Эймвир пристально посмотрел ей в глаза. Похоже она впрямь не собиралась потешаться над ним.

- Я не разглядел… Но одна только мысль о том, что это могла быть та тварь - будоражит. Что-то надломилось во мне после той бойни.

Её глаза округлились.

- Вам страшно, Эймвир? Вы боитесь тех тварей? Это не шутка?..

- Очень хотелось бы, чтобы была шутка.

- Выходит, Вы такой же человек, как и все, - она кивнула, - С одной стороны – приятно это слышать.

- А с другой?

- Я разочарована. Ожидаемо, да?

- Я тоже разочарован, и… Кажется, только теперь я начал осознавать их настоящую опасность. Они берут с нас пример. Этот Кейнерт… - он покачал головой, - Будто был в прошлой жизни человеком.

- Мне рассказывали, что в последних стычках они использовали щиты и наше оружие. Они продумывали планы, устраивали засады… Такое ощущение, что мы боремся не с летунами, а с самими собой. Мы воспитали себе серьезного врага, - Мальвен потянулась и протяжно зевнула, - Не ожидала от Вас такого откровения. Рекомендую выспаться как следует. Завтра вечером Нас ожидает небольшой, кхм, сюрприз, - она хлопнула вояку по плечу, как это делают мужчины–приятели, - Спокойной ночи.

- Спокойной…

На следующий день Молдер тоже заметил перемену в охотнике, но не стал пытаться выяснить причину его чрезмерной задумчивости. Вместо этого он решил разговорить Эймвира на тему разновидностей летунов, которой заинтересовался после вчерашнего разглядывания бестии через трубу.

- Полагаю, спрашивать, почему о них тебе не рассказывал отец - бессмысленно, - сказал вояка.

- Он рассказывал, но очень мало. Я знаю не больше тех ребят из таверн. Ах да, раз я в Вашем Отряде, то мне положено знать все, что полагается члену отряда!

- И правда... - задумчиво пробормотал Эймвир, и, потрепав коня за гриву, заговорил тоном аббата, которому поручили выучить молодого наследника знатной семьи, - Летуны есть, вернее были расселены по всему миру. В зависимости от среды обитания они развивались в отдельные виды. У каждого вида есть свои особенности, но основа одна: тварь весом от трех до пяти центнеров с развитыми мощными маховыми крыльями, четырьмя лапами, снабженными чудовищными когтями и возможностью "дышать" - он сморщился, - Кхм, да, дышать огнем.

- Как они это делают?

- Не перебивай... Начну с головы. Раз они охотятся с воздуха - у них превосходное зрение и неплохое обоняние. Почти у всех очень острые зубы, но и настолько же хрупкие. Они кусают уже поверженную добычу.

- Значит можно не бояться, что меня загрызут?

- Пальцы в пасть им все равно не советую класть... Так, насчет костей. Череп достаточно крепкий. Из-за хорошей реакции и весьма длинной гибкой шеи голова - не лучшая цель для нанесения удара. Проблема в том, что их башка может не только кусаться.

Эймвир хитро посмотрел на юношу, ожидая его догадки.

- Огонь. Что может быть кроме него?

- Да. Огонь - самое опасное их оружие. Летуны очень быстро распыляют некую едкую жидкость из двух отверстий по бокам от языка. Вылетая из пасти, смертоносная субстанция смешивается с воздухом и примерно через пару локтей воспламеняется с характерным шипением. Один раз услышишь такое вблизи и больше никогда не забудешь… После того, как объявился Кейнерт, пользоваться этим оружием они стали куда более умело. Представь, даже если тебя не поджарит насмерть, но заденет лицо, ты станешь слепым, орущим от боли и страха мешком с дерьмом. Глаза защитить очень трудно. Поэтому всегда, когда видишь, что летун готовится применить свое главное оружие - прячь глаза.

Молдер демонстративно зажмурился и кивнул.

- Не так, - сурово ответил вояка, - Закрывай руками, иначе бой будет проигран. Помни и о раскаленных газах после атаки, от которых глаза будет жечь нестерпимой болью. Когда я говорил, что у Южного летуна едкое пламя - я это и имел в виду. Если не уберешься с линии атаки, травму получишь и без огня.

- Как понять, когда чудо будет жечь?

Эймвир усмехнулся.

- Эти твари хитрые... Стали очень хитрыми. Они постараются не выдать своего желания жечь заранее. Ты сам должен понять, что дело плохо по ходу боя. Нужен опыт. Пытаться следить за "глубоким вдохом" летуна, или за тем, как он открывает пасть - глупо. С легкостью попадешь на блеф, закроешь лицо руками и будешь растерзан.

- Если прибавить к этому их объединение в группы, становится понятно, почему Охотникам пришлось очень туго, - грустно подытожил юноша.

- Верно. Дальше - про лапы, а точнее - про когтища. Очень цепкие и острые. Твари специально точат их по своей природе. Они гораздо прочнее зубов, так что можешь считать, что на каждом подвижном пальце у них по кинжалу, которыми бестии пользуются очень активно. Ламеллярная броня спасает от размашистых ударов, но в ближнем бою тебя все равно раздерут до костей, не снимая брони. Если вы сошлись с летуном, и рядом нет товарищей, можешь не сопротивляться - умирать будет только больнее.

- Звучит не очень воодушевляюще.

- Бой с тварью - не место ошибкам.

- Раз уж мы отошли от их разнообразия, может скажете на счет их слабости?

- Все по порядку важности, мой юный