» не стрелял ракетами! Русский