Иона хотел поправить его, но сам закрыл глаза и представил, что руки Люка были на самом деле руками его отца. На мгновение он перенесся во времени в те дни, когда отец возвращался домой из долгих перелетов, брал его на руки и не выпускал из объятий, пока Иона не начинал вырываться. Хотел бы он теперь никогда не вырываться из них!

Наконец Джейсон отпустил Иону. Кеб тем временем вилял среди домов, двигаясь на север.

– Ты был прав, пап, – восторгался Иона. – Все, что ты говорил об этом месте, правда. Здесь чисто, и людей не слишком много, и… Только посмотри на все эти магазины и парки! Там настоящие деревья и кусты, и… Это похоже… Похоже на виртуальный город в реальном мире!

– Да, – согласилась Сэм. – Жаль, что нужно быть миллиардером, чтобы жить здесь!

Они проехали мимо фасада Эмпайр-стейт-билдинг в стиле ар-деко, а затем свернули на Седьмую авеню и пересекли Таймс-сквер, где переливались всеми цветами радуги сотни анимированных рекламных щитов. Наконец они повернули на Западную 59-ю улицу и остановились у тротуара возле Центрального парка. Джейсон подмигнул Ионе.

– Вы еще квартиру мою не видели! – сказал он.

– Невероятно! – воскликнул Иона.

Квартира-лофт, принадлежащая Люку, занимала три этажа. Окна выходили на парк. Планировка была свободной, с возможностью передвигать стены для создания небольших комнат. На платформе возвышалась ванна-джакузи, повсюду висели плазменные экраны, перед которыми стояли четыре огромных кожаных игровых кресла для использования в реальном мире.

– Похоже… похоже на абсолютный… – произнес Иона.

– …рай для геймера… – вставила Сэм.

– Здесь ты и… – начал Иона, подумав о том, как именно отец получил эту квартиру – поглотив Люка.

– Здесь я и проснулся, – кивнул Джейсон, – после того как… После того как воспользовался ореолом выхода Счастливчика Люка. Мой медбрат весьма перепугался, уж поверьте.

– Твой медбрат?

– Медбрат Люка. Он пришел, когда я… когда Люк был заперт в Чангосфере, чтобы поддерживать жизнь в его настоящем теле: кормить его, мыть и не давать образовываться пролежням.

– И он даже не понял, – спросила Сэм, – что вы не…

– Что я не Счастливчик Люк? – Джейсон покачал головой. – Я выдал ему правду – по крайней мере, ее подправленную версию. Я рассказал, как один из Перенесенных защищал меня от остальных, пока мы не нашли выход. У него не было причин не верить мне.

– А как же остальные работники Векслера? – спросила Сэм. – Его друзья? Должно быть, у него есть друзья на Манхэттене.

– О, не беспокойся, маленькая мисс, – сказал Джейсон с тем же преувеличенным техасским акцентом, который он использовал в порту. – На публике я играю роль. И уже поднаторел в этом. Неудивительно, ведь в моей новой голове хранится куча воспоминаний Счастливчика Люка.

Иона наткнулся на полку, заполненную наградами в области игровой индустрии. Взяв одну из них, он случайно активировал крошечную голограмму в виде зомби. Монстр зарычал и клацнул зубами возле его горла. От неожиданности Иона чуть не уронил награду.

– Ах да, – сказал Джейсон. – Это напомнило мне о том, что завтра нам надо посетить одну вечеринку. Запуск моей новой игры.

– Завтра? – Иона резко развернулся и посмотрел на отца. – Но мы не можем… То есть ты не можешь, пап. Ты ведь не можешь изобразить Счастливчика Люка в Сети. Твой аватар…

– А кто говорит о Сети? – улыбнулся Джейсон. – Сейчас в Сети царит беззаконие: обезумевшие от голода Перенесенные терроризируют живых пользователей.

– Тогда где же…

– Завтра вечером моя грандиозная премьера, – ответил Джейсон, – состоится в реальном мире. Прямо здесь, на Манхэттене. И мы все идем, все трое, ведь это именно тот шанс, которого мы ждали. Возможно, лучшего шанса у нас никогда не будет.

– Какого шанса? – спросила Сэм.

– Найти Западный Угол, само собой.

Сэм опешила:

– А вы еще не знаете, где он? Но вы ведь сказали Ионе, что можете его найти. Вы сказали…

– Я знаю, что сказал, Саманта. Я старался изо всех сил. Расспрашивал всех, кого только мог, и знаю, что серверный парк где-то в этом городе.

– Толку-то от этого? – бросила Сэм. – Здесь тысячи зданий. Мы можем обыскивать их месяцами, но Стражи…

– Мы и правда припозднились, пап, – сказал Иона. – А Стражи не будут долго ждать. Они боятся, что это ловушка.

– Я делал все возможное, – признался Джейсон. – Мне просто нужно еще немного…

– Кто-нибудь должен знать, – перебила его Сэм. – Кто-нибудь должен был видеть. Это не австралийская пустыня. Как здесь спрятать огромный серверный парк?

– Дай мне закончить, – попросил Джейсон. – Я думал об этом. И считаю, что мы должны следовать за энергией.

– За энергией? – переспросил Иона.

– Западный Угол питает четверть Метасферы. Он должен всасывать энергию как губка, а такое потребление должно отразиться в каком-нибудь отчете или выписке.

– Так, – сказала Сэм. – Это уже кое-что. И кто просматривает эти отчеты? Кто контролирует энергетическую сеть?

– Все контролируется кооперативом, – ответил Джейсон.

– Чем?

– Советом директоров кооператива, который управляет Манхэттеном. Это четырнадцать мужчин и женщин. И все они будут…

– …на запуске завтра вечером, – понял Иона.

Джейсон приподнял черный стетсон, подтверждая его слова.

– Теперь ты понимаешь, сынок. Я сам не могу расспросить этих важных особ. Счастливчик Люк почти два года прожил здесь, будет странно, если у него вдруг проснется любопытство. Но два пытливых новичка…

Иона посмотрел на Джейсона, затем перевел взгляд на Сэм, а после этого оглядел самого себя, скользнув глазами по джинсам и старой измятой толстовке, которые надел еще в Сиднее. Черный комбинезон Сэм с протертыми рукавами и изодранными карманами смотрелся не лучше.

– Нам нужна новая одежда, – сказал Иона.

После того как Иона принял горячий душ – первый за целую вечность, – а Сэм полежала в травяной ванне в одной из четырех ванных комнат Люка, Джейсон повел ребят по магазинам на Пятой авеню.

Иона поразился, какими шикарными были эти магазины.

– Сюда бы и четыре наших автобусных квартиры влезло! – присвистнул он.

Джейсон, воспользовавшись отпечатком пальца Люка, купил сыну несколько пар новых джинсов и сорочек, а затем с Ионы сняли мерки для его первого смокинга. Сэм примерила множество платьев, но в каждом ей что-то не нравилось. В конце концов Джейсон заставил ее сделать выбор.

– Можно взглянуть? – поддел Сэм Иона.

– Я выгляжу глупо! – крикнула девушка из примерочной. – Все это только ради дела.