спрашивает Марк. — Ты что здесь делаешь?

— Спасаю твой будущий бизнес от этого пещерного человека! — отвечает она, снимает с шеи элегантный шелковый шарф оливкового оттенка от "Кардена" и небрежно бросает его в сумочку "Луи Виттон". И что-то мне подсказывает, что эта сумочка настоящая, а не китайская подделка.

Кинг Конгыч, выкатив глаза, с трудом ловит упавшую на пол челюсть, возвращает ее на место и выдавливает:

— Я не понял, Аля, какого чёрта ты не прошла мимо и всем здесь распоряжаешься?

— Для кого Аля, а для тебя, Саша, я — Аэлита Бориславовна, твой деловой партнер. Это мой адвокат сегодня выкупил часть твоего отеля. Поэтому я и пожелала остаться анонимной. Ты ведь мне бы не продал. А я не хочу, чтобы наш с тобой сын потерял бизнес из-за твоего головотяпства. Да и организацией двадцатилетия отеля будет заниматься мое агентство. Мы всё сделаем, как нужно.

— Кому нужно? — ревет Кинг Конгыч, нервно оттягивая воротник рубашки.

— Интеллигентным людям, которые будут жить в этом отеле. Я привозила в Россию всех самых известных оперных, и не только, звезд. Покойный Паваротти меня обожал. И на этот раз мы сделаем так, что здесь соберется вся элита. Настоящая элита, а не твои эти окультуренные братки, которых не успели закатать в цемент в 90-х.

— Да ты… — выдыхает шеф, и по холлу проносится морозный смерч. — Да я… тебя… тебе… — он сжимает кулаки и трясет ими в воздухе.

И тут случается чудо. Причем похлеще, чем укрощение девственницей единорога. Потому что эту животину никто до сих пор так и не видел. А вот укротить шефа, когда у него единственный рог стоит в позиции: "Сейчас всех на него насажу" — это уже волшебство!

Аэлита вытягивает в сторону бывшего мужа изящную руку, на которой гордо блестит кольцо с огромным сапфиром в обрамлении россыпи бриллиантов, щелкает тонкими пальцами и томно произносит:

— Свободен пока, Саша! Нужен будешь — позову!

И Кинг Конгыч вместо того, чтобы разнести всё вокруг, вдруг замолкает, поворачивается и несётся к лифту. Ударяет по кнопке вызова, но не ждет, а взлетает по лестнице. Аэлита оборачивается. С ног до головы осматривает застывшую в ужасе Зину, которая прижимает к себе вазу. Видимо, она хотела цветы поменять, но забыла обо всём. Как и все присутствующие. Аэлита презрительно поднимает бровь, в точности как это делает Марк, и ледяным тоном приказывает:

— А вы все работать! Живенько!

И добавляет, обратившись к Марку:

— Не терплю, когда челядь крутится под ногами. Дисциплина здесь, конечно, на нуле. Ну ничего! Подтянем.

— О, как я рада вас видеть, Аэлита! — копытца Кристины дробно цокают по полу.

Она бросается на шею матери Марка и обнимает ее двумя руками.

— Муа! Муа! — алые губы су-шефини порхают в сантиметре от щек Аэлиты, чтобы и расцеловать, и не запачкать помадой.

Я чувствую острый приступ тошноты. Аэлита, в свою очередь, в воздухе лобызает молочную коровку и приторно сюсюкает:

— Как же я рада тебя видеть, моя дорогая девочка!

— И я вас, несмотря на то, что мы, к сожалению, уже не породнимся, — пищит порнокопытная су…шефиня.

— Ты для меня всегда останешься моим родным человечком, — щебечет Аэлита. — Не переживай, моя птичка! Всё наладится! — она ласково поправляет выбившийся из-под белого колпака локон Кристины.

Поворачивается к Марку и приказывает очень строгим тоном:

— Ну, сын, знакомь меня с менеджментом и стаффом.

О как! Сказать по-русски "персонал" мы уже не можем! У нас "стафф". Теперь понятно, отчего она так любит Кристину. Одного поля ягоды.

— Артема ты знаешь, — Марк берет ее под руку, поворачивая к младшему брату. — А это Вика, — он поворачивает мать в мою сторону, — одна из трех управляющих отелем, и моя…

— Здесь мы поставим точку, — поспешно обрывает его Аэлита.

— Нет, мама! — решительно перебивает ее Марк. — Всё уже решено. Поэтому я договорю: и моя невеста. Восклицательный знак!

— Еще ничего не решено, — с раздражением возражает Аэлита. — Поэтому я согласна на троеточие. Но только пока. Чтобы не ссориться в мой первый рабочий день в этом отеле.

Глава 14. Кольцо для Снежной Королевы

Аэлита взбивает прическу, смахивает с ресниц невидимую пылинку и спрашивает:

— Кстати, Виктория, как вас по отчеству?

— Алексеевна, но можно просто Вика.

— Можно, — легко соглашается она. — Но не нужно. Это создает доверительные отношения между владельцем отеля и стаффом… эээ… персоналом, если вам так будет понятнее.

— Я говорю по-английски, Аэлита Бориславовна, — изо всех сил стараюсь, чтобы горькая обида не пробралась в голос.

Одной только фразой она меня обозвала тупицей и неучем. Вот стерва! Интересно, с таким талантом рождаются или это приобретенное?

— А мне хотелось бы придерживаться строгой иерархии, — менторским тоном продолжает Аэлита. — Зная своего бывшего мужа, смею предположить, что здесь царит абсолютная анархия и панибратство. И не удивлюсь, если даже горничные дают ценные указания владельцу и старшему менеджменту.

Бедная Зина! Она и не знает, какой ее ждет сюрприз. Зато эта грымза, кажется, прекрасно осведомлена насчет того, что у нас происходит. Откуда? Ах да, конечно! Порнокопытная уже настучала. Сама не справилась и привела тяжелую артиллерию.

— Так вот, Виктория Алексеевна, — Аэлита сверлит меня таким взглядом, что пол подо мной начинает плавиться. — Вы уволены с должности дженерал менеджера, то есть управляющей, и понижены до заместителя Марка и Артема.

Молча глотаю слюну. Марк пытается спорить. Он возмущенно восклицает:

— Мама, ты не имеешь права…

Аэлита молча выбрасывает вверх указательный палец. Ее лицо заливает алая краска. Марк, как дрессированная собачка, замолкает. Аэлита закрывает глаза, плотно сжимает губы, вдыхает воздух через нос, выдыхает его, слегка приоткрыв губы, накрашенные помадой телесного цвета. Нервно дергает шеей, явно справляясь с приступом бешенства, и вдруг расцветает в улыбке, обращаясь к Кристине:

— Девочка моя, пойдём в ресторан, выпьем кофе и пошепчемся.

При этом на сына она вообще не смотрит. На меня тоже. А Марк даже не решается заговорить снова. Ничего себе мегера бешеная! Одним пальчиком дрессирует! Ну всё! Мне конец! Вот значит как! С су-шефом ресторана можно обниматься, лакать кофей и это не считается доверительными отношениями. А меня, как дворовую шавку, быстро поставили на место. Теперь я понимаю, почему Марк так бьется за отель, имея такую богатую мать. Просто не хочет быть ей ничем обязан. Это не женщина, а Король Ночи из "Игры престолов". Из глаз аж синие лучи бьют. Сейчас начнет драконов на лету замораживать! На дворе конец лета, а у нас в отеле уже зима близко!

Захожу в свой кабинет