После окончания артподготовки на КП 215-й дивизии стали поступать донесения. «Прорыв на участке 1-го батальона 380-го полка, капитан Штюбинг погиб», — гласило первое из них, а последовавшие за ним звучали все трагичнее и трагичнее. Вскоре, организовав контрудар, погиб лейтенант Краутер, командир 6-го батальона 380-го полка. Масса русской пехоты штурмовала КП батальона капитана Зайболда, но он еще держался. «Вражеские танки прорвались на участке между 380-м и 390-м полками, движутся в направлении на Стрики».

Это было первое по-настоящему плохое сообщение, поступившее командованию дивизии. Донесение о том, что враг предпринял крупную танковую атаку на участок фронта 205-й пехотной дивизии, означало, что связь и взаимодействие обеих дивизий значительно ухудшились, потому что до 380-го мотострелкового полка было весьма далеко. Однако сигнал тревоги, переданный передовыми постами на КП полка, позволил принять нужные меры. Подразделение врага, которому все же удалось прорваться к КП, тут же открыло по нему огонь. Но из дота справа от КП по наступающим был начат такой плотный огонь, к тому же поддержанный 20-мм зенитными установками, что последний из этих прорвавшихся солдат был сражен еще за 30 метров от КП. Сражение на этом участке продолжилось, и КП оказался стоящим на передовой.

Генерал-лейтенант Франкевиц распорядился включить в резерв для контрудара даже всех посыльных, связистов, водителей и артиллеристов.

Контрудар был нанесен с участка около КП полка. Бой закипел с невиданным ранее ожесточением. Крики, выстрелы и приказы перекрывали друг друга. Полковник Хармс собрал вокруг себя своих подчиненных из состава 390-го мотопехотного полка. К ним примкнули солдаты из вспомогательных подразделений, которые бросились навстречу русским, штурмующим германские позиции, с криками «Ура!». Впереди всех, окруженный несколькими бывалыми солдатами, продвигался полковник. Ведя непрерывный огонь, немцы прошли сквозь разрывы бомб, снарядов и огонь красноармейцев. Шаг за шагом они стали оттеснять русских. Так, постепенно они подошли к КП батальона, а затем смогли оттеснить врага еще на несколько сот метров.

Вражеские танки, которые прежде всего пробивались по улицам в направлении на Стрики, оказались бессильными в огневом поединке с батареей противотанковых 75-мм орудий. Последние вели огонь точнее и в более быстром темпе, чем русские, они поразили два первых танка и заставили остальных — в том числе несколько машин, за которыми тянулись густые полосы дыма, — развернуться и отступить. Когда пехота русских попыталась было обойти позицию батареи противотанковых орудий, она была уничтожена. Затем, к большому облегчению всех обороняющихся, на поле боя появились штурмовые орудия. Они прошлись вдоль опушки леса, занятой неприятелем, ведя огонь осколочными снарядами по обнаруженным скоплениям пехоты, а также точными попаданиями бронебойных снарядов подбили несколько танков. Тем самым они расчистили пространство для наступления подошедшей немецкой пехоте. На этом участке враг был отбит.

На следующий день продолжились атаки красноармейцев на позиции 215-й пехотной дивизии. В этот день 204-й саперный батальон под командованием капитана Шрайбера, защищавший свой участок фронта в качестве пехотного подразделения, смог отбить две атаки врага и снова занять прежнюю линию фронта.

Затем сражение здесь стало утихать, чтобы на участке 205-й пехотной дивизии разгореться с новой силой, поскольку неприятель обнаружил здесь слабое место в обороне. Главной целью этого наступления был Салдус, но достичь его неприятелю не удалось. Однако, когда положение стало особенно угрожающим, армейское командование бросило в прорыв свою «пожарную команду» — 12-ю танковую дивизию. Танки вышли на атакуемый неприятелем участок фронта, который удерживали 205-я, а также и 215-я пехотные дивизии.

На правом фланге 215-й пехотной дивизии с 23 по 27 декабря 1944 года сражался 25-й мотопехотный полк под командованием подполковника Энгелиена. Ганс Энгелиен один из тех солдат, которые с самого начала Второй мировой войны сражались в самых горячих местах. Будучи еще капитаном и командиром 6-й роты 3-го пехотного полка, он стал (5 сентября 1941 года) одним из первых кавалеров Золотого немецкого креста. 12 августа 1944 года, уже став командиром 12-го истребительно-противотанкового батальона (в составе 12-й танковой, его родной дивизии), был награжден Рыцарским крестом, после чего 16 марта 1945 года в звании подполковника, командуя 25-м мотопехотным полком, стал семьсот восемьдесят восьмым кавалером дубовых листьев к Рыцарскому кресту (после капитуляции в Курляндии 9 мая 1945 года он пропал без вести).

Со своими мотопехотинцами Энгелиен отбивал атаку за атакой, затем нанес контрудар и отбросил врага от позиций своих товарищей из 215-й пехотной дивизии, чтобы еще через некоторое время самому перейти в наступление.

Когда очередная битва в Курляндии подошла к концу, он попрощался за руку с каждым из своих подчиненных, для которых стал другом и верным помощником.

Оценивая результаты этой битвы в Курляндии, можно сделать вывод, что она стала для русских неудачей, поскольку они продвинулись вперед весьма незначительно, несмотря на гигантское превосходство в вооружении, боеприпасах и численности войск (в численности незначительное, в технике — большое. — Ред.).

215-я пехотная дивизия оплакала своих 600 человек убитых, раненых и пропавших без вести. Многие из ее солдат страдали серьезными болезнями от стояния по колено в воде траншей. Тем не менее все они старались остаться в, строю.

На главном перевязочном пункте в Салдусе врачи под командованием подполковника медицинской службы доктора Эйхгорна работали день и ночь, оказывая медицинскую помощь всем поступавшим сюда раненым. В предновогодней сводке Верховного главнокомандования вооруженных сил 29 декабря сообщалось, что «215-я пехотная дивизия отбила в общей сложности 111 вражеских атак, большей частью численностью до батальона и полка».

Эвакуация в Германию

Грохот артподготовки, разразившейся 23 января 1945 года, возвестил о том, что советская армия начала четвертую битву в Курляндии. Главным направлением ее удара стал участок фронта, который занимала 205-я пехотная дивизия. Многочисленные прорывы линии фронта здесь ликвидировались немедленными контрударами.

Один из таких ударов, обрушившийся на первый батальон 435-го мотопехотного полка, которым командовал капитан Юлиус Штефенс (кавалер Золотого немецкого креста, полученного им 27 марта 1944 года в бытность свою обер-лейтенантом и командиром роты того же 435-го полка), осуществляла штурмовая группа русских стрелков, поддерживаемая с обоих флангов тремя танковыми подразделениями.

— Приготовить фаустпатроны! — отдал приказ капитан.

Его бойцы держали в руках восемь реактивных противотанковых гранатометов.

Когда танки приблизились, поджидавшие их пехотинцы выпустили кумулятивные гранаты. Три Т-34 замерли на месте, две машины на правом фланге загорелись.

Затем внезапно вся танковая армада развернулась, и русские стрелки оказались всего в 80–100 метрах от германских позиций.