шиворот и принялся бить его. Однако и офицер был не слабым. Завязавшаяся драка вызывала восторг у остальных офицеров, что окружили их и стали наблюдать за битвой.

Выхватив палаш** из ножен, Ален приготовился биться иначе, как и его соперник. Тот схватил саблю, и она сверкнула от света свечей вокруг. В считанные секунды завязалась дуэль. Ещё бы немного и один из них точно был бы пронзён насквозь, как товарищи француза подхватили их обоих под руки и растащили по сторонам...

-Пустите! Я его изрублю! - орал французский офицер, пытаясь вырваться из рук друзей, но те ему что-то шепнули, с тревогою уставившись на двери.

Ален тоже оглянулся туда. Вошедший генерал с супругой с удивлением взглянул на них всех и всё понял. Сделав знак рукой и выслушав одного из примчавшегося к нему с докладом о произошедшем, генерал встал перед Аленом.

Тот взирал с усмешкой и без какой-либо боязни. И лишь хмель виделась в туманности глаз и покачивании тела, что так и поддерживали французские офицеры...

-Он пьян. Просто пьян, - крепкой рукой схватил генерал Алена за подбородок и вопросил прямо в глаза. - Верно?

В тот момент что-то так и заставляло Алена плюнуть ему в ответ в лицо. Он уже представил это, представил, как сам засмеётся и тут же будет пронзён ножом или... застрелен. Только умирать пока что не входило в планы. По крайней мере, пока не отыщет Сета.

Так, промолчав в ответ и закатив глаза, будто уже засыпает, Ален был отпущен. Он поплёлся на второй этаж, к своей комнате, строя из себя более пьяного, чем есть. Генерал не долго смотрел ему вслед и будто успокоился, как и офицеры вокруг.

Только закрыл за собою дверь, Ален облокотился на неё и прислушался... Нет... Стояла тишина... Никто пока не собирался к нему наведываться, но и этот факт не успокаивал...

* - фанфарон - тот, кто выставляет напоказ свои мнимые достоинства.

** - палаш - рубяще-колющее клинковое холодное оружие с широким к концу, прямым и длинным — до 100 см — клинком.

Глава 5

Очнувшись от того, что будто услышал стук в дверь, Ален насторожился. Стояла тишина. Только начавшие появляться первые лучи солнца чуть заглядывали в окно в его комнату гостиницы. Ален поспешил встать и решил уже покинуть комнату, чтобы отправиться дальше на поиски Сета, как заметил валяющуюся на полу записку, которую кто-то явно подсунул под дверь.

-Скорее смерть, чем подчинение тирану, - прочитал Ален и задумался.

Кто бы ни прислал записку, явно ошибся адресом, посчитал он. И теперь, что бы ни случилось, когда Ален откроет дверь, он знал — не сойдёт со своего пути, пока жив. Он смял записку, но выкинуть не решился и только положил её в карман. Он вышел из комнаты в пустой коридор и медленно подошёл к лестнице, чтобы спуститься в зал. Только острым концом оружия кто-то заставил его замереть на месте...

-Что упрятали в карман, господин?

-Мусор, - выдал Ален и тут же добавил, предугадывая действия вопрошателя. - Нашёл на полу.

И тут перед ним вышло ещё несколько офицеров, среди которых был тот, со шрамом на лбу, который вчера с ним бился в зале. Он пошарил в карманах Алена и достал записку.

-Скорее смерть, чем подчинение тирану! - прочитал он во всеуслышание. - Господа! Перед нами заговорщик! Враг Франции!

Но осуществиться чему-либо ещё не предоставилось возможности. Трое мужчин в чёрном и с повязками, закрывающими нижнюю часть лица, выбежали из разных комнат и тут же начали расстреливать всех французских офицеров, каких видели. Они подняли шум, схватили у каждого офицера привязанные к их поясам кожаные кошельки и скорее подтолкнули Алена бежать вместе к выходу.

Только когда уже мчались по узким улицам прочь, через площадь, мимо церкви, куда направлялся люд, Ален свернул за угол, чтобы спрятаться в одном из закоулков. Он вбежал в один из открытых домов, а следом примчались и спасители.

Они закрыли за собою дверь, скинули шляпы, повязки, и Ален расплылся в улыбку. Он смотрел на них и радовался вновь встрече со своим капитаном, его помощником и боцманом их дорогого корабля «Pathik»...

-Что бы ты без нас делал?! - засмеялся капитан.

-Грегор, - озвучил Ален его имя и улыбнулся. - Как вы обнаружили меня?! А тот со шрамом, видать, хотел меня подставить и уничтожить подсунутой запиской.

-Догадываемся, что так и есть! А ты думал, ты один хитер и от нас можно скрыться?! - подхватил смех помощник капитана.

-Ах, Джей, умоляю, - кивнул довольный боцман рядом. - Ален просто заболел так сильно, что подзабыл, что только вместе мы можем выжить и никак не по-одиночке!

-Верно, Оливье! - поддержал его слова и сам Ален.

-Итак, - стал более серьёзным Грегор. - Нам предстоит дельце ещё то, как понимаю. Выследить тебя труда не составило, а вот отыскать Сета, как ясно, будет сложно.

-Мы, в отличие от тебя, - продолжил рассказывать Джей. - Вломились в бывший дом Бенитез. И не поверишь, оказалось, что там, действительно, был когда-то Сет. Но разбросанные вещи, следы крови весьма настораживают.

-Какой ужас, - поразился Ален, слушая рассказ друзей.

-Вот, нашли обрывок его письма для кого-то, - достал записку Грегор и прочитал. - Прибыл в Испанию и отправился в сию же минуту в Мадрид, да по пути во мне и моих друзьях заподозрили шпионов. Арестовали.

-Это, видать, старое письмо или запись, - поразмыслил Ален. - В Испании же он уже давно.

-И из под ареста бежал. Однако, кто-то его, видать, обнаружил в доме Бенитез, - высказал свои предположения Грегор. - К сожалению, иного пока не могу подумать.

-Что ж, - улыбнулся довольный Ален и достал из-за пазухи деревянную игрушечную лошадку. - Стоит навестить рынок вновь...

Он тут же всё рассказал и продемонстрировал, что