Она так и не показала платье Ионе и Джейсону.

Позже они зашли поужинать в роскошный ресторан в центре города, снова воспользовавшись отпечатком пальца Люка Векслера. Заняли отдельную кабинку, и Иона растворился во вкусе своего первого настоящего биф-бургера. Блюдо понравилось бы ему еще больше, если бы не навязчивость официантов. Он боялся, что отец ошибется и ненароком выдаст себя.

Однако игра Джейсона оставалась безупречной. Он перенял громкий голос и невероятную харизму Люка и прекрасно справлялся с ролью. Он даже знал имена всех официантов.

– Я получил сообщение от Джеза, – сказал Иона, когда они наконец-то остались одни, и показал сообщение на экране планшета. Там говорилось: «Все в сборе, ждем».

– Ответь ему, – велел Джейсон. – Скажи, что у нас планы на завтрашний вечер. Детали потом.

– Ты уверен? А как же…

– Мы найдем его, – сказал Джейсон. – Мы найдем Западный Угол на запуске игры. Мы не можем потерпеть поражение, сынок. Если не сделаем это сейчас, другого шанса не будет. Четверть Метасферы останется под контролем Грейнджера, а я прекрасно знаю, что никто из вас не хочет этого.

Вернувшись в квартиру Люка, Иона и Сэм подключились к версии «Зомби-2» для замкнутых систем. Такой четкой и аккуратной графики никто из них прежде не видел. Затем они погрузились в коллекцию фильмов с эффектом присутствия, собранную Люком, и съели слишком много попкорна. Иона даже пожалел, что не может прожить так всю жизнь, не ограничиваясь лишь одним днем.

Той ночью он спал на кровати с водяным матрасом, выполненной в форме гоночной машины, под голографическим пологом с проекцией чистого ночного неба. Утром пришла кухарка, которая приготовила «Люку» и его гостям настоящие блины и жареный бекон, и Иона долго лежал в постели, наслаждаясь вкусными запахами с кухни. Это было прекрасное затишье. Перед бурей.

Накануне его отец говорил так уверенно – он нисколько не сомневался, что они поступали правильно и выбрали верную сторону, – что его энтузиазм передался и сыну.

Иона хотел сделать это. Он хотел помочь Стражам – раз отец поддерживал их, то и он должен, ведь так? И все же он чувствовал знакомую тошноту при одной мысли о том, что это означало.

Все рассчитывали на Иону. Снова.

Иона никогда раньше не носил смокинг.

Тот был узковат в плечах, а рукава слишком широки у запястий. Иона никак не мог отделаться от чувства, будто тело его виновато в том, что приняло неверную форму.

Галстук-бабочка душил юношу. Иона почти двадцать минут пытался завязать его, и в конце концов Джейсон пришел ему на помощь.

С другой стороны, смокинг самого Джейсона сидел идеально, как будто Джейсон родился, чтобы его носить. «Как будто Люк родился, чтобы его носить, – поправил собственные мысли Иона. – Это смокинг Люка, а не отца. Это тело Люка, а не отца!» Как легко оказалось об этом забыть…

Он посмотрел на отцовские начищенные туфли черного цвета.

– О, пап, – простонал Иона, – разве ты не знаешь?

Он вошел в гардеробную, размеры которой превосходили размер любой из комнат, в которых ему довелось пожить, и нашел целую полку с ковбойскими сапогами. Выбрав самую новую пару, он протянул сапоги отцу.

– Счастливчик Люк носит только ковбойские сапоги. Тебя бы точно вычислили, если бы ты пришел на запуск в туфлях.

Пока Джейсон натягивал сапоги, Иона нашел фирменную шляпу Люка, которая висела на спинке стула. Юноша водрузил ее на голову отца.

– Вот, – сказал Иона. – Теперь гораздо лучше.

Позади него кто-то тихо кашлянул. Обернувшись, Иона раскрыл рот от удивления.

Сэм стояла у подножия узкой винтовой лестницы. На ней было темно-синее вечернее платье с вырезом, который открывал одно плечо. В руках она держала прекрасно сочетавшуюся с нарядом сумочку. Длинное платье очерчивало все изгибы ее тела, чего никогда не делала ее обычная одежда, и рыжие волосы тоже были зачесаны по-другому – на пробор. Их скрепляла заколка в форме бабочки.

Встретив Сэм в таком облачении на улице, Иона вполне мог бы ее не узнать.

– Я выгляжу так же глупо, как себя чувствую? – спросила Сэм.

– Ты выглядишь… хм… – замялся Иона. «Великолепно», – подумал он, но сказал: – Иначе.

– Так я и знала, – ответила Сэм и с трудом заковыляла по комнате. – И как только люди носят такие высокие каблуки? Мне этого не дано.

– Вы выглядите на миллион метадолларов, – сказал Джейсон. – Вы оба.

– Надеюсь, сегодня ничего не сорвется, – пробормотала Сэм. – Если придется бежать, я, наверное, сломаю обе лодыжки и разорву эту смирительную рубашку.

– Ничего не сорвется, – заверил ее Иона. – Каждый из нас знает, что делать.

Планшет на двери Люка пискнул, и Иона заметил на нем мерцающую иконку с черным лимузином.

– Похоже, машина подана, – сказал Джейсон. – Идем?

Выйдя вслед за Джейсоном и Сэм из квартиры Счастливчика Люка, Иона в последний раз окинул ее взглядом. Если вечером все пройдет гладко, он скорее всего никогда больше не увидит подобного места.

Иона постарался сдержать свое восхищение при виде сияющего черного лимузина. Возможно, кто-то наблюдал за ними, так что ему приходилось играть свою роль. Все же он был из богатой семьи. Он был Векслером.

Но оказавшись внутри автомобиля, за его тонированными стеклами, он развалился на сиденье из мягкой кожи и положил ноги на специальную подставку. Несмотря на смокинг и бабочку, ему, пожалуй, никогда в жизни еще не было так комфортно.

Сэм же, напротив, никогда в жизни не чувствовала себя столь неловко. Она ерзала на кожаном сиденье и жаловалась, что платье было слишком тесным.

Они ехали по Пятой авеню, мимо универмагов и ювелирных магазинов, мимо модных домов и тех немногих картинных галерей, которые еще остались в мире. Лимузин занимал больше половины дороги, но навстречу никто не ехал. Умная разметка дорог предотвращала возможные неудобства.

На экране перед глазами Ионы известный видеоблогер Брайони вещала с церемонии запуска «Зомби-4»:

«…самое шикарное событие года теперь организовано в реальном мире, здесь, в мире богатых и знаменитых, на Манхэттене. И я, дорогие зрители, сообщу вам самые горячие сплетни и покажу самых красивых звезд. Поверьте, ведь я Брайони. О, и вот идет человек часа…»

Лимузин остановился возле великолепного здания, украшенного арками, колоннами и статуями мифологических персонажей.

– Центральный вокзал, – сказал Джейсон. – Крупнейшая развлекательная площадка мира. Вы двое, конечно, уже и не помните, что когда-то здесь действительно был железнодорожный вокзал.

К ним подбежал худосочный человечек в красно-серой униформе. Распахнув дверцу лимузина, он пожелал «мистеру Векслеру» и его спутникам приятного вечера. Джейсон первым вышел из машины на красную ковровую дорожку. Сэм не дала Ионе последовать за ним, вытащила расческу и попыталась пригладить его непослушные волосы. Конечно, у нее ничего не получилось.