Уже на подходе к корпусам академии к Фаворре подлетела взволнованная Кейха. Нервно подергивая крылышками, бывшая наперсница королевы тихо нашептала послание, от которого до нас донеслось лишь первое: "Принц! Все плохо!..."

- Увы, - сказал Фаворра, когда феечка суматошно унеслась обратно, - королева не поддалась на воздействие дворцовых контролеров и осталась леопардом. Похоже на днях будет объявлено о переходе власти. Я... не уберег собственную мать.

Мы стояли на пригорке, смотрели на академическую поляну, на которой шло какое-то занятие. В воздухе летали маленькие феи, а под ногами вдруг как-то разом начали жухнуть травы. Холм скорбел о своей правительнице.

Идеально гладкая кожа на челюсти Фаворры натянулась, подчеркивая упрямо выдвинутый подбородок. Шелковые пряди волос мягко завивались за острыми ушами. Он выглядел каменной статуей самому себе, и я осознала насколько для него непросты оказались последние дни. 

Подойдя поближе, я протянула руку и погладила кончиками пальцев сжатый добела кулак, добившись незначительного, едва заметного, но все же расслабления.

- Иди, - сказал Фаворра, - тебе заниматься надо. 

- Королеву найти было важнее, - возразила я и посмотрела на свой мемо-кристалл. - Тем более, что с меня все равно штраф за непосещение уже списали. Представляешь, в остатке было сто пятьдесят баллов после того как Йонгару и Саваону вернулись их подарки. А теперь минус сто пятьдесят. Целых триста баллов штрафа выкатили. Интересно, я смогу с отрицательным балансом дальше учиться или меня завтра отчислят? Ой...

Закладка с письмами замигала, но сообщение пришло не от Зигмунда с Дианой, как я думала, а от куратора. Она сообщила, что прекрасно меня видит и спросила намерена ли я присоединиться к занятиям.

Н-да, неудобно выходит. Вся группа занимается, а я эффектно стою у всех на виду между принцем и  леопардом. А ведь еще недавно планировала учиться что есть сил.

- Надо идти. Как только будут новости, ты же мне сообщишь?

- Обязательно. И сегодня пару тысяч баллов перекину, об этом не беспокойся, - сказал командир. И, когда я уже шагнула на занятие, пробормотал вслед, ссаживая на траву мгновенно приободрившегося кота. - А что на уроках новичков делает Йонгар? И кого это он привел? Лорды? ...Так, Вито, подожди меня тут, я отойду с Евой.

И правда, к маленькой компании моих однокашников подошло еще трое или четверо сидхэ вместе с сопровождающими их старшекурсниками в серых костюмах. Лорды о чем-то переговаривались с леди-куратором, а менталисты разных уровней обучения настороженно посматривали друг на друга как дворовые коты, встретившиеся в подворотне. Территория вроде общая, но уступать никто не хочет.

- Йонгар? А я, признаться, думал ты сейчас не выходишь из дворца, - Фаворра подошел к беседующим фейри.

- Тоже самое я могу сказать о тебе, Тайрен, - мгновенно отозвался Видящий. Унизанная кольцами рука поправила золотистые пряди, по мне царапнул изумрудный взгляд и вернулся к Фаворре. - Мы с тобой опять в похожем положении, это ли не ирония судьбы?

Обнявшая меня за талию раскрасневшая, с лихорадочно сиящиющими глазами Диана, сбивчиво зашептала мне в волосы:

- А мы тебя чуть не потеряли. У нас первое совместное занятие, представляешь. Вместе с лордами, - горячий выдох в ухо и снова торопливая вязь слов, - Сам принц Йонгар кари Эль пришел, он теперь не только Видящий Звездной ветви, а может... и будущий король, представляешь?! Твой бывший начальник тоже будет участвовать? Злыдни с нашего курса говорят, что он тебе совсем не подходит, поиграется и бросит через пару дней. Завистницы! А если и бросит - зато сколько впечатлений, - она прижалась ко мне ближе, - И... помнишь, я говорила, как мне понравился один красавчик? Он тоже здесь, представляешь? А у меня ноги дрожат. Ева, ты слышишь как мои коленки стучат? Нет? А я слышу. Ох, Ева-а...  

Из-за ее лихорадочного шепота я пропустила продолжение разговора между принцами. Но хорошими приятелями они и со стороны не выглядели. 

Только сейчас до меня дошло, что я ни разу до этого времени не видела их вместе. По отдельности - да, а вместе - никогда. Даже с Саваоном командир общался намного чаще.

К сожалению, подойти ближе к Фаворре и послушать разговоры сидхэ мне уже не позволили. Старшие менталисты почти полностью загородили лордов, ловко оттеснив меня и Диану к нашей группе. Прямо в изящные руки леди Гвинель.

- Все же у тебя, мисс Нитарока, остался в зачатках инстинкт самосохранения, - холодно сказала она. - Я наслышана про твои успехи на празднике, но сколько таких "успешных" потом так и не становились Тенями, а вылетали пробками обратно в Сектор. И даже если получится возвыситься, чем ты сможешь помочь своему лорду или леди? Необученная, пропускающая занятия и практики.

Она говорила дельные вещи, но с таким презрением, что хотелось спорить. 

Тс-с, Ева, молчи. Пререкаться с куратором в присутствие принцев - редкая глупость. После такого гордая леди в лепешку разобьется, но отомстит. Хотя позволять ей дальше унижать себя я не собиралась.

- Совершенно с вами согласна, надо заниматься, - подхватила я, воспользовавшись небольшой паузой в речи леди и добавляя почтения в голос. Чтобы тут же перевести тему, честно глядя в бледно-зеленые русалочьи глаза сидхэ, - Надеюсь, уважаемая наставница, я не пропустила инструктаж по предстоящему уроку?

Куратор выдержала небольшую паузу и, так и не дождавшись оправданий или извинений, решила больше не тратить время на вразумление такой бестолочи как я.

- Принц Йонгар кари Эль пригласил курс первой ступени обучения поучаствовать на стандартной практике выпускников. Цель урока - развитие ментальной связи между сидхэ и потенциальной Тенью. Проходить он будет в виде игры с тремя ролями участников: Центр, Кукловод и Кукла, - она обвела взглядом притухнувших новичков, - вы будете Куклами, естественно.

Я невольно подняла бровь, но не сказала ни слова. Жизнь - тоже игра. И ни разу мне сразу не доставались козырные роли, зато со временем я всегда брала свое. Главное - хорошо разобраться в правилах.

- Кукловодами будут старшие менталисты-выпускники. Им запрещено использовать любые специализации, кроме Телепатии, то есть умения перехватывать мысли, читать чужой разум и управлять им. Центры будут случайным образом стараться мысленно передать задачи разным Кукловодам и те должны будут уловить их и выполнить также без слов посредством представленных Кукол. Например, один из Центров выбирает Кукловода и разумом дает ему команду управлять нашей мисс Нитарокой. Выполняя с ее помощью конткретную связку действий, предположим, танец и поклон, - она с едва заметной иронией кольнула меня взглядом, - Главные здесь не вы, это ясно? Ваша задача просто расслабиться и постараться как можно точнее выполнить ментальные указания. Чем сложнее задание и точнее итог, тем лучше будет налажена связь между сидхэ и выпускниками, - она сделала паузу и спросила: - Все ли понятно? Есть ли вопросы?