Грейстон просто дал ей возможность делать все, что она захочет. Лишь позволил себе маленькую слабость: провел губами по ее щеке, к шее. Зара склонила голову, чтобы ему было удобнее, и с шумом выдохнула.

– Ты не должна меня бояться, – произнес Грейстон, покрывая девичью шейку осторожными поцелуями.

– Я не боюсь. – Зара качнула головой, продолжая расстегивать его рубашку. – Просто все происходит слишком быстро для меня. До встречи с тобой моя жизнь была неспешной.

– Нам необязательно торопиться сейчас.

Он не хотел говорить этого, потому что… да, он хотел торопиться, у него было слишком мало времени! Но даже если Заре понадобятся годы, чтобы решиться на отношения с ним, он не будет ее заставлять. Грейстон не хотел любви из чувства долга или страха. Ему нужна была эта девочка, вся, полностью принадлежащая ему. И душой, и телом, и мыслями, и желаниями.

Он играл в опасную игру со своим прошлым. И теперь был близок к проигрышу. Если он позволит этому созданию завладеть им полностью, то не сможет сделать то, к чему так долго шел.

Кого ты видишь перед собой, Зара? Терпеливого мужчину? Хорошего друга? Жениха? Кем бы она его ни считала, реальность вносила коррективы. Каждое утро из зеркала на него смотрел убийца. Каждую ночь, перед тем как заснуть, в сознании всплывали миллионы жертв. Да, это воображение. Да, вины на нем нет, как сказал император. Но что – закон? Когда ты сам знаешь, как обстоят дела.

Зара делала его немного лучше. Он цеплялся за ее свет как за соломинку, купался в лучах ее тепла. Никогда в жизни Грейстону не хотелось так баловать девушку, так заботиться о ней и так ее обожать. Он вряд ли смог бы ответить на вопрос, сама ли по себе Зара вызывает у него такие чувства и это то, что называется любовью, или же его чувства – лишь уловки сознания, призванные облегчить чувство вины. Но эти чувства пьянили.

Ее чертовски мягкие и теплые губы сводили с ума, и Грейстону приходилось прилагать усилия, чтобы контролировать собственную силу. Он осторожно сжимал ее в объятиях, целуя снова и снова. На этот раз не украденными и не выторгованными поцелуями. Безумно ласковая и сладкая девочка, трогательная, хорошая. Он не ошибся, выбрав ее из толпы красавиц с далекой голубой планеты.

Впереди была длинная ночь.

В ее глазах плескалось удивление, смешанное с возбуждением. Она забыла о том, что расстегивала рубашку, и Грейстону пришлось напомнить, взяв хрупкую ладошку в свои руки и направив ее. Зара сглотнула, отвела глаза.

– Нам необязательно торопиться, – повторил Грейстон. – Не верь байкам о том, что мужчины – животные, зависящие от инстинктов. Тебе достаточно сказать «нет», и остаток ночи мы будем обсуждать классическую литературу Земли двадцать первого века.

Она улыбнулась:

– Ко мне никто так не относился. Никогда.

– У вас мужчины не заботятся о женщинах?

Она тихо рассмеялась, обвивая его шею руками. Еще ближе. Грейстон с шумом втянул воздух.

– У нас равноправие, – сказала Зара.

– Мне не нравится такое равноправие, – пробормотал Грейстон.

Они все еще стояли в прихожей. Грейстон мельком заглянул в комнату. Может, есть смысл выпить что-нибудь?

Зара хмыкнула:

– Тебе сейчас обязательно позвонят. Отключи эту штуку.

Это звучало как приглашение. Не отрывая взгляда от лица девушки, Грейстон отключил часы. Конечно, если что-то случится, Эми сумеет предупредить, но непрошеные звонки не отвлекут его от Зары.

– Сними с меня… часы.

Она знает, что делает своим шепотом и взглядом? Как он сказал… сумеет остановиться? Экий Грейстон самонадеянный.

– Только часы?

– Пока да.

Она умеет быть и такой. Грейстон был счастлив, что не избрал путь, которому собирался следовать первоначально. Он думал, что чем увереннее и наглее будет себя с ней вести, тем быстрее Зара привыкнет. Но ради таких ее взглядов стоило потрудиться.

Она умопомрачительно пахла. Сиренью… этот запах врезался в память. Может, это будет последним, что Грейстон запомнит. Чудесный аромат инопланетного цветка, который он дарил невесте. Где она нашла такие духи?

Вопросы, вопросы… Зара постоянно ставила его в тупик казалось бы совершенными мелочами. И это было неожиданно интересно. Ему нравилось угадывать, в какой комнате она на этот раз решила спать. И нравилось переносить ее к себе. Нравилось смотреть, как она выбирает себе одежду. Этот ее взгляд поверх очков… такой взрослый и одновременно наивный.

Грейстон снова потянулся к ней, чтобы поцеловать, но девушка увернулась и скользнула в комнату. Пространство заливал мягкий свет спутника Бетельгейзе, висевшего в небе большим белоснежным шаром. Красивое зрелище, он никогда не устанет на это любоваться.

– Ух ты! – Грейстон испытал разочарование, когда Зара кинулась к огромным панорамным окнам.

– На этот раз мы в пентхаусе, Звездочка.

Он подошел к ней и собрал длинные волосы в кулак, чтобы обнажить шею и прижаться к ней губами. Зара затихла и замерла. Он мог вечно целовать ее нежную кожу, наслаждаться прикосновением мягких густых волос. Но не стал. Еще будет время. Грейстон обнял девушку и прижал спиной к себе. Лучше бы он этого не делал! Ее явно интересовали красоты звездного неба.

– Хочешь, принесу стулья и шампанское? Посидим здесь? – предложил он.

Но, к удивлению Грейстона, Зара пожала плечами:

– Не хочу.

– А чего хочешь?

Она опять облизала губы. В окне, в едва заметном отражении, девушка казалась сказочной. Полупрозрачной, призрачной, на фоне облаков и звездного неба. Вместо ответа Зара отстранилась и пошла к кровати. Села на краешек и сбросила туфли.

– Остальное…

– Я сам, – закончил за нее Грейстон.

Он уже понял, что Зара не намерена отступать и лишать его этой ночи. Может, завтра она пожалеет. Может, нет. Но эта ночь принадлежит им. А Зара принадлежит ему. Вся, без остатка.

Он медленно, растягивая предвкушение, снимал с нее платье. Целовал и обнимал так, как не обнимал никого. Грейстону казалось, дыхание уже давно стало общим, во взгляде Зары не осталось ни малейшей капельки неуверенности или сомнения. Уж в ком-ком, а в себе Грейстон был уверен. Ее губы горели от бесконечных поцелуев, руки блуждали по его груди. В один момент Грейстон потянулся к ее лицу, чтобы снять очки.

– Не надо! – Теперь в ее голосе слышалась паника.

Грейстон успокоил невесту, осторожно поцеловав в щеку. Почти невинный поцелуй.

– Доверься мне. Просто доверься.

Нехотя и не сразу, но Зара кивнула. Взгляд ее сразу стал еще более растерянным и беспомощным. У Грейстона на миг сжалось сердце. Неужели она ждет, что он ее обидит? Никогда в жизни Грейстон не смог бы причинить ей боль или воспользоваться ее беспомощностью.