– Уже на полчаса.

Майкл приподнял бровь.

– И вам хватает терпения? Никогда не жду больше двадцати минут.

– Ну так вы же писатель-романист, – ответила Лиана. – Да еще и кинозвезда. Вы такой занятой. У вас, должно быть, вообще ни на что нет времени.

Майкл не смог сдержать улыбку.

– А вы еще ему не звонили?

– Нет, – ответила Лиана. – А знаете, вы подали мне удачную мысль.

Извинившись, она отошла в сторону, где было потише, вынула из сумки мобильный телефон, и в этот момент неслышно подошедший официант дотронулся до ее плеча.

– Лиана Редман?

Лиана настороженно посмотрела на него.

– Да.

– Вам послание, – произнес официант, подавая ей листок бумаги.

Лиана поняла, что записка была от Марио, прежде чем развернула ее.

«Лиана!

Я пытался звонить тебе на домашний телефон Гарольда, но ты уже ушла. Я не смогу поужинать с тобой сегодня вечером. Я совсем забыл, что сегодня день рождения Люсии и я должен провести этот вечер с нею и с детьми. Особенно с детьми. Клянусь, я заглажу свою вину перед тобой и все объясню тебе, когда мы увидимся.

Марио».

Лиана смяла записку и бросила ее в пепельницу. Да, теперь и он ей врет. Она знала, что день рождения Люсии всего через неделю после ее собственного, а до него еще почти пять месяцев.

Девушка постаралась подавить вспыхнувшую злость, но не смогла. Она должна была предвидеть, что он обманет ее. Рано или поздно, но отношения с большинством мужчин именно этим и заканчиваются. Вдруг она удивилась мысли, неожиданно пришедшей ей в голову: а почему она вообще ему доверяла? «Он женат, – размышляла она. – Когда я наконец осознаю это? Женатый мужчина и Лиана Редман – взрывоопасная пара. Да, надо с этим кончать».

Когда она вернулась к барной стойке, Майкл по просьбе одной из официанток оставлял автограф на обороте картонки, которую подкладывают под бокал с коктейлем. Остановившись на полпути, Лиана наблюдала за ним. Он, казалось, совсем не кичился своей известностью, держался непринужденно и старался не выделяться на фоне окружающих. Она чувствовала его расположение к себе еще с того вечера, когда был прием. Да и ее тоже тянуло к нему.

Лиана дождалась ухода официантки и подошла к Майклу.

– А мне можно получить ваш автограф? – спросила она. – Вы даже не представляете себе, мистер Арчер, что он будет для меня значить. За то, чтобы получить ваш автограф, я готова на все.

– Где бы вы хотели его иметь?

Она махнула рукой и, сев на стул, потянулась к своему бокалу с вином.

– Поскольку сегодня моя задница стала мишенью, можете оставить свой автограф на ней.

– Как это понимать?

– Так и понимайте. Меня сегодня тоже подвели, но самое худшее последствие этого – то, что я умираю с голода. Позволите угостить вас ужином?

– Вы уже и так разорились, купив мне выпивку. Теперь мой черед.

– Нет, – объявила Лиана, когда они сгружались с барных стульев. – Я первая предложила. Прошу вас, сделайте мне одолжение и заказывайте только из детского меню. У меня сегодня туго с деньгами.

Винсент Спокатти дождался, пока они сели за столик, и лишь после этого встал со своего места в углу обеденного зала ресторана. Он прошел к выходу так, чтобы не попасться на глаза Лиане, и, оказавшись за дверью, позвонил Луису Райану. После второго звонка из трубки раздалось:

– Райан слушает.

– Они заказывают ужин.

– Отлично, – сказал Луис. – Как я понимаю, мистер де Сикко не потревожит их, пока они будут вкушать то, что закажут?

– Насчет этого у меня нет никаких сомнений, – успокоил его Спокатти. – Особенно после того, как я послал презент его супруге.

– И что это за презент? – сгорая от любопытства, спросил Луис.

– Три дюжины черных роз и записка с сообщением о том, что если ей хочется проведать свою мамашу, пребывающую в аду, это без труда можно устроить. Для этого ей надо будет сделать лишь шаг за порог своего дома. Думаю, что Марио сейчас не спускает глаз с супруги.

– Ну а как Лиана реагирует на все происходящее?

– А как по-твоему, Луис, она должна реагировать? Ужинает с Майклом, только и всего.

– Будем надеяться, что из этих искр симпатии разгорится пламя любви, – задумчиво произнес Луис. – Ну а если нет и я не услышу в ближайшем будущем свадебных колоколов, то не заплачу Сантьяго ни цента, и пусть мой сынок катится к дьяволу.

В то время, когда Лиана ужинала с Майклом, Селина позвонила Джорджу и попросила его встретиться с ней где-нибудь, чтобы поговорить, а заодно и пропустить по стаканчику.

– Только не вздумай отговариваться и ссылаться на дела. Мне нужно поговорить с тобой. Приезжай через час в ресторан «У Хоулинса» на перекрестке 56-й улицы и Лексингтон-авеню. Это очень важно.

Она прибыла в этот популярный бар на десять минут раньше назначенного времени.

Народу в баре было как минимум втрое больше, чем он обычно вмещал. Посетители по большей части сидели, развалясь в непринужденных позах на стульях или прислонясь откинутыми назад головами к стенам, пребывая при этом в комически-расслабленном состоянии.

Селина не отводила внимательного взгляда от столпотворения, творившегося у стойки, боясь пропустить Джорджа. Она смотрела на молодых бизнесменов в тысячедолларовых костюмах, буквально взмокших от усилий придать себе достойно-значимый вид, на удачливых молодых бизнес-леди, старающихся уничтожить следы недавно принятого кокаина. Джорджа среди них не было, и это ее обрадовало. Селина хотела увидеть отца входящим в бар, увидеть его до того, как он почувствует, что она за ним наблюдает.

Работая плечами, она стала пробираться к стойке. Одна из женщин узнала ее, и по толпе сразу разнесся шепот: «Селина Редман».

Люди, оборачиваясь, смотрели на Селину, несколько раз она услышала упоминание об Эрике Паркере. Она сконцентрировала внимание на бармене. Заказав мартини, она повернулась к деревянной стойке, за которой сидели люди, разговаривая и прикладываясь к своим бокалам. Как раз в этом момент из-за столика в углу поднялась пара и направилась к выходу. Этот столик стал на короткое время единственным свободным местом в баре.

Расплатившись за выпивку, Селина поспешила к этому столику. Сев и поставив перед собой бокалы, она вдруг почувствовала, насколько сильно устала.

Весь день она вместе с отцом и Тедом Фростманом совещались, согласовывая все вопросы, касающиеся поглощения «УэстТекс Инкорпорэйтэд». Отец горел энтузиазмом, в то время как некоторые члены совета директоров Чейза неожиданно начали осторожничать: им захотелось перепроверить все документы на соответствие положенным стандартам. Они настаивали на включение в экспертную группу своих юристов и бухгалтеров. Они хотели сами поговорить с представителями Ирана. Только после того, как они досконально вызнали все подробности, касающиеся «УэстТекс», и убедились в том, что договоренность с Ираном имеет под собой реальную и твердую основу, они решились финансово поддержать поглощение этой компании Джорджем.