В написанной им истории 14-й танковой дивизии периода 1940–1945 годов тогдашний командир 64-го мотоциклетного батальона подполковник в отставке Рольф Грамс сообщает о ситуации после катастрофы группы армий «Центр» (операция «Багратион» в Белоруссии и Восточной Польше 23 июня — 29 августа 1944 г. — Ред.) следующее:

«Хотя германские части были вынуждены сосредоточиться в северо-восточной части Латвии и отступить на плацдарм под Ригой, они все же смогли, несмотря на все попытки противника, сохранить узкий коридор севернее Елгавы, связывающий их с группой армий „Центр“.

Целесообразно действующее германское командование должно было бы воспользоваться образовавшейся передышкой для того, чтобы продолжить уже начатое отступление и — еще до того, как противник соберет силы для нового удара, — создать сильный фронт у Клайпеды для защиты Восточной Пруссии.

Оснований для этого было вполне достаточно, несмотря на то что Финляндия была потеряна как союзник после подписания ею перемирия с Советским Союзом.

В эти дни Гитлера со всех сторон одолевали просьбами дать свое согласие на отход группы армий „Север“ к границе рейха. Он, однако, настаивал на своем решении: „Не отдавать ни пяди земли без боя“.

В соответствии с этим он намеревался, одновременно с новым наступлением на остальном участке Восточного фронта, нанести силами группы армий „Север“ удар в южном направлении, в глубокий фланг неприятеля».

То, что осуществить подобный замысел невозможно, Гитлер прекрасно понимал. Но в соответствии с его решением группа армий «Север» осталась там, где она и находилась.

14-я танковая дивизия пребывала на своих позициях вокруг Риги и в самом городе, поскольку она должна была быть в готовности в качестве подкрепления для защитников этого плацдарма. Возникший в результате этого перерыв в боях был использован для пополнения сил и ремонта подбитых в сражениях танков.

Но эта передышка закончилась 4 октября 1944 года. В тот день советская армия возобновила свое наступление на весь район расположения группы армий «Север».

Основной удар этого наступления находился между частями 1-го и 2-го Прибалтийских фронтов, которые наступали на пространстве Шяуляй — Мажейкяй силами 29 стрелковых дивизий, 5 отдельных танковых бригад и 3 танковых корпусов.

14-я танковая дивизия снова была подчинена 3-й танковой армии под командованием генерал-полковника Рауса и получила приказ выдвинуться в район Мажейкяя. Она смогла выступить в путь около 10.00 5 октября, миновала Ригу, а ее передовые части достигли — несмотря на многочисленные помехи и дорожные заторы — к 16.00 района Джуксте и с наступлением ночи остановились в районе Эзере.

Майор Саувант командовал 36-м танковым полком. На своем танке T-V «Пантера» он въехал в Ауце 6 октября.

К городку уже подходили крупные силы неприятеля. Полк майора Сауванта проследовал дальше, в город Приекуле, и, придя в него, получил приказ присоединиться к моторизованной дивизии «Великая Германия». Местом его дислокации был определен город Скуодас. На имевшихся около него позициях найти никого не удалось, а с «Великой Германией» никакой связи не было.

Утром 8 октября 10 «Пантер» под командованием майора Молинари продвинулись южнее Приекуле вплоть до поселка Ледзини. После успешного соединения в этом населенном пункте со 108-м мотопехотным полком наступление было продолжено в юго-восточном направлении.

В это же время 103-й мотопехотный полк при поддержке четырех штурмовых орудий расширил свой рубеж обороны от Скуодаса вплоть до лесного массива около поселка Нарвиджяй. 12 танков 2-го батальона 36-го танкового полка оттеснили неприятеля на восток.

Все эти боевые действия остановили продвижение неприятеля на время достаточное для того, чтобы X армейский корпус перебросил подкрепления в угрожаемый район.

Итак, восточнее Скуодаса 23-й мотопехотный полк 11-й пехотной дивизии сменил 103-й мотопехотный полк. Несколько «Тигров» из состава 502-го танкового батальона обеспечили своей поддержкой оборону этого участка фронта до подхода мотопехоты 7-й танковой дивизии, плотно его закрывшей. И наконец, 31-я пехотная дивизия перекрыла еще существовавшие прорывы фронта на северном фланге обороны.

Бои продолжались без перерыва в течение восьми дней. Затем, после стабилизации обстановки, в ночь на 16 октября подошла моторизованная добровольческая (из скандинавских добровольцев) дивизия СС «Нордланд» и сменила на этом участке фронта все разношерстные части.

Весь передний край после этой битвы был усеян телами павших русских солдат. Более чем 100 сгоревших и подбитых танков стояли на поле. Примерно столько же еще самоходных орудий были уничтожены или взяты в качестве трофеев. Советское наступление на этом участке было отбито.

По другому сценарию развертывалось наступление советской 51-й армии южнее Скуодаса. Она совместно с соединениями 1-го Прибалтийского фронта прорвала в наиболее слабом месте германскую линию фронта под Шяуляем и 10 октября 1944 года вышла к Балтийскому морю. Тем самым группа армий «Север» оказалась отрезанной от Восточной Пруссии. Лишь чрезвычайным напряжением сил удалось сорвать попытку прорыва 1-го Прибалтийского фронта вдоль побережья с юга на север и удержать портовый город Лиепаю (Лиепаю). Здесь бой вела 14-я танковая дивизия.

На этом участке особенных успехов достигла боевая группа под командованием капитана Вольлебена, сформированная из 2-го батальона 36-го танкового полка и 3-го батальона 103-го мотопехотного полка. Этой группе в течение 12 и 13 октября удалось отбросить силы неприятеля, глубоко вторгшегося в германскую линию обороны. Боевая группа заняла господствующие над местностью высоты и удержала их, отбив все многочисленные атаки русских.

Лейтенант Вольфганг Вольлебен после целого ряда энергично проведенных атак уже 14 октября 1942 года был награжден Золотым немецким крестом. Будучи переброшен затем на позиции севернее Риги, он испытал несколько неудач в боях. Однако случившиеся на его участке фронта прорывы противника были ликвидированы его подразделением в последующие дни.

Вечером 23 октября 1944 года танки 14-й танковой дивизии двигались южнее Эмбуте, выходя на предписанные ей позиции для наступления, которое началось ранним утром 24 октября.

Все танки дивизии под командованием майора Молинари, капитана Арендта и капитана Вольлебена сосредоточились и выступили из Смикстери на юг. К ним примкнула рота штурмовых орудий под командованием обер-лейтенанта Вилли Айнфельда, которая вместе с мотопехотинцами 563-й пехотной дивизии выступила из Бутели на юг. Они спешно двигались вперед, чтобы остановить удар русских танков и с ходу уничтожить наступающих врагов. И все же бреши, возникшие на участке фронта 563-й пехотной дивизии, удалось закрыть только 25 октября. Дивизия заняла оборону и после нанесения ряда контрударов ликвидировала все прорывы неприятеля. Около 50 танков и самоходных орудий из состава русского 19-го танкового корпуса смогли проникнуть в эти прорывы, которые в последующие дни снова были ликвидированы. Дивизия смогла занять основные предписанные ей позиции, хотя бронетанковая группа состояла всего из 15 танков.