Пара обнялась, приветствуя друг друга, пока старушка начала выполнять заказ, искоса поглядывая на них.

– Что ты здесь делаешь? – спросила Софи, совершенно не обращая внимания на то, с каким интересом и загадочностью рассматривал её Вальян. Мужчина пробежался взглядом по приталенному пальто нежно-розового цвета, по сумке в левой руке, наполненной тетрадками, и футляру каплеобразной формы в правой. Он с какой-то робостью взглянул Софи в глаза, затем прокашлялся, и сказал, включая свою привычную манеру общения:

– А ты не знала? У нас в парке маньяк завёлся! – мужчина поднял брови, как бы удивлённый тем фактом, что знакомая не знала.

– Правда? – девушка широко раскрыла глаза, пытаясь переварить информацию. Её пробило невероятной глубины удивление, ведь Гросен славился своей спокойностью, поэтому наличие маньяка произвело бы настоящий фурор, о котором девушка обязательно бы узнала от сокурсников или родителей.

– Правда, – подтвердил Вальян, кивая головой. Женщина наконец подала сладкое угощение, чуть высовываясь из окошка ларька. Её глаза бегали от Вальяна к Софи, и какая-то хитрость отразилась в морщинистых карих глазах. Ухмылка старушки говорила сама за себя, что мысли той сейчас любовной припиской молодых людей. И складывалось ощущение, что она знала больше, чем знают они сами.

Вальян смутился пристального прищура женщины и постарался увести Софи как можно дальше от этого странного, по его меркам, ларька. Мужчина принял протягиваемое лакомство, передовая его студентке, заплатил и продолжил: – у маньяка просто сегодня выйти не получается, и я его заменяю, – Вальян резко схватил Софи за талию, и та от неожиданности закричала, а затем парк окатило волной её звонкого смеха.

– Ты дурак! – посмеявшись, ответила Софи, чуть стукая мужчину в грудь. Вальян ловко перехватил руку девушки, целуя её тыльную сторону ладони, которая чуть порозовела от температуры на улице. Довольный своей выходкой, он гордо выпятил грудь колесом, не спеша отпускать Софи из своих объятий. Девушка тоже обняла мужчину в ответ, стараясь не испачкать его сладким угощением.

Студентка выдохнула, наслаждаясь таким уединённым моментом. Казалось, будто вся жизнь замерла. Только белки продолжали бегать, надеясь на орешки или любую другую вкусность от людей. Тяжёлая еловая ветка со снегом, чуть колыхнулась от порыва ветра, и на пару сверху свалился подтаявший снег. Кожу Вальяна обожгло, ведь снег завалился за шиворот, и тот шикнул, бросая недоброжелательный взгляд наверх.

Софи улыбнулась в который раз за день, помогая мужчине отряхнуться от снега. – Подожди, он у тебя в волосах, – Софи аккуратными движениями ввела пальцы в чёрные кудри мужчины, чуть расправляя их и сбрасывая снег. Вальян не шевелился, даже, казалось, не дышал, глядя помутневшим взором на сосредоточенное лицо Софи, на её чуть приоткрытые губы и подрагивающие ресницы.

Студентка в смущении отвела глаза, чувствуя, как лицо покраснело далеко не от холода, и пролепетала: – Ну, вроде, всё…

Старушка за ларьком чихнула и быстро юркнула внутрь, показывая, что очень занята делами и ни за кем не подсматривает. Софи только покачала головой, с детской задорностью смотря на неё, а Вальян нахмурился, забирая из рук Софи сумку и футляр.

– Пойдём, я провожу тебя. А то такая красивая – и правда кто-нибудь в лес утащит, – Вальян подмигнул, двигаясь по тропинке дальше. Софи зашагала следом и оторвала кусочек от сахарной ваты, кладя его в рот. Лакомство быстро растворилось на языке, отставляя после себя липкую сладость и небольшую кислинку со вкусом вишни.

Девушка блаженно прикрыла глаза, наслаждаясь желанным вкусом. Оторвав ещё один кусочек, она протянула его знакомому. Вальян мягко взял Софи за запястье, принимая угощение. Но руку больше не отпустил – он переплел пальцы их рук, и на смущённый вопрос Софи, который она пыталась выдавить из себя, ответил: – а то маньяк подбежит и схватит.

– Маньяк, маньяк… Что ты в самом деле всё о нём и о нём? Я так и правда поверю… – сказала Софи, отрывая большой кусок от ваты.

– Давай о тебе. Ты после учёбы, да? Музыкантша наша, – ласково сказал Вальян.

Софи гордо кивнула, хвалясь последними новостями со своей студенческой жизни: – я завтра на концерте выступаю у нас в училище в пять часов, представляешь? Сольный номер! – Вальян уважительно кивнул, сжимая руку Софи чуть сильнее. Затем помедлив, сказал: – молодец. А хочешь, я приду посмотреть? Ну или послушать – как у вас правильно говорят.

– Было бы здорово, – воодушевившись, сказала Софи. Сахарная вата почти закончилась и последний кусочек, закрепившиеся на конце белой палочке, девушка отдала Вальяну, несмотря на протесты, чтобы студентка кушала сама.

– Спасибо, – Вальян быстро поцеловал Софи в висок и продолжил, не акцентируя на этом внимания, хотя внутри он понимал, что будет думать об этом жесте всю дорогу, если не всю жизнь… – Странная старушка, да? Так смотрела на нас, как те самые цыгане, пророчащие судьбу, – мужчина вспомнил женщину из ларька и лицо его перекосила гримаса.

Софи пожала плечами, отряхивая руки от липкого сахара. – Не знаю, мне она показалась милой, – девушка помахала рукой своей знакомой, которую увидела, и продолжила, поворачиваясь к Вальяну: – мы почти пришли. Поднимешься на чай? – девушка скрестила пальцы одной руки, всеми силами надеясь на положительный ответ.

Ей было приятно проводить время с Вальяном: с ним было легко, всегда находилась общая тема для разговора, и флирт в его общении придавал какую-то изюминку, как индивиду, но при этом мужчина всегда знал грани и никогда не переходил их со своей знакомой.

Он нравился Софи: её привлекала мягкость и чуткость характера мужчины, милые шутки, которые он иногда отпускал; ямочки на щеках, когда он улыбался и голубые проницательные глаза. Девушка чувствовала тепло его руки и несмотря на то, что они уже подошли к подъезду студентки, она не отпускала его руку ровно также, как и сам мужчина.

– Я не могу, принцесса. Дела, – грустно заметил Вальян, опуская взгляд на асфальт.

– Что, не всех дам ещё покорил? – постаралась разрядить обстановку Софи, хотя почувствовала укол жгучего чувства – ревности – от собственных слов.

Вальян отрицательно покачал головой, смотря студентке прямо в глаза: – да больно нужны они мне, принцесса… – мужчина передал девушке её сумки, стараясь сразу вовлечь в разговор, лишь бы она осталась с ним подольше. Он понимал, что, возможно, ведёт себя как школьник, но всё, что он хотел – это чтобы она просто стояла рядом с ним и болтала ни о чём.

Но даже когда самые странные и глупые темы закончились, мужчина не оставлял попыток, но тогда Софи сказала: «мне уже пора, а то родители потеряют» – и он понял, что надо расставаться… Девушка сама