девушкой, – все-таки хмыкнул Самойлов, когда они с Женькой пожимали руки, – вы весьма удивили меня таким поворотом. Не расскажете, что с вами случилось?

– Непредвиденные обстоятельства, – мутно ответил тот, – к сожалению, я не мог даже позвонить вам, чтобы сообщить об этом, телефон на некоторое время был утерян.

– Понимаю, – хмыкнул он, – в нашем городе случается всякое. Я вот краем уха слышал, что на окраине произошла перестрелка, люди с автоматами средь бела дня гоняли кого-то. Честно говоря, был немало удивлен, с прошлого лета у нас тут царит довольно мирная обстановка. Это случайно не они вас задержали?

– Можно сказать, меня случайно зацепило, – недовольно ответил Женька, покосившись на меня, – мои ребята скоро подъедут, мы пока могли бы еще раз все обговорить.

– Конечно, – спохватился Самойлов, – если не возражаете, прелестная девушка пусть останется в гостиной.

Женька погрозил мне тайком кулаком, зато Вадим Геннадьевич радушно предложил угоститься каким-нибудь напитком из бара. Я степенно отказалась, но поинтересовалась, можно ли тут курить. Самойлов хмыкнул, разглядывая меня, потом кивнул.

– Как же я могу отказать такой очаровательной девушке. Курите, пепельница вон на том столике, – указал он в угол комнаты.

Я снова его поблагодарила, пытаясь сохранять примерный вид, Женька наблюдал за нашим разговором с недовольством. Уверена, он прекрасно понимал, что мы оба играем в учтивость, причем оба из рук вон плохо. Мое отношение основывалось на том, что я осталась при своем убеждении, что Петренко с этим Самойловым в сговоре, а значит, тот вполне мог быть осведомлен о происходящем, и теперь про себя глумится над моей дуростью. К тому же, отзывы Олега и Сергея о нем также оставляли желать лучшего.

Наконец, они покинули меня, удалившись в кабинет, я выкурила сигарету, прохаживаясь по гостиной, на месте мне не сиделось, все еще по инерции срабатывало некое волнение за Женьку. Воспользовавшись своим положением, я нагло пошла подслушивать. Коридор под лестницей, в котором они скрылись, содержал в себе только одну дверь, за которой раздавались приглушенные голоса. Примкнув ухом к косяку, я стала слушать.

На самом деле, ничего интересного мужчины не обсуждали. Я стояла, переминаясь с ноги на ногу, и уже даже решила уйти, как вдруг почуяла движение за спиной. Резко обернувшись, увидела в коридоре человека во всем черном, с маской на голове, в руке он держал пистолет с глушителем. Мне хватило доли секунды, чтобы понять, что будет дальше. Я рывком ввалилась в кабинет.

Хозяин дома сидел за столом, Женька в кресле неподалеку. Времени у меня было в обрез, и я просто ринулась к Женьке, видя, как стремительно меняется его взгляд. Киллер появился почти сразу за мной. Мгновенье, щелчок, и Самойлов, резко дернувшись, обвис головой на грудь, а на его виске из маленькой дырочки потекла красная струйка. Я не видела, что происходит с Женькой, потому что стояла к нему спиной, прикрывая его.

Мы встретились глазами с убийцей, и тут я узнала его. Это был он, мой ангел— хранитель. И сейчас он стоял напротив меня, привычно вытянув пистолет. Тут я все поняла окончательно: избавиться собирались от Самойлова. По логике Ярослава мы с Женькой не должны были здесь оказаться, и мужчина почил бы в одиночестве. Но мы здесь, и киллеру ничего не остается, как избавиться от нас.

– Нет, – крикнула я, не слыша своего голоса, – не смей!

Он махнул мне пистолетом, явно делая знак отойти, но я отчаянно затрясла головой, чувствуя, как Женька пытается подняться.

– Нет, – проговорила еле слышно и тут же добавила громче, – я люблю его, слышишь? Если ты его убьешь, я покончу с собой прямо здесь.

Потянулись невыносимо длинные секунды молчания. Женька замер в кресле, придерживаемый мной, а я смотрела на направленное в нашу сторону дуло пистолета. Мне казалось, прошла вечность, но я знаю, что на самом деле всего несколько секунд. Вдруг он склонил голову набок и сказал:

– Значит, любишь? – и его голос эхом отдался в моей голове, все внутри сжалось. – Что ж, это может быть интересно.

Опустив оружие, он тенью выскользнул из комнаты, а я так и стояла не в силах сдвинуться с места. Долгие десять секунд мир казался мне вакуумом тишины и пустоты, ничего не существовало кроме меня и этого дула пистолета. И теперь жизнь снова подкралась, и я начала чувствовать. Поняла, что вспотела, унюхала легкий запах крови, услышала шум машины за окном. Я сделала шаг вперед, отступая от кресла, позволяя Женьке подняться. Повернулась к нему, мы встретились взглядами, и я тут же свой отвела.

– Надо уходить, – сказала с трудом, но он не двинулся с места, вместо этого спросил:

– Это правда?

Я с трудом нашла в себе силы спросить:

– Что?

– То, что ты сказала ему.

Помолчав, я кивнула, но тут же быстро добавила:

– Ты ничего, слышишь, ничего мне не должен. Просто будь счастлив, и все.

Вдруг из коридора раздался шум, и в гостиную ворвался Сергей со своими ребятами.

– Аня! – выдохнул он. – Ты цела?

– Да, – кивнула я, кинув еще один взгляд на Женьку, двинула к Сергею, – все в порядке.

– Надо отсюда убираться, – он тоже покосился на Женьку, который продолжал стоять по середине комнаты.

Я кивнула и, не оглядываясь, пошла за Сергеем. Не было сил взглянуть на Женьку, да и ни к чему. Мы быстро сели по машинам и сорвались с места, я успела увидеть только, как навстречу нам проехали Женькины ребята, и вдвойне порадовалась, что наша с ними встреча не состоится. Сергей, покосившись в мою сторону, поинтересовался:

– Все нормально? – Я молча кивнула, он, немного помедлив, задал другой вопрос. – Какого черта вы поперлись туда? Я думал, ты хотела как раз обратного.

– Хотела, – кивнула я снова, – пока не поняла, что именно этого от меня и ждали.

Сергей нахмурился, соображая.

– Хочешь сказать, кто-то втянул тебя в игру в надежде, что ты увезешь этого парня и не дашь ему встретиться с Самойловым?

– Полагаю, так.

– А кто его убил? – додумался спросить он.

– Мы нашли его мертвым, – я немного отступила от правды, будучи не в силах выдумывать очередную историю.

Не могла же я ему рассказать о том, что произошло? И так слишком много людей в курсе того, что за мной таскается киллер, охраняющий меня от бед. Я боялась представить, что надумал Женька, слушая наш диалог.

– Выходит, убить хотели Самойлова, а тебя использовали, чтобы ты увезла Миронова? Довольно рискованно. А если бы ты не вписалась в это дело, или что-то пошло не так?

– Не уверена, что меня