и намерением. 6футов5 дюймов и 15 камней подвергаются преследованиям со стороны пары Слоун Рейнджерс.

“Мы вас здесь раньше не видели, я Сара-Джейн, а это Харриет”.

Он секунду стоял и смотрел на них. Послать их нахуй и пройти мимо означало бы вычеркнуть их из своей жизни менее чем за пять секунд. И все же. Боже, он был такой шлюхой; но не настолько уж шлюхой.

“Спокойной ночи, леди”.

Эндрю пронесся мимо и успел дойти до двери, прежде чем рука Харриет коснулась его плеча. Сара-Джейн стояла у прилавка, расплачиваясь и бросая на него яростные взгляды.

“Неужели мы настолько плохи?”

Эндрю стоял снаружи и смотрел на нее, ожидая, когда Сара-Джейн присоединится к ним.

“Я понятия не имею, кто вы такой, ваша репутация опережает вас. Я шотландец, учусь в университете, и самое близкое, что я нашел в стране, - это работа на ферме друга семьи. Так что я сомневаюсь, что у нас много общего. Завтра я уезжаю обратно на север, так что, если ты не ищешь быстрого секса с шотландским туристом, я предлагаю пожелать нам спокойной ночи и разойтись в разные стороны. ”

Харриет радостно рассмеялась.

“Я должен быть смертельно оскорблен, но это не так. Боюсь, никакого секса, но ты уверен, что не хочешь выпить?”

“Я думаю, нам лучше попрощаться. Спокойной ночи вам обоим”.

Покачав головой, Эндрю попытался сбежать во второй раз. Внезапно по одной из девушек схватили каждую за руку, и они пошли с ним.

“Извините, но по улице в нашу сторону идет кучка бритоголовых. В последнее время район полностью опустел. Можем мы немного прогуляться с вами?”

Это было все равно что избавиться от гриппа.

“Давай, заходи сюда”.

В конце концов, они получили выпивку. Через два "Пиммс" с лимоном он смотрел на них двоих, все еще пытаясь понять, как он туда попал.

“Значит, мы вам не нравимся?”

Сара-Джейн, казалось, рвалась в бой.

“Я не знаю вас и не понимаю вашего мировоззрения. Как я уже сказал, я прилежный и очень тихий, на самом деле довольно застенчивый. Я не думаю, что я лучше кого-либо другого. Я бы предпочел не ввязываться в бессмысленный бой с двумя людьми, которых я больше никогда не увижу, просто это не стоит затраченных усилий ”.

“Тогда почему ты здесь?”

“Я был на армейских курсах, которые закончились в субботу, и воспользовался возможностью провести пару дополнительных дней в Лондоне. Прошлой осенью, когда я был в Империале на дне открытых дверей университета, я ел на Кингз-роуд, так что я подумал, что попробую это снова.”

В этот момент все перестали метафорически размахивать столовыми приборами и все успокоились. Эта парочка была забавной в своем эгоцентризме, и час прошел без какого-либо напряжения. Второй бокал помог. Основной вклад Эндрю в беседу был внесен, когда он рассказал о Королевских инженерных курсах и разнице между его опытом в предыдущем и том году. Эти двое напомнили ему Джун (the person) в том смысле, что весь мир вращался вокруг них. Когда Эндрю упомянул саперов, они говорили о людях, которых знали в полках гвардии. Они были на пару лет старше Эндрю и оба учились в Дареме. Он наблюдал и слушал, как они болтали о группе людей, о которых он лишь смутно слышал. Эндрю подумал об Аре и о том, что это была ее жизнь, это были ее одноклассники. Весь вечер прошел впустую, и пришло время возвращаться в отель.

“Это было прекрасно, но я собираюсь вернуться в свой отель”.

Сара-Джейн выглядела незаинтересованной, и ее приветствие не было искренним. Харриет, с другой стороны, выглядела заинтригованной и разочарованной. Эндрю мог бы провести интересный вечер наедине с Харриет, но, к сожалению, этому не суждено было состояться. В конце концов, он устал от них и вернулся к Виктории. И снова "красивые женщины" предположили, что он автоматически захочет провести с ними время, и на самом деле не принимали "нет" в качестве ответа. Эндрю вспомнил их небрежную уверенность в сравнении с его собственной робостью. Он сидел в том же баре, что и предыдущей ночью, думая о том, насколько ему еще предстоит вырасти как личности и как мужчина. Хммм.

Вторник был ленивым днем. Он вернулся в общественный бассейн где-то возле Чизвика и плавал в течение часа, а затем побежал, когда вернулся в отель. После упражнения он почувствовал себя лучше, но его разум все еще был полон сомнений по поводу своего лидерства. После обеда Эндрю отвез обе сумки в Юстон и сел на дневной поезд до Милтон-Кинса. Он возвращался в свою любимую среду и был спокойнее и счастливее.

Получение машины, закидывание армейского снаряжения (наконец-то) в багажник и регистрация в общежитии, как всегда, заняли больше времени, чем следовало. Поблизости не было никого, кого Эндрю знал пару лет назад, поэтому он нашел ресторан с карри на ужин. Это были интересные две недели, работа над своим финансовым будущим с Лесли и Маири, концерты в Эдинбурге и Лондоне, общение с француженками в пабе в пятницу вечером. А затем реальность карьеры, даже в качестве резервиста, солдата. Эндрю задавался вопросом, почему сомнения были такими сильными и почему они засели в его голове. Огромная часть роли включала логистику, продумывание наперед, планирование, все те вещи, в которых он преуспел. Но все сводилось к легкому командованию другими мужчинами. И женщинами, как показала предыдущая ночь. Он собирался поговорить об этом с Лесли и Сюзанной, когда вернется. Он остановился и подумал об этом, когда Сюзанна значила для него так же много, как Лесли? Удивительно, что дает тебе постоянная спутница в школе.

Эндрю закончил свой ужин и поехал обратно в кампус Открытого университета, расположенный на юго-востоке Милтон-Кейнса. Он вспомнил свой последний визит, когда ему было всего 15, и печально улыбнулся при воспоминании, по крайней мере, на этот раз он мог пойти в бар. Он действительно зашел за пинтой пива, больше для того, чтобы посмотреть, нет ли здесь еще кого-нибудь, кого он узнал или вспомнил с прошлого раза, но это было море незнакомцев, почти все среднего возраста. Он допил и направился спать.

“Доброе утро, Мэри, как дела?”

Эндрю вежливо поздоровался с Мэри Янг. В конце концов, она была замужем за профессором компьютерных наук. Как администратор она была организованной и эффективной.

“Боже мой, Эндрю, чем кормила тебя твоя мать и как долго?”

Она улыбнулась, глядя на него снизу вверх.

“Приятно видеть вас снова. Фрэнк ” ее муж,