Недоверчиво уставившись на марана, я понимала, что ничего не понимаю! Вообще дар речи временно пропал. Смотрела и видела в алом взоре искреннее удивление, более того, я чувствовала, что он честен… И если маран карангарского звездного флота не представляет, о какой войне речь, то… Как это вообще может быть?!

– Но ведь война идет… – сипло выдохнула я, чувствуя внезапную безумную неуверенность.

– Но мы тут при чем? – Муэн не отводил вопрошающего взгляда. – Карангар не вмешивается в дела землян. Вспомни, я уже говорил тебе об этом.

– Вы с нами не воюете? – как попугай переспросила, испытывая настоящий ужас: что же происходит?

– Зачем нам это, Нола?

– Из-за ресурсов…

– Каких?! Мы в принципе потребляем меньше ресурсов, используем их иначе, и у нас больше возможностей в любом случае. Добычей чего вы можете настолько прельстить нас, чтобы обострить ситуацию до военного конфликта?

– Но ведь идет война, люди гибнут, ваше военное представительство на Земле закрыли, дипломатические отношения Земли с Карангаром разорваны… Да и что ваши корабли делали на той базе, откуда забрали меня?! – вывалила я на него всю кипу разрозненных вопросов, что хаотично метались в голове.

Я совершенно растерялась.

– Нола, – Муэн забавно поморщился и, переместившись, сел на кровать, опершись спиной на изголовье, а меня устроив на своих коленях, – ты все смешала в одну кучу. Это абсолютно не связанные друг с другом вещи. Давай обсудим все отдельно. Дипломатические отношения разорваны, и исчезновение земного отделения нашего военного ведомства – следствие этого факта. Причина несколько личностная: один из членов верховного мараната Карангара, подобно мне, оказался связан судьбой с земной девушкой. С ее отцом взаимопонимания он не нашел, поэтому девушку похитил. Причем с ее согласия! А отец этот – ваш влиятельный ученый или что-то в этом роде, в общем, человек значимый – пошел на принцип, ситуацию обострил, как мог. Уверяю, со временем все уляжется, и взаимоотношения цивилизаций восстановятся, не так и глобальна причина их разрыва.

– Это нормально для вас, – сосредоточенно слушая, уточнила у Муэна, – похищать наших женщин?

– Нет, это редкость неимоверная, было лишь несколько случаев за всю историю наших народов. И то всегда карангарцы через врата перехода суженых уводили. И избранницу свою он так же увел, мне одному так «повезло»… И не всегда это были девушки, уводили и мужчин, насколько я наслышан, вроде были случаи, когда наши женщины обретали пару. Хотя сам факт, что сейчас сразу две, это, конечно, странно. Возможно, предзнаменование сближения обеих рас. Впрочем, с учетом нашего летоисчисления, мы с тобой в пару объединились давненько. – Он вздохнул. – Год на Карангаре длиннее.

– Значит, война не из-за этого, – подытожила я.

– Ваши же не безумцы… Раздувать надуманный скандал ради своей обиды и выгадывания каких-то сиюминутных преференций – это одно, а совершать массовое самоубийство – совсем другое. И Карангар официально готов признать вину – мы понимаем, что наш собрат иначе поступить не мог, но и ваши нормы морали нарушил, чувства родителя оскорбил, поэтому требованиям подчинились – ушли. Уверяю тебя, Карангару на полную колонизацию земных территорий понадобилась бы неделя. Мы бы просто подчинили вас ментально, лишив желания сопротивляться. Есть системы, ретранслирующие приказы на огромные территории. Кстати, именно так я заполучил тебя – на нужный промежуток времени лишил население вашей базы возможности воспрепятствовать нам. Я не нападал и не нанес никому вреда, лишь забрал свое! Тебя! И мой корабль с этой целью и находился в том секторе галактики – мы искали тебя. На всякий случай подчеркиваю – это звездолет моего рода, а не отправленное сюда с приказом атаковать военное подразделение нашего космофлота. Понимаешь?

– Нет, – призналась честно, взглядом отслеживая малейшее движение губ Муэна – настолько невероятные вещи он говорил. – Не понимаю вообще ничего… Вроде объяснение простое, но в мою картину мира не укладывается. И я так и не поняла: война идет?! Наши погибают или нет?

Все личное отошло на второй план, важно было прояснить для себя окружающие реалии.

– А ты видела хоть одного погибшего? – отозвался вопросом карангарец. – И вообще какие-то данные помимо официальных информационных сводок? Что, никто ни разу не вырвался, не избежал уничтожения, ни одна спасательная капсула не сработала?

– Не знаю, просто эскадры перестают выходить на связь, база за базой замолкает. И… – вспомнила о недавнем полете и попытке прорваться к ближайшей замолчавшей базе, – мы позавчера сами совершили пробный вылет, хотели пробраться к своим. И не смогли! Засекли присутствие ваших звездолетов.

– Теперь ясно, – Муэн привычным жестом потряс головой, – тогда я твое близкое присутствие и ощутил, но мы сбились с курса и вас потеряли. Отправились к ближайшей земной базе, просканировали всю ее территорию, но среди обитателей Зондера тебя я не обнаружил. Вы звездолеты моего рода увидели, видимо. Других карангарских космолетов там не было и быть не могло.

– Но почему пропадает связь с нашими колониями?

– Я бы предположил у вас военный переворот, но точно сказать не могу. Свяжусь со своими, наверняка имеется более конкретная информация. Я же в последние полгода несколько отошел от дел, сосредоточившись на поиске, – полагал, что тебя куда-то обязательно отправят, ты же кадет военной академии. И чем меньше интереса я продемонстрирую, тем скорее это случится.

– Военный переворот? – Версия многое объясняла, если бы не одно «но». – Капитан корабля, что руководил позавчерашним вылетом, как раз один из тех, кто сумел вырваться, он увел свой звездолет из-под удара… э-э… ваших…

То, что маран оставил меня на Земле и отклонил все предложения по обмену, обсуждать не стала, слишком много эмоций вызывали эти факты. Побоялась не сдержаться. Искал он меня, называется.

– Не веришь, – вздохнул Муэн, как-то распознав мои сомнения. – Мне думается, что такое мероприятие, как захват территории, должно готовиться масштабно. Явно организаторы на Земле манипулируют общественным мнением, но есть и те, кто служит живым подтверждением насаждаемой версии событий. Слова вашего капитана лишь слова, а есть что-то материальное для подтверждения? Вполне вероятно, и жертвы есть, не все же, осознав ситуацию, переходят на сторону заговорщиков. Но карангарцы к их появлению точно не причастны!

– Это невозможно! – Поверить в подобную наглость, в цинизм такого масштаба и безжалостности я не могла. – Ты полагаешь, что некие заговорщики решили захватить часть территорий земного союза? Это слишком невероятно, чтобы быть правдой… И опять же, это только слова, твои слова…

Муэн грустно усмехнулся, настойчиво пытаясь поймать мой взгляд. А потом задумался:

– Какая из ваших «замолчавших» баз у нас ближайшая по пути?

– Кемера. – Вопроса я не ожидала, но и задумываться не пришлось, все было на слуху – сводки о наших потерях крутили по всем внутренним каналам связи на любой земной территории.