– Мне жаль, что так получилось, – произнесла я. Мое сердце не выдержало и рассыпалось на тысячу осколков. Это все из-за меня. Алекс потянулся и стер слезу с моей щеки.

– Эй, все дело просто в одном неудачном блюде.

Я кивнула, чтобы успокоить его, но ведь дело было во мне. Никки не стала бы так поступать, если бы не я.

– Ты чуть не умер, – тихо прошептала я.

– Но не умер ведь. И, как знать, может контакт с креветкой наделит меня какой-нибудь суперсилой.

– Как Бэтмэна.

Алекс прикрыл глаза.

– Так, я обязан сводить тебя на фестиваль комиксов. Для человека, так хорошо разбирающегося в научной фантастике, твои знания о супергероях просто фуфло. Бэтмэна не кусала летучая мышь! Я имел в виду Человека-паука. Думаю, меня бы звали Лобстермэн. А то «Человек-креветка» звучит как-то хило.

– Да уж, «Человеком-Креветкой» никого не напугать.

Приятно было погрузиться в мультяшную вселенную Алекса, где всегда понятно, кто злодей. Не то что в реальной жизни, когда злодеем может оказаться даже твоя милая знакомая из аэропорта.

– Осталось только выбрать костюм. Я неплохо смотрюсь в розовом, так что пожалуй, этот цвет подойдет. – Он сжал мои пальцы, заставив меня вздрогнуть. Рука все еще болела после удара. Но я не стала убирать ее – я заслужила эту боль.

– Меня собираются выписать уже сегодня, когда прилетят родители, – сказал Алекс. – Я впервые провел ночь в больнице и не горю желанием повторить это дело.

– Ты завтра улетаешь?

Он кивнул.

– Я пытался уговорить родителей позволить мне остаться, но безрезультатно. Мама уже готовит мне защитный пузырь.

– Я буду скучать, – прошептала я, и горло болезненно сжалось. Думать о том, что он уедет, было невыносимо, но я знала: так лучше. Безопаснее.

Он махнул рукой с преувеличенной небрежностью.

– Тебе придется очень постараться, чтобы протянуть без меня эти пару дней.

– Да, кстати об этом…

Я должна была сказать ему кое-что, как бы ни хотелось оттянуть этот момент. Мне следовало в первую очередь думать об Алексе. Рядом со мной он всегда находился в опасности, и лучшее, что я могла сделать, – это убраться от него подальше. Никки легко использовала бы нашу с Алексом связь, чтобы добраться до меня и заставить сделать то, что ей нужно.

И даже если я убью ее мать, то все равно никогда не смогу посмотреть ему в глаза. Невозможно сначала убить невиновного, а затем жить так, будто ничего не произошло. Алекс был хорошим человеком и заслуживал кого-нибудь получше. У меня не оставалось выбора.

– Погоди, что происходит? – Алекс сел повыше.

– Я думаю, будет лучше, если мы расстанемся, – с трудом выдавила я.

Он удивленно моргнул.

– Шутишь?

– Ну, все было классно, но когда мы вернемся обратно, то будем очень заняты. Типа школа и все такое, – начала бормотать я, опустив глаза.

– Ты кидаешь меня? – Его голос был таким громким, что мужчина на соседней койке подскочил, смачно всхрапнул, словно подавившись языком, и удивленно уставился на меня.

Я понизила голос:

– У нас сейчас столько проблем…

– Прекрати говорить про «нас», когда речь только о тебе.

– Э-э-э, может, мне выйти? – Мужчина на соседней кровати уже приподнял одеяло, обнажив тощие ноги, будто ждал команды, чтобы сорваться с места. Алекс отмахнулся от него, даже не обратив внимания на его вопрос.

– Ладно, у меня сейчас много проблем. Не думаю, что могу сейчас с кем-то встречаться. У меня нет на это сил.

Алекс скрестил руки на груди.

– Ты сама-то себя слышишь? «Нет на это сил»? Звучит как плохая реплика из телевизионного шоу. Все из-за моего приступа, да? Это же просто аллергия – она не заразна.

– Аллергия тут ни при чем.

– Серьезно, я просто сбегаю себе за чашечкой чая, – снова предложил сосед.

– И ты кидаешь меня именно тогда, когда я торчу в госпитале. Думаешь, я поверю в такое совпадение?

– Сделаю пару звонков или еще что-нибудь… – Мужчина сидел, свесив обе ноги. Его пижамные штаны были выцветшего серого цвета, а резинка на талии выглядела настолько слабой, что, казалось, он мог потерять их в любой момент. Лучше бы он просто ушел, не дожидаясь разрешения.

Алекс был прав. Я бросала его как раз из-за аллергического шока. Но не потому, что мне было противно – я просто пыталась обезопасить его, даже если каждое слово вонзалось мне в сердце.

– Это никак не связано с твоей аллергией. Я же хотела поговорить с тобой еще до приступа, помнишь?

– Так ты планировала порвать со мной над тарелкой тайской лапши, чтобы я не устраивал сцен? Ты все продумала? – Он потряс головой. – Шикарно. Почему же нельзя было сказать это, когда я остался у тебя на ночь?

Я поморщилась. Мужчина на соседней койке уже не просил разрешения уйти. Теперь он сидел с таким видом, словно смотрел шоу, жуя попкорн.

– Это не значит, что ты мне не нравишься, просто…

– Знаешь, избавь меня от речи про «дело не в тебе, дело во мне». Не хочешь быть со мной – ладно, только уходи.

– Алекс… – Я коснулась его руки, но он отдернул ее, толкнув капельницу, отчего та закачалась.

– Можешь идти. Ты сказала все, что хотела. Спасибо за компанию, было весело, Лондон навсегда в наших сердцах, бла-бла-бла.

– Мне правда жаль… – Я поднялась на дрожащих ногах.

– Просто уйди.

– Я бы хотела, чтобы все было по-другому…

– Да проваливай уже! – закричал Алекс, и я выбежала из палаты в коридор, подгоняемая его болью и злостью. За дверью я столкнулась с медсестрой.

– У вас все в порядке? – спросила она, покосившись на дверь в палату.

– Ага. – Я проскочила мимо нее и спустилась по лестнице на первый этаж. Кругом было полно людей, а мне так хотелось побыть в тишине. На одной из дверей висел знак межрелигиозной часовни. Я толкнула дверь, моля об уединении.

К счастью, там было пусто. Закрыв за собой дверь, я сползла на прямо на коврик. Хорошо, что я находилась уже в больнице, потому что мое сердце просто разрывалось. Я чувствовала, как рыдания сдавливают грудь, пытаясь вырваться наружу. Сжав голову руками, я попыталась сдержать крик.

Я ненавидела себя за то, как обошлась с Алексом – конечно же, он ничего не понял. И будет считать, что это все из-за него: что его любовь к комиксам была для меня слишком странной, энциклопедические знания видео-игр – слишком бесполезными, а тот факт, что он почти выучил эльфийский язык по «Властелину Колец» – вообще отстойным. Но я любила все эти качества. Как любила то, что он отличался от остальных, что видел во всем волшебство и интересные приключения. Любила тот маленький скол у него на переднем зубе и тепло его тела, будто от встроенного обогревателя.