Новостей больше не было. Ни с раннего утра, ни к моменту, когда мы собрались уезжать и это мне не давало покоя. Что-то здесь было точно не так, но что… я пока не мог понять и это злило.

– Лера, мы приедем как только сможем, – Яна обняла мою попаданку и крепко прижалась к ней. На глазах девушки заблестели слёзы. Им было тяжело прощаться и я понимал чувства девушек. Вместе им было легче проходить через ужасы нашего мира и привыкать к нему, а сейчас они будут одни. Под нашей защитой, но всё же… одни. – Не успеешь даже заскучать. Да, Бронс?

– Конечно, – улыбнулся друг и Лера благодарно кивнула ему. – Мы уже скоро приедем к вам.

– Как приедете пришлите весточку по вашему… артефакту связи, – вспомнив название, улыбнулась Яна.

– Удачи вам, – пожелала графиня Даурти, следом с нами попрощались сёстры Бронса и мы отправились в путь.

Лера несколько раз оборачивалась на Яну, прежде чем из вида не пропало поместье Даурти, но больше ничего по этому поводу не сказала. Я тоже не спешил с разговорами. Ей нужно было немного времени, а мне подумать по поводу расследования.

Но к моменту когда мы ступили на земли лесных эльфов я так ни к чему не пришёл, только тревожные ощущения прибавились. Поэтому решил, что поговорю с главой совета эльфов и сразу отправимся в столицу. Задерживаться не будем.

– Невероятно… – прошептала Лера, когда появились первые дома эльфов. Я понимал её чувства. Помнил как сам будучи ещё мальчишкой лет семи не мог оторвать взгляда от поселения лесных эльфов. В зелёном лесу росли громадные деревья с широкими стволами, в которых и строили свои жилища эльфы. За полукруглыми проёмами с узкими дверцами из того же дерева находилось несколько жилых комнат. Кухня совмещённая с приёмной для гостей и спальни для членов семьи. Небольшие, но всегда уютные и милые, украшенные цветами, что оплетали и дугообразные входы в само жилище и густо росли рядом с каждым таким деревом. Помимо разноцветных цветов они украшали жилища фестинговыми камнями, что добываются на стыке зелёного леса и серых гор в подземных пещерах. Камни ценятся тем, что всегда светятся. И днём, и ночью испускают магическое сияние. Они разных цветов и оттенков, размеров и форм. И при виде сияния таких камней, утопающих в нежных цветах на всех затейливый домах-деревьях создаёся ощущение попадания в иной мир. Сказочный, невероятный и восхитительный. Удивляющий своей красотой.

Ближе к центру поселения дома эльфов не только у земли в стволах, но и выше с пристройками, похожих на балконы и с верёвочными лестницами, идущими вниз и с такими же мостиками соединяющими деревья друг с другом. И всё это также утопает в цветах и сияет в магическом разнообразии камней.

Да… сюда стоило заглянуть, даже если я действительно ничего не найду, но зато Лера увидела поселение лесных эльфов. Восторженно-удивённая улыбка на её лице говорила, что девушка поражена до глубины души. Вот и отлично. Грусть от расставания с подругой быстрее пройдёт под новыми впечатлениями.

Сами же эльфы на нас практически никакого внимания не обращали, продолжая заниматься своими делами. Лишь детишки с интересом поглядывали и с улыбками перешёптывались.

– Рад вас приветствовать в поселении лесных эльфов, король, – склонил голову пожилой эльф в тёмном балахоне с яркой вышивкой и орнаментом своего народа. Глава совета.

– Король мой брат, – спустившись с лошади, склонил голову в ответ в знак глубочайшего уважения к главе доброго, благородного народа.

– Это дело решённое, мой король. Вы нашли свою деву, что станет вам женой и снимет проклятие, а значит вы в ближайшее время займёте своё законное место, – одобрительно посмотрев на Леру, что с интересом рассматривала пожилого эльфа в ответ, сказал он. С лесными эльфами сложно спорить, да и незачем. Они многое ведают, многое видят и говорят то, что считают правильным, не обращая внимание на незначительные на их взгляд мелочи. Не со зла и не в желании угодить, а потому что они считают это правильным и не могут иначе.

– Я приехал с вопросом к вам, – перешёл к делу я, не желая терять времени.

– Быть может сначала отдохнёте с дороги, выпьете товара из лесных трав? – благодушно предложил глава совета и рядом появились молодые эльфийки, чтобы сопроводить нас к столу у огромной беседки.

– Не примите как неуважение, но мы очень торопимся. Дела гонят. Нам нужно сегодня успеть доехать до столицы, – с уважением отказался я и старик кивнул в ответ, принимая мои слова.

– Конечно. Дел сейчас у вас много и они важные. Так что вы хотели узнать, мой король? – указав рукой на ближайшую скамейку, оплетённую вьюнком, спросил старец.

– Меня интересуют несколько мужчин, что были у вас не позднее двух дней назад, – как только мы разместились на скамейки и все отошли подальше, чтобы не мешать нашему разговору, начал я. – Как минимум трое. Наёмники.

– Мой король, – вздохнул старец и с тёплой улыбкой продолжил. – Вы же знаете, что мы не лезем в дела других. Живём своей жизнью и помогаем всем, кто к нам за помощью придёт.

– Знаю, – снисходительно улыбнулся ему в ответ. – Но и вы знаете, что я бы не пришёл не будь у меня на то серьёзных оснований. Мне много и не требуется. Меня волнует с какой просьбой они к вам приходили? Были ранены или… взяли некие травы?

Глава совета лесных эльфов вновь тяжело вздохнул, посмотрел вдаль, затем на меня и помедлив ответил:

– Они были ранены. Не смертельно, но помощь требовалась. А как только они её получили, то отбыли сразу. Ни трав, ни снадобий никаких не брали. Они им и не нужны были.

Я это и предполагал. Но что-то всё равно не вязалось, не давало мне покоя, вкручиваясь тревогой в голову, опасностью того, что я что-то упускаю.

– Они были одни? – спрашивать про странное поведение или что они говорили было бесполезно. Наёмники бы себя ничем не выдали, да и старец лишнего не скажет. Он может поведать лишь то, что ни на что не повлияет. А это подтвердить