В четверг днём в ресторане «Звёзды Рязани» не было других посетителей, кроме пары Лены и Максима.

— Я завтра поеду назад. Ты со мной?

— Нет, я останусь здесь ещё на неделю, чтобы убедиться, что дяде мой ежедневный уход уже не нужен.

Лена уже успела рассказать, пока они ждали заказанные блюда, чем она тут в последнее время занималась. А Макс признался, что пробил, где живёт её дядя, а вовсе не ехал за автобусом. Это Лене очень не нравилось. Связываться с таким мужчиной, который без труда может найти её в рязанской глуши, если захочет, ей казалось опасным. Это пока он во мне заинтересован, он, можно сказать, обходителен, а когда настанут серые будни, он со мной церемониться не будет. Или они не настанут? И я ему нужна, чтоб в кругу своих богатеньких дружков рассказывать, как завалил кавээнщицу?

В ресторане Лену узнали, и местный певец даже спел для неё песню.

— Точно, я забыл пригласить тебя на танец.

— Не нужно. Давай лучше посидим.

— Нет, нужно. Отвратительно танцующая женщина мне не нужна. Надо проверить, может, я зря ехал. А ну вставай, пошли плясать, — Макс ловко вытащил из-под неё стул, на что она в обычной жизни рассердилась бы, но сейчас её почему-то это позабавило.

Они начали медленно танцевать, а музыканты подыгрывать.

— Вкусно пахнешь. Здесь все так пахнут в Рязани? Возможно, мне ещё сто́ит повыбирать из местных красавиц, на одной тебе свет клином не сошёлся?

Лена вздохнула, сдерживая улыбку.

Мужчины у Лены не было давно, и она ощущала, как горит у неё поясница, в том месте, где он её придерживал. Ей казалось, что ещё чуть-чуть и этот жар распространится по всему телу, и она будет вся мокрая от волнения.

— Что ты делал на выставке обложек книг? — вдруг поинтересовалась Лена.

— Декабрь — богатый месяц на полезные предновогодние встречи. Я ж говорил, развиваюсь в разных направлениях. А вот почему ты зашла именно в мой магазин? Я понял, это судьба, — театрально произнёс Макс, вскинув руку.

— Ну что это твой магазин я не знала. Зачем ты купил сок, если это твой магазин?

— Я же говорил, что не сразу раскрываю истинные источники своих доходов. Женщины бывают разные, а вдруг объегорят, — сказал Макс, проведя по переносице вверх указательным пальцем правой руки, поправляя невидимые очки.

— Зачем мне раскрыл?

— Да я бы и не раскрывал, если б не ситуация с рамками. Нашла, что «звенело»?

— Да, дамская сумка.

— Эх, жаль не… Эм… Музыка закончилась, а ты молчишь, ну-ка бегом за столик, — подтолкнул Макс Лену.

Лена вышла припудрить носик и, покрутившись у зеркала, рассмотрела поясницу, нет ли там мокрого пятна, ей казалось, что его рука там до сих пор, а она никак не может приказать своему телу не нагреваться. «Жарко» в Ленином лексиконе зимой встречается только в рассказах о тех странах, где собственно жарко, но сейчас она не прекращала махать рукой у лица и повторять «Боже, как жарко».

— Я понимаю, что ты человек творческий, а я деловой. Но я стараюсь. Постарайся и ты. Я буду ждать тебя через неделю. Ты нужна мне.

— Ты ж меня совсем не знаешь?

— Так позволь мне тебя узнать.

— Я подумаю.

— Официант, счёт.

Они сели в такси до дядиного дома.

— Может, ты мне дашь свой номер телефона, ну, чтобы я не пробивал?

— Записывай, — сухо сказала Лена и продиктовала свой номер.

Всю оставшуюся неделю дядя радовал Лену своим восстановившимся здоровьем и отличным настроением, но мысли о том, сто́ит ли связываться с Максом, не давали ей покоя. Принятие решений, принятие верных решений весьма изматывает.

Главное — не влюбиться. Хотя, по-моему, я уже. Богат, красив, здоров — да это подарок судьбы! Но, с другой стороны, такого мужчину надо уметь удержать, а я и готовлю-то не очень. Лене очень не хотелось тратить драгоценное время в свои за тридцать на отношения, которые либо никак не будут развиваться, т. е. она останется его любовницей, либо после первой ночи он и не перезвонит. Лена погуглила информацию о владельце сети детских магазинов «Бельчонок», у него довольно непростая судьба — так гласил интернет. Лена знала, что люди, пережившее какую-то большую трагедию в жизни, на самом деле никогда от неё полностью не оправляются, и этот момент положила на весы в чащу с надписью «минусы».

Макс позвонил ей через неделю. Она была в Москве и собиралась на масленичные гулянья с Тоней, которые проходили в небольшом парке в спальном районе Москвы. Проводить уже наконец зиму — это лучшее, что можно было сделать зимой для Лены. Лена пригласила на мероприятие Макса.

— Приходи тоже с друзьями, — сказала Лена Максу по телефону.

— Хорошо, — ответил Макс, но на встречу пришёл один.

Тоня окинула взглядом заботливой подруги Макса и, повернувшись к Лене, подняла большой палец вверх.

— Одобряешь? — спросила Лена, будто Макса рядом и не было.

— Вполне, надо брать, — безапелляционно заявила Тоня.

— Тоня, вы очень разумная женщина, — сказал серьёзным тоном Макс и поцеловал Тонину руку.

— Ой, ну что есть, то есть, — сказала Тоня, притворно смущаясь.

На празднике присутствовал и Олег. Сегодня без гитары.

— Всем привет! Олег, — сказал он всем троим и протянул руку Максу.

— Макс, — пожал Макс протянутую руку Олега.

Олег был не в курсе, что Макс является «женихом» Лены, и почему-то именно в этот день начал оказывать ей знаки внимания. Лена была очень удивлена. Видя нарастающее напряжение Макса и не падающее упорство в ухаживаниях Олега, Лена начала переживать, что станет яблоком раздора.

В конце концов, Макс не выдержал и толкнул Олега. Олег не понял, что Макс его толкнул из-за его повышенного внимания к Лене, и толкнул в ответ, подумав, что тот просто нарывается. Завязалась драка. Разнимать дерущихся мужчин Лена с Тоней не полезли, а просто стояли в сторонке: Лене почему-то было стыдно, а Тоня просто не могла понять, что за магнитные бури сегодня такие.

Но, как водится, мужчины сначала дерутся, а через пять минут уже обнимаются. Остыв, Олег узнал от Макса, что тот его приревновал к Лене и что на Лену у Макса серьёзные планы. Олег в ответ расхохотался, Макс был уже готов ему снова зарядить, как Олег сказал:

— Брейк, брейк, чувак! Хочешь прикол? Лена-то мне не нужна. Мы давно дружим и с Леной, и с Тоней, а вот как раз на Тоньку я как-то иначе взглянул. Я просто хотел, чтобы Тоня начала меня ревновать к Лене, я лучшего способа