ещё два раза вымещал на жертве злость, но сильно не бил, не пытался покалечить. Все его действия были продиктованы эмоциями, с которыми он очень плохо справлялся.

Не смотря на то, что мужчина мог рассказать что-то личное, он ни разу не упоминал ни об одной из предыдущих жертв. Арина уже почти не сомневалась, что он и есть тот самый педофил, которого полиция пытается поймать.

Не сразу, но однажды до неё дошла ещё одна мысль — одежда, которую ей дал похититель, скорее всего, принадлежала его матери. Она точно не была связана с девочками из-за своей старости и странного запаха, который источают давно лежалые вещи.

Каждый раз, когда Арина и её мучитель виделись, он почти всегда говорил ей что-то обидное. Как правило, это было связано с её «запятнанной честью». У него был пунктик насчёт невинности, и это была ещё одна важная черта.

Уколы не заканчивались. Антон делал инъекции сначала раз в сутки, а затем раз в два дня. Руки наверно сильно болели, если бы не успокоительное. Оно притупляло любую боль, даже психологическую. Очень трудно было бы оставаться в своём уме не будь этого раствора.

Когда тирана не было дома, Арина первым делом изучила окно. Навряд ли никто не рассматривал вариант разбить его. Почему же этого никто не сделал? Она подползла ближе и поднялась на ноги, чтобы посмотреть. Причина неуязвимости окна была установлена. Во-первых, она увидела тройной стеклопакет. Во-вторых, он был покрыт бронезащитной плёнкой. В-третьих, у этого окна не было ручки, оно никак не открывалось и не закрывалось вообще. Из этого следовало, что Антон заранее подготовился к похищениям и отрезал девушкам путь через окно.

Что-нибудь сделать с дверью тоже не представлялось возможным. Она была деревянная, добротная и тяжёлая, с металлическим замком. Чтобы выбить её или снять с петель нужно быть бойцом ММА. Конечно, девочки-подростки были перед ней бессильны.

Однажды Коваленко осмелилась попросить у мужчины какую-нибудь книгу, чтобы она могла читать, когда сидела одна в комнате. Он был категорически против и сильно разозлился. Девушка оставила эту идею, боясь лишний раз злить тирана. Однако через несколько дней, когда убийца снова куда-то собирался, он заглянул в комнату Арины и кинул на пол небольшую книжку в твёрдом переплёте. Затем быстро закрыл дверь и исчез, как обычно, на сутки.

Студентка испытала радость и принялась ползти к заветной цели. Антон не оставлял её развязанной, только во время еды и походов в туалет. Когда Коваленко подобралась ближе и увидела название книги, то опешила и остановилась. Оказалось, это был роман Лермонтова «Герой нашего времени». Арине ничего не оставалось кроме как счесть это удивительным совпадением.

Девушка принялась неуклюже перебирать страницы, рассматривая книгу. Она подумала о том, что Антон навряд ли когда-нибудь её читал. Неизвестно по какой причине некоторые страницы оказались вырванными. А на задней корочке с внутренней стороны от обложки отошёл правый нижний уголок бумаги. Арина с детства трепетно относилась к книгам. Она любила приводить их в порядок и даже будучи ребёнком мечтала стать библиотекарем. Но её мучитель навряд ли даст ей клей, чтобы починить книгу.

Она просунула палец в образовавшееся отверстие, чтобы оценить ущерб, и почувствовала бугорки на обратной стороне листа. Девушка с любопытством потянула за уголок и обнаружила, что он легко отходит. На задней стороне оказалось письмо, написанное толстым простым карандашом…

«Привет, меня зовут Альфия. Мне 17 лет, и если ты читаешь это, значит, меня уже нет. Он похитил меня 27 июня 2021 года. Сейчас прошло примерно три недели. Я думаю, он скоро меня убьёт. Может быть, у тебя получится вырваться отсюда. Все ключи от всех дверей он всегда носит с собой в кармане куртки. Ключ от комнаты — это самый маленький ключ (однажды он выбрал его при мне, когда закрывал здесь). Наш враг — это укол. Чтобы он пропустил его, скажи, что тебе плохо, кружится голова и тошнит, что ты теряешь сознание. Это может сработать, и тогда ты будешь чувствовать себя лучше. Если ты выберешься, беги налево. Оттуда лают собаки, наверно, там есть дома, в которых можно попросить помощи.

Я знаю, что его первую жертву звали Леной. Он закопал её в лесу вдоль Кузьминского шоссе, наверное, недалеко от деревни. Если ты сможешь, помоги её найти».

В течение оставшегося дня Арина возвращалась к письму снова и снова. Она не могла перестать думать о том, кто была эта девушка, что с ней стало и как она выяснила то, о чём писала. Хотя, конечно, ясно одно — в живых её нет… Но она оставила после себя полезные подсказки. И в тот день мысль о побеге не только зародилась в уме студентки, но и обрела цель — спасти тех, кого ещё может похитить этот зверь. А если придётся умереть, то хотя бы не просто так, подарив маньяку ещё одно безнаказанное преступление.

Коваленко заучила письмо наизусть, после чего смазала слюной отошедшие края листа и приклеила обратно. Она боялась, что Антон может проверить книгу и найти письмо. Сразу заявлять о головокружении и потере сознания она не стала, опасаясь, что это может быть подозрительно. По её наблюдениям, мужчина работал где-то сутки через двое, а то и чаще. Не смотря на подсказки Альфии, многое оставалось под вопросом и требовало тщательного обдумывания. Но та девушка была права — инъекция была самым главным врагом, так как лишала ясности мысли и нормальной координации.

В следующие дни сколько бы Арина не следила за Антоном, она не могла придумать способа вырваться из его лап. Окно и дверь были бесполезны, выходы в туалет проходили под полным контролем похитителя — девушка оставалась полностью связанной. Не было никаких шансов использовать эти варианты. Громко закричать тоже не годилось. Во-первых, она не была уверена, что вокруг есть другие люди помимо тех пьянчуг, во-вторых, тиран просто убьёт её за такое поведение. И когда Коваленко уже казалось, что можно больше не ждать счастливого случая и готовиться к смерти, произошло нечто необычное…

Однажды, спустя месяц после похищения, мужчина вернулся домой и как обычно зашёл к девушке, чтобы сделать укол и покормить. Он сел напротив, наблюдая, как его жертва потирает покраснения на запястьях, образовавшиеся от верёвок. Затем смотрел, как Арина ест лапшу и пьёт воду. И неожиданно сказал:

— Тебе придётся переехать в сарай. Эти сволочи знают, что ты здесь, поэтому убрать тебя я не могу. И поэтому ты пока поживёшь там, а