Всё же ты мне нравишься, парень. Так и надо добиваться своей цели. Плевать на любые преграды. Они лишь временные неудобства, не более. Ох, ты бы знал, что творилось, когда я сватался к бабушке Агни… Тогда действительно чуть война не разразилась. И умереть я мог много раз. И всё же добился своей цели. Эх, жаль, моя бабка не дожила до этого момента, — ненадолго прикрыл он глаза, но вскоре пришёл в себя. — Ладно, не беспокойся. Мешать тебе никто не будет. Найдётся мало психов, что решат пойти против столь молодого Вознесённого. Опасно, знаешь ли. Да и для рода такой зять весьма полезен. Хотя противники тоже найдутся. Но их мало. В основном те, кто сами имели какие-то виды на Агни. Ну и те, кто будут совсем не в восторге, если столь многообещающий гений уйдёт в другой род. Ты ведь не вступишь к нам, по глазам вижу. Так что этими я займусь сам. А то обнаглели некоторые в последнее время.

— Благодарю.

— Да не стоит. Дай мне немного времени, чтобы всё уладить. Да и ты, вижу, не особо спешишь с этим делом. И правильно. Вы всё ещё довольно молоды. Некуда торопиться, если впереди вечность. Может не прям сейчас, но… Уверен, у вас получится. Эх, хорошая у меня внучка получилась. Жаль только, внучок подвёл. Ну ничего, правнуки тоже сгодятся.

— О чём это вы тут разговариваете, — незаметно подошла к нам Агни, неся поднос с чайником и чашками, поставив его на небольшой столик в центре беседки.

— О правнуках. О чём же ещё? — хмыкнул старик.

— Дедушка! — резко покраснела девушка, развернувшись, чтобы мы не видели её лицо. — Ещё слишком рано о таком говорить.

— Может и рано. Но мне можно. Я уже стар и могу делать всё, что захочу, — хохотнул он. — Ну да ладно, пойду по своим делам. Всё, что хотел, я уже услышал. Не буду мешать молодым. Кто знает, может уже через девять месяцев у меня и появятся правнуки.

— Дедушка! — вновь вскрикнула Агни. — Кассиус, не слушай его. Он просто… Слишком много себе воображает.

А старичок, ехидно похихикивая, ушёл.

— Да? А я уж было понадеялся…

— Касс! — резко подскочила она ко мне почти вплотную и стала бить кулачками по груди.

Но резко затихла, когда я обнял её.

— И почему рядом с тобой я становлюсь такой беззащитной? — подняла свой взгляд, смотря прямо в мои глаза.

— Ты и сама знаешь почему. Впрочем, я совсем не против быть рядом и защищать тебя всю твою жизнь, — слова сами сорвались с уст.

И в тот же миг мягкие губки коснулись моих, запечатав их невероятным поцелуем. И вновь мир будто замер, а время остановило свой бег.

* * *

К сожалению или счастью, дальше поцелуя у нас в этот день не зашло. Мы оба понимали, что ещё не время. И тем более не место. И всё же я взял от этого дня всё, что смог. Пришлось даже использовать зелье лечения, чтобы подлечить опухшие губы. А то покажись мы в таком виде… Кхм, в общем, лучше до такого не доводить.

А чуть позже у меня состоялся ещё один разговор со старой знакомой, что сейчас полулежала на диванчике в весьма откровенном платье с большим вырезом.

— Госпожа Мона, рад вас видеть.

— Кассиус, я тоже рада тебя видеть. Присаживайся, — указала она рукой на кресло напротив.

И да, мы встретились в её доме. Агни подсказала, где искать. Потому что оставаться в доме Агни и дальше было слишком опасно. Да и у меня действительно было несколько вопросов, что надо было задать этой женщине.

— Не стоит. Я ненадолго. Просто скажите, как попасть в замок Шии.

— Так и думала, что она заперлась от тебя. Значит, время пришло… — прикрыв глаза, она тяжело вздохнула.

— Как и думал. Вы тоже что-то знаете. Расскажете?

— Ты и сам знаешь, что нет. Это только ваш с Шией разговор. Я вмешиваться в него не собираюсь. Скажу лишь, что это будет полезно вам обоим. Пора уже раскрыть все карты, — махнула она рукой. — В общем, советую вспомнить, какой прекрасный вид открывается из её замка. Этого тебе будет достаточно. А теперь иди. Не стоит заставлять её ждать.

И слуги Моны быстро вывели меня наружу. Я мог бы сопротивляться, но зачем? И так всё понятно. Это был один из вариантов, который я планировал попробовать. Самый чудесный вид из замка рода Витра открывался с одного примечательного балкончика. А значит — он и будет моей целью. Вот только лезть по стенам — бесполезно. Использовать магию тоже не стоит. Заметит и может решить усилить защиту. Есть и ещё один вариант, но уж слишком безумный. Впрочем, почему бы и нет?

Добираться ближе к замку пришлось пешком. Разумеется, я пробовал телепортироваться как внутрь, так и рядом — бесполезно. От этого она тоже защитилась. Так что по старинке — ножками.

И вот, на расстоянии пары километров от замка я полез на одну из окружающих его гор. Именно там должна быть моя цель. И я её достиг. Всего лишь спящая в своём гнезде пятиметровая виверна ранга Архимага, ни больше, ни меньше.

Я псих? Безусловно. И именно поэтому запрыгиваю ей на шею. Виверна просыпается и, яростно вскрикнув, пытается скинуть букашку, что решила напасть на неё во сне. И для этого она взлетает ввысь. Всё выше и выше, пока не пронзает облака. Вот только я держусь крепко. К такому безумству тоже надо было подготовиться. Благо подобные перегрузки моё тело, напитанное маной, спокойно выдерживает. Ну а за кислород отвечает специальный артефакт. Полезная штука. Помогает как в воде, так и в воздухе. Так что несколько таких я обычно таскаю в своём пространственном кольце.

Виверна продолжила пытаться меня сбросить, но всё было бесполезно. И вот когда она вновь рыкнула во всю свою пасть, цепь оказалась прямо там. После чего оставалось только выдержать её новые попытки сбросить меня, ну и когда она устала, показать, чего именно хочу добиться своими действиями. Так что, правя импровизированными вожжами, направил её прямо к столь знакомому мне балкончику. Где пришлось резко прыгать с высоты метра три. Управлять этим своевольным существом было трудно. И всё же у меня получилось.

Виверна же, поняв, что