- Ты в Ростове?

- Ну да. Как у тебя со временем?

- Я свободен, как ветер! Приходи в любое время!

- Через двадцать минут буду, - пообещал старый приятель.

Юрка Воронин последние годы редко бывал в родном городе. Он челночил вовсю, раздираясь между Польшей и Турцией, поставляя товар для оптовых вещевых рынков.

В ожидании дорогого гостя Стасик засуетился, заваривая свежий чай и нарезая бутерброды.

Не через двадцать минут, а через тридцать Юрка появился на пороге - невысокий, крепкий, в кожанке нараспашку (виднелась черная рубашка, застегнутая на самую верхнюю пуговицу), в джинсах и кроссовках. Словом, обычный парень. Таких на улицах российских городов - тьма.

Они прошли на кухню и сели за стол. Стасик, приоткрыв шкаф, показал початую бутылку коньяка. Но Юрка мотнул головой.

- Я за рулем. Ну, рассказывай, как ты тут без меня поживаешь.

- Бывает и лучше, но тоже ничего.

- Тысяч сто в месяц хотя бы имеешь?

- Э-э-э... - Стасик не сразу нашелся, что сказать. - Месяц на месяц не приходится…

- Ну и классно. Я кого из наших не встречу, все довольны, все нашли свое место в том бардаке, который образовался на месте бывшей Совдепии. А ты все там же работаешь?

- Да, собственно, уже нет...

- Во-о-о дела... А куда думаешь пойти?

- Журналистика мне заказана. Догавкался. То ли книжки буду писать, то ли рекламой займусь. Наверное, сперва пиар-агентство открою, потом начну романы строчить...

- Агентство? - сказал Юрка задумчиво. - Конкуренция, правда, большая, но, в принципе, раскрутиться можно. Оборудование и оргтехника не нужна. На первое время одного компьютера хватит. Уставный фонд - по минимуму. Офис надо снять - комнату с телефоном. Пусть небольшой, но в центре... И вот еще что. Регистрируй ООО, с ИЧП не связывайся, залетишь. И компаньонов не бери. Голова будет меньше болеть...

- Всё правильно, - сказал Полонский. - Но даже на это нужно тысяч двадцать.

Юрка посидел немного, прикидывая. Потом выхватил бумажник из кармана и положил на столешницу десять стодолларовых купюр.

- Считай, что это мой подарок на твой день рождения, который я, уж извини, пропустил. Я в Турции тогда одного земляка уму-разуму учил. Он кинул моих друзей.

- Спасибо, - сказал Полонский негромко, разглядывая чайник.

- Да ну, ерунда. Не забудь пригласить, когда агентству исполнится десять лет... Что у вас тут интересного произошло - в мое отсутствие?

Стасик пересказал последние новости и городские сплетни. О своих злоключениях он умолчал. Почему-то он был уверен, что Юрка все знает сам. Оттого-то он и прикатил - именно сейчас...

Приятель пил чай с бутербродами и - в свою очередь - рассказывал о своих деловых поездках в юмористических тонах. Стасик ухахатывался совершенно искренне. У Юрки, несомненно, был незаурядный дар рассказчика. Сколько раз Стасик уговаривал его: "Запиши то, что ты мне только что рассказал - готовая юмореска!.." - но приятель все время отмахивался. Типа: чукча не писатель, чукча читатель...

Потом Юрка глянул на часы и стал собираться. Он уже опаздывал на какую-то встречу.

Выйдя из подъезда, он помахал рукой Стасику, наблюдавшему за ним из окна на третьем этаже, сел в коричневую "девятку" и укатил. Деньги как лежали на столе, так и продолжали лежать, мозоля глаза.

"Может, в самом деле агентство зарегистрировать? - подумал он, собирая со столешницы зеленые купюры. - Например, завтра... А почему - завтра? Сегодня мне тоже делать нечего..."

Одевшись поприличнее, как будто он шел на пресс-конференцию к губернатору, Стасик положил в карман паспорт и деньги и вышел на лестничную площадку. Здесь он нос к носу столкнулся с соседом. Сосед, увидев его, изменился в лице.

- Тебя что, уже выпустили? - спросил Иван Юрьевич конспиративным шепотом.

- Не, я сбежал, - сказал Полонский. - Замочил двух вертухаев и сделал ноги. Меня уже объявили в федеральный розыск. Да только клал я на них с прибором! Алах Акбар!..

Иван Юрьевич разинул рот, явно намереваясь что-то сказать, но Стасик уже побежал вниз по лестнице.

***

Автобус остановился на конечной остановке.

- Центральный рынок! - объявил водитель.

Хоть остановка и называлась Центральный рынок, до старого базара отсюда надо было еще топать минут пять. Сам Центральный рынок Полонскому был не нужен, но где-то тут, неподалеку, ему доводилось видеть громадный рекламный щит юридической фирмы...

Ага, вот он: "юридическая фирма "Альбатрос" - регистрация и перерегистрация фирм, ликвидация..." ну, и так далее.

Стасик поднялся по ступенькам из искусственного белого мрамора и оказался в просторном холле. Напротив входа за самым обычным офисным столом сидел парень в камуфляже.

- Хочу зарегистрировать контору, - сказал Полонский небрежно. Как будто ему приходится регистрировать фирмы по три раза на дню.

Парень ткнул пальцем направо.

- Вам туда. Комната четыре.

- Благодарю вас, - степенно произнес Стасик и отправился в комнату номер четыре.

Через полчаса договор был заключен. Стасик отксерил паспорт, внес стопроцентную предоплату за услуги и средства на уставной капитал и вышел на улицу, чувствуя себя беременным ООО "рекламно-информационным агентством "САП лимитед". Роды должны были произойти через десять дней. Минута в минуту.

Поскольку мясное, жирное и спиртное отцу запретили врачи, Стасик накупил в фирменном магазине "Океан" всевозможных рыбных изделий - скумбрии, треска в кляре, жареной икры, судака холодного копчения... - и поехал в поселок Чкалова, где, неподалеку от Ростовского моря, находился садовый участок. Там, в небольшом домике со всеми удобствами (кроме телефона), отец жил с тех пор, как умерла мама. Городскую квартиру он видеть не мог. Слишком много негативных воспоминаний было связано с ней.

***

Первым приближение Стасика заметила азиатская овчарка по кличке Лорд. Лорд встал на задние лапы, положив передние лап на забор из сетки-рабицы и улыбнулся, высунув язык.

- Хорошая собака, умница, - сказал Стасик, гладя его по крупной, как у теленка, голове.

Потом из дома вышел отец. Кажется, он только что прилег отдохнуть. Одна щека была красная.

- Здравствуй, папа, - сказал Стасик.

- Здравствуй... Почему ты пришел в рабочий день? Что-нибудь случилось?

- А то, - сказал Полонский. - Конечно же, случилось. - Он показал полиэтиленовый пакет, разбухший от свертков. – Есть повод отпраздновать одно событие.

- У тебя всё нормально? - спросил отец, отпирая калитку.

- Лучше не бывает.