Разумеется, кинокомпании не пойдут на глупую сделку. Хотя велика вероятность, что с одних только кассовых сборов будет скудная чистая прибыль или даже не удастся окупиться, зато видеокассеты, DVD и мерч способны принести неплохую прибыль.

Что если произойдёт полный провал фильма? В крупной компании, у которой достаточно средств, высокопоставленных лиц отчитают и привлекут к ответственности, ни о каком сиквеле не может быть и речи. Но для независимой кинокомпании убыток в 100–200 миллионов может оказаться смертоносным. Конечно, Flame Films не обанкротится, но вряд ли ещё раз вложится в супергеройский блокбастер.

Супергероика не такой уж вкусный торт. Все вкусные кусочки наподобие «Людей Икс», «Человека-паука», «Бэтмена», «Супермена» была давно расхвачены.

Но если представится удобный случай, Flame Films всё же приложит максимум усилий в борьбе с крупными компаниями за авторские права на экранизацию комиксов и постепенно разовьёт высокобюджетную франшизу. Но на данный момент стояла задача молча наращивать собственные силы. Если успешно создать четыре козырные франшизы — «Пилу», «Похмелье», «Раж», «Шаг вперёд» — и прибавить сюда компьютерную мультипликационную франшизу «Ледниковый период», то это будет куда безопаснее и выгоднее, чем создать один рискованный, пусть даже и прибыльный супергеройский блокбастер.

— Марк, эти четыре франшизы — важная программа Flame Films на последующие десять лет, — говорил с задумчивым видом Ван Ян, глядя на Стрэнга перед собой. — «Пила» и Джеймс скоро добьются успеха. Знаешь, фильмы ужасов, они такие. Думаю, знамя хорроров в нашей компании поднимет Джеймс. Если он захочет снять вторую, третью части «Пилы» или у него появятся идеи к другим ужастиками, мы выделим ему деньги. У него хватает способностей стать мастером ужасов.

Вспомнив о стиле Джеймса Вана, Ван Ян улыбнулся и сказал:

— Голова этого парня забита пугающими вещами.

Стрэнг пожал плечами, а Ван Ян опять начал задумчиво говорить:

— Гоночное кино Джастина потребует немного больше терпения, но кто знает, может, первый фильм добьётся грандиозного успеха? Кто знает…

Стрэнг развёл руками, промолвив:

— Жизнь как коробка шоколадных конфет.

— Ха-ха! — закатил глаза Ван Ян.

Он сейчас побаивался услышать эту фразу. Поразмыслив, он произнёс:

— «Шаг вперёд» тоже не требует много времени, сейчас уже хватает материала, Энн справится! Марк, если мы должным образом осуществим эти четыре проекта и продолжим собирать в свою коллекцию фильмы, Flame Films непременно станет независимой кинокомпанией № 1!

На лице Стрэнга нарисовалась скептическая улыбка. Он не был столь оптимистично настроен и уверен, лишь сказал:

— Хм, звучит неплохо.

Ван Ян рассмеялся:

— Ещё бы! Но думаю, мы не должны ограничиваться только этими франшизами на последующие десять лет. Знаешь, жизнь как коробка шоколадных конфет.

Стрэнг развёл руками, ответив:

— Согласен. Кто может представить, что я гендиректор независимой кинокомпании № 1?

Приняв слегка недоверчивый вид, он спросил:

— У нас ведь получится?

— Приятель, поживём — увидим, — Ван Ян щёлкнул пальцами и постучал пальцем по папке, в которой были расписаны программы проектов. — Сперва начнём с «Похмелья».

Далее двое людей провели долгую беседу, после чего Стрэнг ушёл, а Ван Ян плавно крутился на кресле и глядел на названия фильмов, написанных на папке: «Пила», «Шаг вперёд»…

Он внезапно вскинул брови, вспомнив, что в изначальном будущем вторую и третью части «Шага вперёд» снимет сын шеф-повара и режиссёр китайского происхождения Джон Чу, Кажется, сейчас Джон ещё учился в USC. Ван Ян подумал, что если Энн впоследствии прекратит режиссировать, то можно будет позвать Джона.

Когда он подумал о USC, ему тотчас вспомнилась Нэнси. Они уже какое-то время не контактировали, не считая её поздравлений во время выхода «Района № 9». Ван Ян взял со стола мобильник, как следует вдохнул аромат цветущего нарцисса и набрал Нэнси. Когда взяли трубку, он произнёс:

— Нэнси, я не побеспокоил тебя? Помнится мне, в это время нет занятий. Как поживаешь?

Нэнси в синей панаме, обнимая левой рукой несколько книг, шагала по аллее кампуса Южно-Калифорнийского университета. Судя по её лицу, она находилась в приподнятом настроении. Она бодро сказала в мобильник:

— Превосходно, я сейчас на завтрак, обед и ужин съедаю по три больших гамбургера.

Ван Ян захохотал:

— Видимо, ты уже растолстела, как Гарри и Кевин Смит?

— Ага! Я следующий Кевин Смит… Нет, я следующий волшебный юноша, — захохотала следом Нэнси.

Опустив глаза на книги в руке и продолжая идти, она заявила:

— Теперь я понимаю, какой ты крутой. Твои заметки и комментарии более детальны, чем у преподавателей. Режиссёр, я сейчас прямо-таки звезда в своей группе. Ха-ха, они и не в курсе, что ты приложил к этому руку.

Услышав смех на другом конце провода, Нэнси вспомнила забавный случай на днях и таинственно заговорила:

— Знаешь, какой фильм мы смотрели пару дней назад на лекции по художественной оценке кино? «Район № 9»! Режиссёр, сцены с твоими психологическими намёками проработаны до мелочей. Когда я впервые смотрела, то не заметила этого, но после того как преподаватель провёл для нас последовательный анализ, мы просто обалдели! Неудивительно, что при просмотре фильма возникает такой дискомфорт! Затем кто-то сказал: «Ван Ян психопат? Жуткий человек!»

Она поприветствовала улыбкой проходивших мимо товарищей по учёбе и продолжила:

— Потом я сказала: «Нет, я была помощником режиссёра у Ван Яна в „Джуно“, я знаю его нрав, он любит командовать, но до психопата ему далеко».

— Ха! — Ван Ян встал, подошёл к окну и уставился на пейзаж снаружи. — Подруга, по правде говоря, из всех помощников режиссёра, с которыми я сотрудничал, с тобой мне было спокойнее всего на душе. Поэтому быстрее получай учёную степень и приходи ко мне работать помощником.

Нэнси кичливо издала: «Вау», и с искренней радостью промолвила:

— Это огромная честь! Жду с нетерпением.

— Но ни в коем случае не давай промыть свой мозг академизмом, мне такие зомби не нужны, — притворившись строгим, произнёс Ван Ян.

Нэнси пренебрежительно усмехнулась:

— И это ты говоришь режиссёру, который пытался поучаствовать в «Сандэнсе»? Ну ладно, я просто была проездом в Парк-Сити.

При воспоминании её упрямого и притом несчастного вида в то время Ван Ян не удержался от улыбки, затем о чём-то подумал и с интересом спросил:

— Хочешь поучаствовать в съёмках независимого кино? Наша компания вот-вот приступит к съёмках ужастика под названием «Пила» и как раз формирует съёмочную группу. Сходи на собеседование в качестве разнорабочего. По субботам и воскресеньям, когда нет занятий, будешь помогать. Гарантирую, ты сможешь многому научиться.

— Хорошо! — Нэнси, естественно, сильно заинтересовалась. Направляясь к зданию общежития, она спросила: — Дашь мне контактные данные?

Глава 180. Мастер

«„Кунг-фу панда“ оригинальна с точки зрения