— На поезде поедешь? — спросила меня Ольга.

— Зачем на поезде? На Симке.

Симкой я окрестила свою «семерку» — чуткое, но взбалмошное создание, которое в самую неподходящую минуту могло продемонстрировать мне свой коварный норов.

«Точь-в-точь как хозяйка», — не скрывая удовлетворения, заметил один знакомый в ответ на мои сетования; я все отказывалась посетить некий однокомнатный рай, куда он меня усиленно зазывал.

Я отвлеклась и не сразу увидела выпученные от удивления глаза моей подруги.

— Ты серьезно?! Едва научилась за баранку держаться! Дальше следовал, как говорили в знаменитой комедии, непереводимый набор слов. То есть если перевести его на литературный язык, как в анекдоте, можно было бы понять, что я вступаю с моей машиной в интимные отношения и знаменитые «серые клеточки» находятся у меня не в голове, а совсем в другом месте.

Это, пожалуй, единственное, что не нравилось мне в моей подруге: любовь к непечатным выражениям. Однажды ее пристрастие чуть не вышло нам обеим боком. При воспоминании об этом случае я до сих пор ощущаю некий холодок под ложечкой.

Был вечер. Я только что прилетела из Италии, где мы с Серджио заключили контракт на поставку новых «Пентиумов». Ольга жила одна — впрочем, как живет и теперь, — снимала квартиру, готовить себе ленилась, потому и уговорила меня пойти с ней в ресторан.

— Может, к нам зайдем? — предложила я. — Отец с матерью пельмени лепят.

— Мне уже неудобно у вас харчиться, — заупрямилась Ольга. — Софья Игоревна скажет: «Опять эта проглотка заявилась!»

— Ничего подобного. Наоборот, она все время спрашивает: «Почему Оля к нам так редко ходит?»

— Вот и хорошо. Стану бывать еще реже, мне будут радоваться еще больше. В ресторан! Разве мы сможем спокойно поговорить у вас дома? Твоя мама, только не обижайся, женщина любопытная. И почему-то считает, что у нас не может быть от нее секретов. Меня это напрягает. Я своих предков давно и окончательно от себя отринула. Имею я право знать, как ты съездила? Сколько у Сержа центов вырвала?

— Ну, это-то я могла бы рассказать тебе на ходу, в двух словах. А если уж на то пошло, нам и в ресторане могут помешать.

— Но там-то мы можем и послать подальше. Пусть только сунутся!

Моя подруга ощущала себя крутой вумен, потому что два месяца ходила на какие-то курсы, где обучали телохранителей, и чему-то там научилась. Применять свои знания на практике ей до сих пор не довелось, но полученная после окончания курсов корочка наполняла шефиню еще большей самоуверенностью и нахальством.

Как я и предполагала, поговорить спокойно нам не дали. В ресторане гудели какие-то прикинутые бизнесмены, и их души желали куражу. А на наше несчастье, в тот день здесь было маловато женского пола, потому незанятые и независимые «телки» раздражали мужиков: время от времени то один, то другой из них пытались вытащить нас на танец.

Ольга стала закипать. Сбывался очередной мой прогноз, что ресторан не место для деловых разговоров. По крайней мере в нашем городе, и тем более для двух не слишком страшных молодых женщин.

На этот случай у нас в офисе есть так называемая комната отдыха, в которой мы вполне могли запереться и нам бы никто не помешал. Очередному «соискателю» ее шефского тела Олька сказала коротко:

— Сгинь!

И тут у нашего столика возникло сразу двое кавалеров.

— Могу я, е… вашу мать, хоть поесть спокойно? — завелась моя темпераментная подруга.

— Зачем вы так? — попытался урезонить ее один из мужчин. — Мы просто хотели с вами потанцевать.

Видимо, Ольгу так достали предыдущие ходоки, что она не ущучила: нынешние не относятся к тем, кто смиренно принимает отказ. Потому она, потеряв чувство меры, просто послала их матом, употребив к тому же словосочетание «два недоноска».

Несколько секунд они молчали ошарашенные. А потом один из них мрачно улыбнулся и переспросил:

— Это мы — недоноски?

— Да что ты, сучка дешевая, о себе возомнила? — прошипел другой.

Чтобы Ольгу Кривенко мог кто-то безнаказанно обозвать, я даже представить себе не могла. Но не в этой ситуации. От мужиков за версту несло опасностью, а подруга в запале ничего не хотела понять. То есть, наверное, она мысленно занесла их в разряд посланцев криминала, но если и опасных, то не для нее.

Она решила, что наступил ее звездный час. Ольга Кривенко на глазах всего ресторана покажет этим козлам, кто такая простая русская баба, бандитами пуганная. И посмотрите, что сейчас от них останется!

Подруга стала привставать со своего стула, но я опередила ее:

— Мальчики! Миленькие!

Смешно, какие мальчики? Обоим под сорок!

Я схватила их под руки и, уговаривая, принялась оттаскивать от нашего столика, попутно ухитрившись болезненно пнуть под столом все еще шебаршащую подругу.

— Умоляю, простите эту неразумную женщину! У нее был сегодня такой трудный день.

— Трудный день? — зловеще переспросил один из них. — А закончится он совсем тяжело.

— Понимаете, ее кинули. — Я решила продолжать свои уговоры, несмотря ни на что. — Сколько раз говорила, что нам, женщинам, не стоит играть в мужские игры…

Слышала бы Ольга! Разве не она два года назад твердила то же самое, когда, уже все подготовив, в последний момент заколебалась, вкладывать ли, как она сказала, охеренные деньги в сугубо мужской бизнес.

— И на много ее кинули? — поинтересовался другой.

— Э… — Я чуть было не забыла о правдоподобности своей истории. — На двадцать штук баксов! Теперь ей хоть вешайся. Вот и грубит всем, кому ни попадя, нарочно нарывается. Мол, погибать, так с музыкой.

Похоже, это им было знакомо. Я почувствовала, как оттаивают их заледеневшие мужские души, хотя они с большой неохотой отпускали с лиц зверское выражение.

— Не грубила бы порядочным людям, может, и нашелся бы человек, который помог, — сказал один из них, а другой согласно кивнул.

Имели в виду, что порядочные люди именно они.

— Обещаю, я проведу с ней работу, — Господи, будто на комсомольском собрании! — и объясню, как нужно вести себя в порядочном обществе.

— Вот именно.

Я с грустью посмотрела им вслед: подумать только, благодаря моему сладкозвучному голосу эти шикарные типы с бандитскими рожами готовы были выложить на наши нужды двадцать штук баксов! Как раз столько требовалось для одного моего проекта, но Ольга ни в какую не соглашалась больше брать кредит. Мол, пока мы не отдали тот, первый, она не могла толком ни есть, ни спать и едва не поседела…

— В следующий раз отмазывать тебя не стану, — сказала я своей заносчивой подруге.

— Да я бы…

— Да уж ты бы! — возмутилась я. — Ты хоть представляешь себе, что такое мужской кулак, каратистка вшивая?! Десять ударов ты можешь отразить, а всего один, пропущенный, надолго, если не навсегда, уничтожит красоту твоего личика. Кто же идет с вилами на танк?