После непродолжительного скандала, сверенных дат и кое-каких фактов Эльнур и женщина выяснили для себя нечто неожиданное: у лежащего перед ними покойника было две жены, одна – в Баку, с ней он зарегистрировался в ЗАГСе, второй жене в Шемахе оказалось достаточно религиозного бракосочетания (скорее всего, она была уверена, что это и есть официальный брак). Обоим потомкам двоеженца стали понятны его постоянные метания между Баку и Шемахой. Эльнур был в ярости. Кодексы чести (успешно игнорируемые прежде и некстати объявившиеся теперь) требовали от него немедленно кого-нибудь зарезать. Но резать вроде бы было некого: дед уже умер, та женщина – Эльнур не мог произнести, даже про себя, слова «вторая жена» – жила неизвестно где. Можно было бы зарезать дочь от этой греховной связи, но после выяснения правды она приобрела такой свирепый вид, что Эльнур ни за что не осмелился бы наброситься на неё с ножом, даже если бы нож у него имелся. Не представляя, что ему делать, Эльнур трепетной, оскорблённой ланью припустился туда, где водились телефоны: если он не может отомстить за бабушкин позор, то пусть она хотя бы узнает о нём.

Нюсики потратила на авокадо целое состояние, но не жалела об этом – всем известно, что на красоте и здоровье экономить нельзя, и вложения в эти сферы всегда окупаются. Она выбрала рецепт салата, показавшийся ей самым интересным: в составе были жареная курица, бекон, варёные яйца, некоторое количество зелени, собственно, само авокадо и заправка из горчицы и уксуса. Горчицу Нюсики не особенно любила, поэтому заменила её майонезом. И пусть по калорийности блюдо могло обставить дневной рацион космонавта – главное, оно называлось салатом, следовательно, было исключительно полезным для здоровья и фигуры. Намешав в тазике всего побольше, начинающая супермодель сделала фотографию и немедленно выставила её в Instagram с пояснительной надписью: «Когда женщина любит готовить это прекрасно. Еще лучше когда женщина готовит не только вкусно но и полезно! Кому интересно девочки (и мальчики JJJ) могу поделится рецептиком! #нюсики #блогер #пп #правильноепитание #вкусняшка #фитонюсики #авокадо #будустройняшка #баку #азербайджан #bloger #nyusiki #tasty». Выполнив свой блогерский долг, Нюсики взялась за вилку и начала проедать себе путь к стройности, известности и богатству.

Тем временем честь её подвергалась опасности: Меджид пригласил Алтая и Тарану выпить. При выборе компании он руководствовался двумя соображениями: во-первых, Тарана ни за что не согласилась бы пойти с ним вдвоём, а вот присутствие Алтая стало отличной приманкой, во-вторых, ему хотелось хоть как-то отвлечь друга от всех казней, постигших его. Меджид не был ревнив. Он любил всех.

После съёмки Алтай отправился в свой офис проверить, как там справляются с мелкими заказами.

– Где наша Нюсики-ханым, заболела? – с надеждой спросил кто-то из ребят. Всем хотелось спокойно пожить несколько дней, без интриг и наушничества.

– Отгул взяла.

А Нюсики-ханым оказалась легка на помине и прислала сообщение: «Малыш как ты там? Может пойдем посидим где нибудь? Выпьем пивка или чего покрепче». «Нет настроения. И денег нет. Ты же знаешь». «Ну вот. Для Нюсики у тебя никогда настроения нету».

Алтай не хотел, чтобы вечно недовольное одутловатое лицо возлюбленной плавало в воздухе перед ним среди бутылок и стаканов, пока он будет напиваться. Ему смертельно хотелось напиться, пусть даже потом будет плохо. А плохо будет – его хрупкий организм всегда тяжело воспринимал алкоголь.

– А вы с этой… Анастасия, да? У вас что? – спросила Тарана, пока они прокладывали себе путь среди тесно расставленных столиков дешёвого, но очень популярного кабака. Сюда Алтай в лучшие времена иногда водил своих работников. Нюсики просто обожала это место.

Алтай взял и рассказал Таране, что у них с Анастасией, с самого начала. Он и сам не понял, с чего так разоткровенничался, ведь он даже не успел ещё ничего выпить.

– Тебе нужна другая девушка, – намекнула Тарана.

– Выбивать клин клином, да? – съязвил Алтай. – В любом случае, девушку я сейчас не потяну.

– Что значит – не потяну?

Она не знала. Алтай подождал, пока стол не заставят бутылками и холодными закусками, и, меланхолично жуя фиолетовый листик рейхана, поведал Таране о спонсоре, кинувшем его на деньги.

– Мне один человек, он его знает, да, он сказал, что Джабраил Велиев себе остров купил. На каком-то озере в каком-то районе.

– Вот кто прикарманил спонсорские деньги… Ну, ясно. Ждать чуда не стоит, контрактом я могу подтереться.

Алтай, конечно, знал, что мир несправедлив, но он никогда не думал, что мир может быть настолько несправедлив по отношению к нему. Ему казалось, что он уже испил приготовленную для него чашу страданий до дна, и больше с ним ничего плохого не случится, но у кого-то, кто режиссировал его жизнь, имелось своё мнение на этот счёт. Будущее своё Алтай описал бы двумя словами: «долговая» и «яма», а поскольку мыслил он образно, как всякий творческий человек, то и долговая тюрьма представлялась ему в буквальном смысле ямой, глубокой и широкой, вырытой в сырой земле, со всех сторон торчат белые корни, ползают дождевые черви и пахнет перегноем, а он сидит на дне и видит солнце раз в день, когда оно ненадолго заглядывает в яму, чтобы насладиться видом унижений Алтая. Он опрокинул в горло огненную воду. Таране стало скучно: совместные походы по гламурным лаунж-барам и магазинам нижнего белья отменялись, цена акций Алтая на бирже мужчин обвалилась, вкладчицы выбрасывались из окон. И как-то незаметно она начала уделять больше внимания Меджиду, он развлекал её байками из своей жизни, и вскоре они уже ворковали, как парочка влюблённых, предоставив Алтаю возможность спокойно поискать в интернете «акколаду» – он хотел сделать это ещё день назад, но богатая на невесёлые события работа отвлекла его.

Первой же картинкой Google выдал сцену в тёпло-красных тонах, и Алтай был почти уверен, что никогда не видел её раньше – живописное полотно Эдмунда Лейтона – он и имени-то этого никогда раньше не слышал! И всё же молодая женщина с волосами цвета осени была ему как будто знакома. Сколько он ни перебирал в памяти всех девушек, которых он любил и которые любили его, такой среди них не было. Она была похожа на воспоминание из прошлой жизни, по недосмотру стражей реальности просочившееся в жизнь текущую. Возможно, ей было суждено остаться одной из многих неразгаданных загадок. Алтай обречённо подцепил моток квашеной капусты, да так и уронил его, не донеся до рта: в коричневой массе людей взметнулись языком пламени рыжие волосы.

Долго сидеть дома Нюсики не могла – не знала, чем себя занять. Она нарисовала себе красивое вечернее лицо, наклеила ресницы и немного поснимала селфи, а затем – чего пропадать макияжу! – написала приятельнице по имени Динара. Все называли её просто Диной. Недавно Дина отметила свой день рождения в Таиланде, и Нюсики провела немало тяжких минут, рассматривая в Instagram её фотоотчёты из путешествия. Нюсики уверилась, что компания друзей – лишь прикрытие, а на самом деле Дина поехала туда с неким неизвестным женатым мужчиной, за его, разумеется, счёт, на что Нюсики не уставала намекать всем общим знакомым, готовым её выслушивать. А чтобы поставить подругу на место, в день её рождения Анастасия выложила на своей странице, сопроводив поздравительным текстом, их общую фотографию, на которой Дина получилась просто отвратительно, а она, Нюсики, вышла неописуемой красоткой. «Приветики солнц! С приехалом тебя! Как оно ниче?: D: D: D». Слово за слово, и они с Диной договорились пойти вместе в ресторанчик Kəklik[23], и, чтобы не скучно и было кому платить, позвали ещё одного приятеля. Приятель поволок за собой супругу, Нюсики это не понравилось, но пришлось терпеть.