Я вздохнула, вспоминая как красиво превращался в тигра Диего, привычно набрала жменю сухарей в карман и, развернувшись к выходу, встретила испытывающий прищур Фаворры.

- Ты сейчас с восторгом рассматривала оборотня, но явно думала не о Ковальски… В человеческой форме ты его абсолютно равнодушно воспринимаешь. Значит представляла... меня? Прежний я был тебе более интересен?

Мой взгляд предательски вильнул в сторону и стало понятно, что солгать не получится. Вопрос не простой, но лорд правильно догадался. И не то, чтобы сидхэ был хуже... Ох, я уже начала рассуждать будто любовников сравниваю. Дело вообще не в постельных умениях, тут обе ипостаси по-своему великолепны. Просто... с оборотнем проще, что ли... надежнее и спокойнее.

- Ясно, - ответил сам себе лорд. Ровно и полностью убрав эмоции из голоса. - Мы тоже на локус любуемся. Для нас это самый прекрасный вид на свете.

- Ну, попа у тебя лучше, - хмыкнула я, пытаясь отшутиться и уйти со скользкой темы. Надо же, придумал, и вовсе я не на чью-то пятую точку пялилась! Так, взглянула мельком на голого леопарда, не отворачиваться же. Заодно и с другой стороны посмотрела, что там прельстило принцессу и королеву. Теперь с уверенностью могу сказать, что все оборотни разные, и мне лично повезло несколько больше. Ой... О чем я думаю?! Торопливо распахнув дверь в коридор, я предложила: - Поторопимся? А то Вито без нас далеко убежит, пойди его потом найди.

Мы вышли на улицу и проходящие мимо студенты принялись с интересом коситься на лорда. То ли их впечатляли необычные для сидхэ широкие как дверные проемы плечи, то ли быстрее ветра разнесся слух о появлении нового принца.

Зато меня полностью игнорировали - словно пустой воздух рядом. 

Не знаю что хуже. Это равнодушное пренебрежение старших курсов или, наоборот, вязкое внимание одногруппников, которые любопытства на меня не жадничали, даже если рядом был сидхэ.

- Ты напряжена, локэ, - заметил Фаворра, перехватывая мою ладонь и поднося к губам. - Не смотри на них, смотри на меня.

Угу. Почему бы не помахать красной тряпкой прямо в центре лужайки, где пересекаются все потоки спешащих из разных корпусов студентов. Я с трудом удерживала около десятка щитов. А вокруг жужжащим клубком змей вились десятки чужих сканеров. Меня, может и не замечали, а вот эмоции лорда пытался уловить каждый первый. А там - и восхищение, и жадное желание, и удовлетворение - все намешано вместе, нескрываемо, открыто. Приходилось защищать его эмоции словно свои. И пару раз шугануть щупами особенно наглых.

- Тайрен, а локэ как-то относится к локусу, они связаны? - решилась я, как только мы разминулись с очередной небольшой группкой крайне любознательных менталистов. 

- Догадалась? - он посмотрел на меня довольным и таким интимно-мужским взглядом, что краснеть впору. - Локэ - это уникальное и единственное существо, с которым обретаешь свой локус. Ты сделала меня сильнее, Ева. Я словно раньше был неполноценным, плохо видел и дышал словно новорожденный птенец. А сейчас - краски ярче, я чувствую тебя, Холм, жизнь.

Понятно, я приложила руку к становлении настоящего лорда в понимании сидхэ. Даже обидно, что настоящим мужчиной в понимании оборотней Диего сделала не я. А то всем был бы обязан.

- Поздравляю, - когда я не знаю что сказать, выпаливается невесть что. - На здоровье.

- Теперь ты окажешь мне честь и согласишься стать моей Тенью? - пафосные слова он произнес откровенно игриво, поймав мою руку и переплетя пальцы, пользуясь тем, что мы обошли здание и оказались со стороны сада, где людей не было. - Ты - локэ, тебе не нужно бояться наскучить мне, это никогда не случится. 

Это, конечно, плюс для любой девушки. Вот только хоть локэ и одна, зато локусов у любого лорда - пруд пруди, а здесь еще и Академия Менталистов под боком. И Фаворра не обещает мне верности, нет, он лишь обещает мне, что не убьет в будущем, чтобы освободить место Тени. "Не наскучу", вот спасибо.

- Я не хочу жить в Холме. В Секторе меня ждет моя семья и мой кабинет. Только там я буду счастлива. Так что... -  я покрутила головой и обнаружила у кромки лесной посадки ждущего нас леопарда, - О, Вито.

Осторожно вынула ладонь и пошла к деревьям, ускоряя шаг и вырываясь вперед. 

- Ева...

- Ты всегда мне говорил, что отношения вторичны и чувства не должны мешать делу. Хотя... какие там чувства, просто локэ, да? 

- Хорошо, сначало дело, - ровно ответил Тайрен, снова оказываясь рядом. И мне стало дико обидно, что он даже не пытался поспорить. Тигр бы взорвался эмоциями, требовал, чтобы... Крепкая рука схватила меня за талию, лорд притиснул меня к себе, окутав смешанным ароматом  фруктов и флера, так, что на миг перехватило дыхание. И выдохнул, практически прижимаясь губами к моему виску, - А потом мы поговорим по душам и, клянусь Изумрудом, я сделаю все, чтобы ты нуждалась во мне так же, как я в тебе.

Звучало угрожающе. По крайней мере, у меня пересохли губы.

- На меня не получится воздействовать флером, - выпалила я.

- О чем ты, это будет только мое природное обаяние, доводы разума и твое личное решение, - он сверкнул белозубой, очень знакомой улыбкой, по которой не понять улыбается Диего или скалится. И потянул меня вслед за мелькающим между посадок ситуэтом отрядного нюхача.

Если бы так ответил тигр, я бы подумала, что меня ждет тур головокружительного постельного соблазнения. Оборотень есть оборотень. Тигр всегда был уверен - для того, чтобы влюбить меня в себя как кошку, нужно каждую интимную близость сделать еще более горячей и замысловатой. И что бесконечный марафон за одну ночь - лучшее доказательство его отношения.

Но это лорд... лорд же не может намекать на такое? Или может?

Меня отпустили. Фаворра выдвинулся вперед, отодвигая ветки с моего пути. Правда перед этим что-то легко, совсем невесомо поггладило по моей ягодице. То ли рука лорда соскользнула, то ли аура фейри на мгновение уплотнилась до материального и коснулась меня незримым плащом, то ли мне показалось.

Сколько мы прошли в итоге - сказать трудно. Время от времени я теряла леопарда из вида, но щупами легко обнаруживала его среди местной зелени, и мы двигались дальше.

Примерно через полчаса Фаворра принялся задумчиво оглядываться, поднимать бровь и, наконец, сообщил, что мы делаем круг, возвращаясь назад. Причем не удобными ухоженными дорожками, а через заброшенный сад, примыкающий к закрытому дворцовому крылу предыдущего короля.

С моей точки зрения местность совершенно не походила на "заброшенную". Все было удивительно гармонично, нежно цвело и мягко благоухало. Но пару раз пришлось пробираться густыми кустами и другого прохода мы не нашли. Лезть сквозь кусты в легком хлопковом платье было вполне удобно, но представляю как бы здесь пробиралась какая-нибудь остроухая леди или модница-менталистка в одежде из длинных лент и летящих тканей. То есть наряде, похожем на мой вчерашний.