Посмотрела вниз, облизнулась, и тут же сползла на пол, встав на колени.

— Ты же не против? — с азартом прошептала она, взяв в руки всё ещё напряжённый член.

— Я только этого и жду, — произнёс я и притянул ее за тёмные волосы, почувствовав, как влажные губки обхватывают головку.

Глава 2

Далеко уходить не пришлось. Следующая встреча с Эли и кентавром Скером, новым начальником городской стражи.

Имя: Скер

Уровень: 35

Я его как-то видел. Помнится, когда только появился в Тархе и хотел разузнать про делишки Зельды, он меня чуть не затоптал своими мощными копытами. А теперь вот пошёл на повышение. Ведь Дрол, ну, тот самый полуорк, погиб от лап золотых плащей. По крайней мере, мне так сказали. Что там было на самом деле, я не знал. Возможно, он переметнулся к львам, а потом лишился головы, когда началось восстание. Да и шут с ним.

В общем, наш импровизированный военный совет собрался там же в банях у Аки. Хозяйка была не против, даже организовала закуски и выпивку. Вот только мы не спешили напиваться. Все, кроме Грешрари и Миноса. Но что с них взять?

— Итак, — Элифариус сидел во главе стола, как градоначальник, — Что нам грозит?

— Нападение эльфийских войск, — начал перечислять я, — Чёрный маг Ридорис, император Кра и его армия, Разлом и драконы. Это только то, что я точно помню.

— Тю, всего-то, — хмыкнула в своей манере Нера, — Можно обойтись малой кровью.

— Было бы хорошо, — пробормотал я, — Поэтому я отправлюсь в столицу сам. Вы ведь мне поможете узнать, что да как там?

— Мы-то поможем, — протянул эльф, — Вот только есть небольшая проблемка, Вал. Тебе нельзя там появляться одному.

— Он будет не один! — рыкнула слегка хмельная орчанка и грохнула пустой кружкой по столу, — Мы отправимся с ним!

— Ага, — ухмыльнулся Эли и указал на нас пальцами, — Ввосьмером поможете Призванному Герою? Да вы только мешаться у него под ногами будете.

— Эли, — прервал я его, — Не груби девочкам.

— Прости, — он вскинул ладони, — Хотя минотавра я бы к ним не относил.

— Ты меня понял.

— Я-то да, а ты?

— Знаю-знаю. Один раз уже угодил в антимагическую ловушку. Если б не помощь Акры, дело бы обернулось совсем в другое русло. Но вряд ли она мне поможет ещё раз. Она потеряла слишком много сил.

— Неудивительно, — встряла в разговор Миранель. Да, на собрание были все, кому я доверял. А бывшей императрице незачем нам лгать. Учитывая, что я прочитал её воспоминания. Да и мысли свои она мне тоже открыла, где не было даже тени предательства. Женщина просто хотела вырваться из того душного места, — Наш народ с незапамятных времён развивает подобные заклинания. Антимагия стала важнейшим оружием в войнах, когда эльфийская армия могла за километры лишить своего противника основных сил.

— Их умений? — уточнила Ирда.

— Верно, — кивнула ушастая, — И тогда разбить врага становится в разы проще. А заклинание во дворце стоит уже несколько столетий. Отчего оно, будто дорогое вино, становится только сильнее.

— Поэтому даже демонессе пришлось туго, — заключил я, — Понятно. Но идти в столицу с большим отрядом тоже не дело.

— Почему? — эльф изогнул бровь.

— Мы теряем время и привлекаем слишком много ненужного внимания.

— Во-первых, время у нас ещё есть. Элендил только стал Императором, и ему надо будет основательно подготовиться. Хотя он это и умеет, но собрать народ после того, как они узнали правду об Улье, будет тяжело. Хотя он это сделает.

— А во-вторых? — спросила Ирда.

— Во-вторых, лишнее внимание — это то, что нам необходимо, — улыбнулся эльф и откинулся на стуле.

— Хотите прикрывать мне спину? — догадался я, — Но вас не пустят за городские стены.

— И не надо. Мы разобьём лагерь рядышком. И пускай все видят, что с Героем придётся считаться.

— Но вы ставите себя под удар, — возразил я, — Одному было бы проще.

— Конечно, было б, — кивнул он, — И ты отправишься во дворец один. Всё равно император не примет никого, кроме тебя. Однако он будет знать, что за стеной уже стоит армия, которая в случае чего может неплохо так покусать его за толстые бока.

— Мне кажется, или идея хреновенькая? — саркастично заметила Нера, — Нас же там разобьют в пух и прах.

— Верно, дамочка, — согласился Эли, — Но только в том случае, если мы будем стоять в том же составе, что соберём здесь. Поэтому повторюсь, лишнее внимание нам попросту необходимо.

— Хочешь сделать из меня настоящую легенду, чтобы народ шёл следом? — усмехнулся я, — Но мне не хочется рисковать чужими жизнями.

— Нет, Вал, ты не до конца меня понял, — Элифариус облокотился о столешницу, — Они не просто пойдут за тобой. Ты будешь для них символом свободы. Оглянись, — раскинул руки, — Посмотри, как бедно живёт народ.

— В Тархе вроде неплохо всё…

— Именно! В Тархе! Но ты ведь не был ни в каким областях империи? Поверь, там всё гораздо хуже. Если у наших воров и убийц есть хоть какой-то кодекс чести, — он хмыкнул и уточнил, — Да, да, есть. Так вот, здешние живут вполне себе мирно. Для них Тарх стал отчизной, где можно расслабиться и почувствовать себя как дома. Не соря и не гадя. А вот в других городах они могут оттянуться на полную катушку. И дело даже не в том, что в душе они разбойники и ублюдки, хотя этого отрицать нельзя, а в том, что городские власти даже не стараются как-то помочь местному населению. Наоборот, обирают налогами всё больше и больше. Давят горожан, как пожелают.

— Так себе история, — пробормотал я.

— Это правда, Вал, — хитро улыбался эльф, — И народу нужен такой Герой, как ты. Который поведёт их за собой к столице, дабы львиная морда поняла, что нельзя просто так грабить собственных подданных. Они пойдут за тобой, но не за тебя, а за самих себя. И это немаловажный фактор, Вал.

— Тебе бы в министры идти, — улыбнулся я в ответ, — Умеешь стелить языком.

— Ой, дорогуша, ты даже не знаешь насколько сильно, — наигранно смутился тот.

— Эли, у нас серьёзный разговор.

— Ладно, ладно, — хмыкнул он, — уже и пошутить нельзя.

— То есть ты хочешь собрать по пути к столице целую армию? — на всякий случай поинтересовалась Ирда.

— Вряд ли так получится, — эльф пожал плечами, — Но число желающих оторвать львам голову будет внушительное.

— Они не должны сражаться, — сразу же воспротивился я, — Необученные крестьяне только зря помрут. Имперская стража не будет их щадить, а семьи бедолаг останутся без кормильцев. Это не дело.

— Согласен, — уважительно