— У него спокойный темперамент, не всем же быть, как твой Петька.

— Да уж, иногда я прячусь от его горячей любви, — хихикает. — Но помогает, честно говоря, слабо.

Беззаботно смеемся, глядя друг на друга.

— Приехали! — кричит мама с кухни.

А Катька аж подпрыгивает, поправляя глубокое декольте.

— Сейчас я устрою твоему ботАну встречу по высшему разряду.

— Катя, прекрати!

— Выкуп невесты — дело святое!

Я не хочу, чтобы она выставляла Артура идиотом, но Катька настроена крайне решительно.

Мелом на ступеньках в подъезде написаны причины, по которым жених решил жениться. Варианты: по расчету, мама заставила, по залету, устал от веселой жизни, чтобы в армию не забрали. На верхней ступеньке Катя намалявала «по любви». И Артур должен добраться туда, не задев предыдущих ступенек.

Я стою в коридоре и слышу все, что там происходит. Улыбаюсь, услышав голос Артура:

— История возникновения свадьбы начиналась со времен Древнего Рима, уже тогда был известен брак по обычаю, но вместе с тем была такая форма брака, как покупка невесты. Может я просто дам тебе денег, Катерина, и дело с концом?

— Алейников, не занудствуй. Ты должен пройти все испытания, иначе Машку не получишь.

— Ну, это не тебе решать, Катерина, ты всего лишь подружка невесты.

Смеюсь, прикрывая губы ладошкой. Я даже вижу лицо Артура в этот момент.

Под всеобщий гогот и улюлюканье, мой жених справляется со ступенями.

Дальше жениху выдают тазик и предлагают положить туда самый ценный подарок для своей невесты. Жених должен догадаться, что это он сам. Тут к моему удивлению, проблем у него не возникает.

Я бегу прятаться в спальню, где по сценарию, он и должен меня найти. А Катька не дает покоя моему жениху, и теперь перед ним «Воздушная преграда». В дверном проеме в мою комнату она слепила дверь из воздушных шаров. Жениху пришлось лопнуть все шары без подручных средств. В квартире становится шумно, и я немного волнуюсь. Все-таки свадьба бывает раз в жизни.

Увидев меня в свадебном наряде, Артур расплывается в счастливой, широкой улыбке, он смотрит на меня, как на свое сокровище. Мне приятно. Артур высокий брюнет с карими глазами. Немного худоват, но это, как мне кажется, с возрастом пройдёт. Мы ещё очень молоды, и жениться сейчас полное безумие, но он позвал и я согласилась.

— Как известно, богиней красоты и любви в Древней Греции считалась Афродита. Однако она — персонаж вымышленный. А ты, моя Машенька, самая настоящая, моя богиня.

В этом весь Артур, по любому случаю у него найдутся интересные факты из истории. Жених берет меня за руки и, глубоко вздохов, тянется за поцелуем.

— Але, гараж, — кричит Катька, разбивая наши руки, — во-первых рано, во-вторых, макияж испортится.

— Ну что же ты делаешь, Катенька? Это примета плохая. Нельзя разбивать объятья молодых до свадьбы.

Надежда Васильевна, моя замечательная будущая свекровь интеллигентно отводит Катю в сторону. Они с Владимиром Данилычем совсем еще молодые. Артур появился на свет, когда этой душевной женщине едва исполнилось восемнадцать. Я им очень нравлюсь и горжусь этим.

— Машенька, Артур, пора выезжать, — улыбается папа моего жениха.

Артур берет меня за руку. С гордостью ведёт через зал, затем в коридор. Моя мама курит в форточку на кухне, усмехнувшись, она провожает нас взглядом. В отличие от родителей Артура, она считает наш брак ошибкой. «Молодые и зелёные, а уже хомут вешаете», — вот, как она думает. Отца у меня нет, и никогда не было.

Во дворе нас ждет ряд шикарных машин. Артур аккуратно усаживает меня на заднее сидение арендованного лексуса и заботливо поправляет подол платья. До ЗАГСа мы добираемся в отдельных машинах. Артур помогает мне выйти, и мы расходимся по разным комнатам. В назначенный час звучит парадная музыка, и мы выходим друг к другу навстречу. Важно вышагивая в сторону зала, мы переглядываемся. Торжественность момента зашкаливает. Родственники и друзья за нашими спинами заполняют зал, стекаясь в помещение. Наступает гробовая тишина и начинается церемония. Слов заведующей ЗАГСа я не помню, потому что от преизбытка эмоций довольно сильно нервничаю. И когда свидетель подносит подушечки с кольцами, мои руки трясутся. Я не привыкла к всеобщему вниманию и очень боюсь все испортить. Артур надевает мне кольцо, а вот у меня никак не получается и, выскользнув, золотой ободок катится по полу. По залу пробегает сложенное «ох-х». Плохая примета.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Ерунда, — смеется Артур, помогая мне и нежно улыбаясь.

Нас объявляют мужем и женой. И, наконец-то, Артур может поцеловать меня на законных основаниях.

Из ЗАГСа мы едем в ресторан. Зал заведения, где проходит празднование нашей свадьбы, оформлен в бело-голубой гамме. Здесь невероятно красиво и празднично. Под потолком висят блестящие ангелочки. Белой органзой обернуты колоны и перила лестницы. На стулья одеты оригинальные чехлы, подхваченные лентами и пышными бантами из насыщенного синего атласа. Слепят белизной юбки, напероны и скатерти для оформления столов гостей в зале. В вазах стоят крашенные синие хризантемы. Столы украшают канделябры и подсвечники. Очень ярко и эффектно.

Большую часть торжества оплатила сторона жениха. Мы с мамой внесли свою лепту в празднование свадьбы, но сразу было понятно, что таких денег у нас нет.

На пороге ресторана, с караваем в руках, нас встречают сотрудники заведения и тамада. Я отламываю большой кусок булки и под всеобщие бурные овации щедро окунаю ее в соль, угощая этим лакомством мужа.

Артур кривится, но ест. Тамада утверждает, что это от большой любви ко мне.

Нас с мужем приглашают к столу, чему я несказанно рада, потому что вдруг осознаю, что сегодня ничего ещё не ела. Мне удаётся попробовать салат и надкусить куриную ножку, и в это время начинается праздничная программа. Ведущий требует тост от свидетеля, после чего приглашает всех на танцпол. Меня не покидает ощущение радости и легкости. Артур улыбается, рассказывая мне и свидетелям очередной исторический факт:

— Знаете ли вы, что со времен Средневековья, помимо привычных для нас куриц, существуют особым образом откормленные кастрированные петухи. Их мясо было и остается деликатесом, поэтому его цена очень высокая. По своим свойствам мясо каплуна напоминает индюшатину.